• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Waarom we kinderen nu meer dan ooit moeten helpen plannen voor de toekomst — en hoe we dat kunnen doen

Van drive-by verjaardagsfeestjes tot virtueel leren, vinden ouders en kinderen manieren om zich aan te passen aan een nieuwe, sociale afstand wereld. Individuele schooldistricts moesten hun eigen best mogelijke beslissing nemen over leerlingen die terugkeren naar les online, fysiek of via een hybride model, en veel gezinnen hebben op onbepaalde tijd pauze gezet aan reizen of sociale bijeenkomsten met vrienden. Kortom, iedereen leeft door met veel onzekerheid. Maar het is cruciaal voor kinderen om te voelen dat er meer is om naar uit te kijken dan meer vraagtekens en "TBV's."

"Onderzoek naar kinderen tijdens en na rampen heeft getoond dat het aanmoedigen van kinderen om een positieve toekomstorientatie te hebben kan bufferen tegen mogelijke trauma," zegt Michael Ungar, een gezinstherapeut die zijn doctoraat in sociaal werk heeft en auteur van "Change Your World: The Science of Resilience and the True Path to Success." "Mijn eigen onderzoek, en dat van velen anderen, heeft getoond dat een ouder of verzorger, zoals een grootouder of leraar, de wereld van een kind kan veranderen om hen te inspireren om hoopvoller over de toekomst te zijn."

Hier, wat Ungar en andere experts aanbevelen aan ouders en verzorgers om de onzekerheid van het moment te erkennen en kinderen te helpen naar de horizon te kijken om positief te blijven.

1. Positief nieuws benadrukken

Kinderen kunnen niet altijd wereldgebeurtenissen begrijpen, wijst Ungar uit. Bijvoorbeeld, na 11 september, dachten kinderen per ongeluk dat honderden vliegtuigen in gebouwen crashten omdat dezelfde videobeelden herhaaldelijk op TV getoond werden. Om die reden moedigt Ungar ouders aan om sommige nieuws met hun kinderen te kijken en uitleggen en hoopvolle tekens aan te wijzen. "Kinderen moeten het nieuws bekijken en de feiten krijgen," merkt hij op. "Zelfs basisschoolkinderen kunnen basisstatistische trends begrijpen als ze simpel gepresenteerd worden met woorden als 'omhoog' en 'omlaag.' Leg uit wat cijfers betekenen."

Probeer ook naar verhalen te wijzen over mensen die goede daden voor anderen doen, die optimistisch zijn en die optimistisch zijn over de toekomst, wat kinderen kan inspireren. Hen een positieve draai geven op wat er gebeurt kan hen helpen de situatie op een meer holistische manier te begrijpen, misschien zelfs hen motiveren om verandering te creëren. "Het is belangrijk dat kinderen geïnspireerd worden door mensen die goede daden doen die optimistisch zijn over de toekomst," zegt Ungar. "Nu is de tijd om kinderen het bericht te geven dat deze crisis in ons vermogen ligt om te controleren, maar het zal de goede acties van iedereen kosten om dit te doen. Als we optimistisch zijn over de toekomst zelfs op dit moment, zullen onze kinderen dat ook zijn. Ze kunnen onderdeel zijn van de oplossing."

2. Hun leeftijd in overweging nemen

De cognitieve vaardigheden van een kind en de vermogen om hun hoofd om "de toekomst" te vouwen hangt af van hun leeftijd. Bijvoorbeeld, een 6-jarige is misschien niet zo geïnvesteerd in een voorjaarsvakantie om hun grootouders te bezoeken, omdat dat zich te ver weg voelt. Maar ze kunnen opgewonden raken over leren fietsen door de buurt volgende weekend.

"Tiener kunnen langetermijndoelstellingen stellen," zegt Ungar. Maar de truc met hen is om hun aandacht te richten op een concrete actiestap. Beter om kinderen online hotels te laten onderzoeken dan te zeggen, 'In april gaan we naar Disneyland,' merkt Ungar op, en voegt toe, "Acties geven kinderen een gevoel dat de toekomst gaat gebeuren."

3. Stabiliteit en zelfvertrouwen bevorderen

Jenelle Wexler, een moeder van twee uit McHenry, Illinois, gelooft in het belang van een dagelijkse "leuke, leeractiviteit," zoals gerecyclde krijtjes maken of een wetenschappelijk experiment doen, met haar 4-jarige en 2-jarige. "Het helpt de dagen leuk en positief te houden, en ze hebben elke dag iets om naar uit te kijken," merkt ze op.

Een voorspelbare routine kan ontzettend comfortabel en stabiliserend zijn, wat op zijn beurt de basis legt voor een positief perspectief. "Een regelmatige verwachting van wat er op een gegeven dag zal gebeuren, opgebouwd door herhaling, zal een kind veiligheid geven," zegt Jason Kahn die een doctoraat in wetenschapseducatie heeft en dient als onderzoeker bij Boston Children's Hospital, instructeur aan Harvard en mede-oprichter en Chief Science Officer van Mightier. "Mijn gezin heeft een lijst met dingen die op een 'schooldag' moeten gebeuren, en dan hebben onze kinderen agency in welke volgorde ze gedaan worden."

Die agency zal het zelfvertrouwen van een kind versterken. "We weten dat wanneer de wereld van een kind op zijn kop gezet wordt, het gevoel van controle over beslissingen die ons individueel beïnvloeden ons het gevoel geeft dat het leven nog steeds ons is om te vormgeven," zegt Ungar. "De truc is voor ons als ouders om onze kinderen te tonen dat ze in staat zijn om sommige delen van hun eigen leven te controleren." Bijvoorbeeld, kinderen kunnen kiezen welke groente ze bij het avondeten zullen hebben of wat ze zullen dragen tijdens distance learning. Dit kan ver gaan om kinderen te beschermen tegen het gevoel van machteloosheid nu en in de toekomst, legt Ungar uit.

4. Plant een zaad (figuurlijk, en misschien letterlijk ook)

Ungar stelt voor om je kind te vragen om veranderingen te visualiseren die ze graag willen zien zodra de pandemie voorbij is. Misschien willen ze leren gitaar spelen of voorbereid zijn om uit te komen voor het voetbalteam. Je kunt wijzen op het feit dat alles wat ze willen bereiken bereikt kan worden door een plan te maken en nu stap-voor-stap actie te ondernemen.

Overweeg ook om tijd te besteden aan een activiteit die van nature een toekomst vereist voor succes, zegt Ungar. Je kunt een zaailing op je vensterbank planten of je kind aanmoedigen een hobby te starten die consistent werk en groei vereist om het te meesteren, zoals basketbal oefenen om volgend jaar in het team te komen. "Elke activiteit die tijd vereist om te voltooien zal een kind het gevoel geven dat er een toekomst is," zegt Ungar. "Als het kind zegt 'Waarom zou ik,' dan is dat de cue voor een ouder of verzorger om in te grijpen en het kind te tonen dat we geloven dat er een geweldige toekomst wacht."

5. Betrek kinderen bij grote plannen en praat over tradities

Je kunt een kind helpen depressie of zorgen te weerstaan met elke activiteit die ze betrekt bij besluitvorming, zegt Ungar. Dit kan eruitzien als het onderzoeken en plannen van een toekomstige vakantie die je nog niet zult boeken of het bekijken van een virtuele tour van een museum om de honger van een kind aan te wakeren om er ooit persoonlijk te bezoeken. Moeder en basisschoolleraar Lauren Tingley uit Red Bluff, Californië zegt dat ze en haar kinderen, die 7 en 10 jaar oud zijn, een post-quarantaine bucket list hebben gemaakt. "Elke keer dat mijn kinderen vragen om iets te doen waar ik nee tegen moet zeggen of ze de woorden 'Ik wou dat we könnten' zeggen, voeg ik die activiteit toe aan onze lijst," legt ze uit. "Dit proces laat kinderen zich gehoord en optimistisch over de toekomst voelen."

Je kunt ook bespreken hoe je een bepaalde traditie zult handhaven — zoals een familiebijeenkomst of een jaarlijks strandvakantie — zodra sociale distancing eindigt. "We vergeten soms aspecten van onze cultuur en tradities die onze kinderen kunnen helpen," zegt Ungar. "Onthoud, het is jaarlijkse vieringen, zoals de feestdagen en verjaardagen, die kinderen herinneren dat het leven doorgaat zoals het hoort en dat er hoop is op een betere toekomst."

Dit heeft zich bewezen voor Julie Ryan Evans, een moeder van twee uit Orlando, Florida, wiens 11-jarige profiteert van drive-by verjaardagsfeestjes en virtuele dansoefeningen. "De drive-by feestjes waar we bij zijn geweest zijn van de beste feestjes ooit," zegt ze. "Trillen en tranen bij elk. Ook, mijn dochter danst nog steeds ongeveer 10+ uur per week met haar dansteam, en haar leraren hebben zo veel zoete manieren bedacht om teambonding en opwinding levend te houden toen alle competities waar we voor getraind hadden geannuleerd en uitgesteld waren."

6. Model optimisme en planning

Uiteindelijk zal je houding en perspectief die van je kind kleuren. "Kinderen kijken naar de volwassenen in hun leven en nemen hun aanwijzing van ons," merkt Ungar op. "Als we plannen voor de toekomst, zullen ze gerustgesteld zijn."