• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Is melatonine veilig voor kinderen? Alles wat u moet weten

Geluidsmachines, kamille-plasters, rode nachtlampjes – ouders van slechte slapers doen bijna alles om hun kind in de slaap te krijgen. Niet alleen zijn de slagvelden rond het gaan-slapen zwaar voor alle betrokkenen, de nasleep ervan ook: de volgende dag hebben je te maken met knorende kinderen en gefrustreerde ouders en verzorgers. Voor ouders die het gevoel hebben dat ze in de slaapafdeling vergebens alles hebben geprobeerd, is het niet ongebruikelijk dat melatonine in hun beeld verschijnt.

"Melatonine is een natuurlijk, hormoonachtige stof die de hersenen 's nachts afscheiden en die helpt bij het in slaap vallen," legt dr. Nick DeBlasio uit, kinderarts bij het Pediatric Primary Care Center van het Cincinnati Children's Hospital Medical Center in Cincinnati. "Het wordt verkocht als supplement, voornamelijk om mensen te helpen in slaap te vallen."

In de afgelopen paar jaren is het gebruik van melatonine bij kinderen exponentieel toegenomen. Naast dat melatonine momenteel het nummer 1 ingrediënt is in receptvrije slaapmiddelen, voerde de New York Times in 2020 een enquête onder 933 ouders – een derde had kinderen met slaapproblemen, en van die derde gaf de helft hun kinderen melatonine. Maar is melatonine veilig voor kinderen? Experts geven hun mening over wat sommige ouders een game-changer noemen.

Wat is melatonine en wat doet het?

Melatonine is een hormoon dat onze hersenen van nature aanmaken wanneer het donker wordt. Bij kinderen begint de afscheiding van melatonine tussen 19:00 en 21:00 uur, en de productie gaat door tot het de volgende dag licht wordt. Volgens dr. Benjamin Levinson, huisarts bij Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio, helpt melatonine ons 's nachts slaperig te voelen en regelt het het dagelijkse slaap-waakritme.

Natuurlijk, zoals de meeste ouders en verzorgers weten, zorgt de blote aanwezigheid van het hormoon er niet magisch voor dat kinderen in slaap vallen wanneer het tijd is om de lichten uit te doen. Een aantal factoren die niet gerelateerd zijn aan melatonine, beïnvloeden de slaap van kinderen – slaaponzetassociaties en inconsistente routines zijn onder de meest voorkomende. Maar direct gerelateerd: blootstelling aan blauw licht van telefoons en tablets kan de melatonineproductie storen.

Hoe wordt de receptvrije versie van melatonine gebruikt?

In de midden jaren '90 werd melatonine beschikbaar als receptvrij dieetsupplement voor mensen die moeite hadden met in slaap vallen (niet met door slapen), en het gebruik is de afgelopen jaren gestaag toegenomen – met name bij kinderen. In maart 2020 constateerde het technologiebedrijf SPINS dat de verkoop van melatoninesupplementen voor kinderen met 87% was toegenomen ten opzichte van het voorgaande jaar in detailhandel. Het is nu voor kinderen verkrijgbaar als kauwtabletten, capsules, vloeistoffen, tabletten en zelfs chocoladestukjes.

Is het oké om melatonine aan een kind te geven?

Volgens Levinson is het oké om melatonine aan een kind te geven. "Als supplement kan melatonine gebruikt worden om kinderen te helpen in slaap te vallen als het eerder in de avond wordt ingenomen dan wanneer het van nature begint vrij te komen," legt hij uit.

Toch is het niet per se het ontbrekende puzzelstukje waarom een kind niet slaapt. "Een regelmatig ga-naar-bed-ritueel en goede slaaphygiëne zijn cruciaal om kinderen goed te laten slapen," merkt Levinson op. "Zonder dat kan melatonine on 효과적 zijn."

DeBlasio, die niet aanraadt om melatonine te geven aan kinderen jonger dan 3 jaar, is het ermee eens dat goede slaapgewohnte de sleutel zijn tot goede slaap. "Goede slaaphygiëne – een consistent bedtijd en rituur, geen tablets of tv in de kamer, etc. – is het belangrijkste aspect om kinderen in slaap te krijgen. Melatonine mag nooit ter vervanging van deze praktijken worden gebruikt."

Het is ook de moeite waard om op te merken dat, hoewel melatonine als veilig voor kinderen wordt beschouwd wanneer het conform de aanwijzingen wordt gebruikt, het wordt verkocht als dieetsupplement zonder receptplicht, zodat het niet wordt gereguleerd door de Food and Drug Administration (FDA).

Hoeveel melatonine mag een kind nemen?

Bij het gebruik van melatonine voor kinderen is het beste om klein te beginnen, en zo nodig op te bouwen naar een hogere dosering. "Ik adviseer meestal om te beginnen met lage doseringen van 0,5 milligram of 1 milligram en het ongeveer 90 minuten voor het gaan slapen in te nemen," zegt DeBlasio. "Voor sommige kinderen zijn deze lage doseringen alles wat nodig is. Andere kinderen hebben hogere doseringen nodig. De meeste kinderen hebben echter niet meer dan 3 tot 6 milligram nodig." Hij voegt toe: "Het is belangrijk om uw kinderarts te betrekken bij beslissingen over de dosering van melatonine."

Levinson stelt dat de algemene aanbevolen dosering die in studies bij kinderen wordt gebruikt, ligt tussen 0,5 en 6 milligram per nacht. Opnieuw geldt: melatonine wordt niet door de FDA gereguleerd, wat dosering lastig kan maken. "Onderzoek heeft aangetoond dat het aangegeven hoeveelheid melatonine in een supplement kan afwijken met meer dan 400%, en dat andere stoffen, zoals serotonine, kunnen zitten," zegt Levinson. "De doseringsvariabiliteit kan zelfs erg hoog zijn wanneer dezelfde merk op afzonderlijke momenten wordt gekocht. Families moeten altijd hun kinderarts raadplegen voordat ze melatonine aan hun kind geven."

Op welke leeftijd kunnen kinderen beginnen met melatonine?

Melatonineniveaus zijn van nature het hoogst in de vroege kindertijd – "van leeftijd 1 tot 3,5 jaar of zo," volgens Levinson – en dalen daarna continu tot de adolescentie. Dus als een jong kind moeite heeft om 's avonds in bed te gaan, of door te slapen, moet het eerste stap zijn om naar de algehele slaaphygiëne te kijken en eventueel veranderingen aan te brengen. Als een kind nog steeds moeite heeft met slapen, kunt u bespreken met de huisarts of melatonine een optie is.

Vanwege het gebrek aan regulering zijn er geen harde en vaste regels voor wanneer kinderen ermee mogen beginnen en hoeveel. Levinson merkt echter op dat veel studies naar melatonine bij kinderen "rond leeftijd 6 beginnen." En opnieuw: DeBlasio adviseert niet om melatonine te geven aan kinderen jonger dan 3 jaar.

Wat zijn mogelijke bijwerkingen van melatonine?

Onderzoek tot nu toe heeft aangetoond dat kortdurend melatoninegebruik veilig is voor volwassenen en kinderen zonder ernstige bijwerkingen. Kortdurend gebruik van melatonine wordt algemeen als zeer veilig voor kinderen beschouwd, volgens Levinson, maar de volgende bijwerkingen kunnen optreden:

• Dagslaperigheid.
• Hoofdpijn.
• Duizeligheid.
• Onrust.
• Inbedplassen.
• Verhoogde nachtmerries.

"Er is ook een potentieel verhoogd risico op aanvallen bij personen met epilepsie, hoewel de bewijslage gemengd is," merkt Levinson op. "Het is raadzaam dit te bespreken met de kinderneuroloog van uw kind voordat u met melatonine begint."

Wat langdurig melatoninegebruik betreft, is het onderzoek nog schaars. "We kennen niet de volledige omvang van de langdurige bijwerkingen van melatonine, omdat het een gebied is met heel weinig onderzoek," legt Levinson uit. "Bijna alle studies bij kinderen duren hoogstens een paar maanden. De grootste zorgen in de literatuur zijn dat chronisch melatoninegebruik bij kinderen, gedefinieerd als zes maanden of langer, vroege puberteit kan veroorzaken, hoewel er op dit moment geen direct bewijs is dat dit daadwerkelijk gebeurt."

Hoe u melatonine wel en niet voor kinderen moet gebruiken

Wat kinderen betreft, wordt melatonine voornamelijk aanbevolen als hulp bij kleine slaapaanpassingen, niet als permanente oplossing voor een lopend slaapprobleem. "Het kan nuttig zijn bij het herstellen van jetlag," zegt Levinson, "en bij kinderen die terug op een regelmatig slaapschema moeten komen toen het schooljaar begint."

"Melatonine heeft goed gewerkt voor ons toen de routine van mijn zoon gereset moest worden," zegt moeder van drie Krysten Mace uit Cranford, New Jersey, die eerder dit jaar begon met melatonine voor haar 8-jarige zoon. "Het helpt hem wanneer hij terug op een schema moet komen, zodat opstaan voor school geen probleem is."

"Voor kinderen met ADHD en autismespectrumstoornis, die vaker abnormale slaapcycli hebben," voegt Levinson toe, "kan melatonine ook bijzonder nuttig zijn."

Mogen kinderen elke nacht melatonine nemen?

Als melatonine helpt om het slaapschema van een kind weer op de rails te krijgen, is het verleiddelijk om het vaak te gebruiken. Omdat het echter geen zwaar onderzochte zone is, adviseren artsen om op de veilige kant te blijven. "Ik gebruik melatonine liever als korte-termijnoplossing terwijl ouders of verzorgers en kinderen werken aan het aanpassen van de slaaproutine om goede slaapgewohnte te bevorderen," zegt DeBlasio. "Dat gezegd hebbende, vanuit een kortetermijnperspectief is melatonine veilig en effectief in gebruik."

Volgens de Mayo Clinic is het onwaarschijnlijk dat mensen die regelmatig melatonine gebruiken, een afhankelijkheid ontwikkelen, een verminderde reactie bij regelmatig gebruik hebben of een "kater-effect" ervaren daarna. Bovendien vond een studie dat het gebruik van melatoninesupplementen de natuurlijke melatonineproductie van het lichaam niet onderdrukt. Er is echter geen concreet bewijs wat langdurig melatoninegebruik en kinderen betreft. "Uiteindelijk kunnen we niet volledig vertrouwen op de langdurige veiligheid van melatonine op dit moment," zegt Levinson. "Om die reden is het het beste om het zo nodig te gebruiken om kinderen te helpen terug te komen op een meer regelmatig slaapschema, en zodra dat is vastgelegd, de dosering te verlagen en er mee te stoppen."