• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat is koorts bij kinderen: wanneer moet je je zorgen maken en wanneer kun je rustig blijven

Koorts is een veelvoorkomend symptoom van verkoudings- en griepgrijsen, maar kan zelfs de meest ervaren ouders en verzorgers ongerust maken. Toch is er troost: een verhoogde temperatuur is niet slecht.

"Koorts is een goed ontworpen, natuurlijk wapen dat het lichaam gebruikt om infecties of ontstekingen te bestrijden," zegt dr. Brandon Smith, kinderarts in opleiding aan de afdeling Kindergeneeskunde van Johns Hopkins in Baltimore. "Een infectie of ontsteking in het lichaam geeft signalen af in het bloed die het lichaam vertellen de temperatuurinstelling te verhogen. De temperatuurstijging helpt immuuncellen uit te zenden om de infectie te bestrijden of de ontsteking te verlagen."

Toch is het niet makkelijk om kalm te blijven als de thermometer blijft oplopen. Hier wegen experts en ouders in op wat je moet oppassen en wat je kunt doen als je kind koorts krijgt, plus tips om ze comfortabel te houden — want jij wilt koelbloedig blijven als ze hitte hebben.

Wat is de temperatuur voor koorts bij een kind?

Volgens dr. Amna Husain, kinderarts bij Pure Direct Pediatrics in Marlboro Township, New Jersey, is koorts elke temperatuur boven de 100,4 graden Fahrenheit (F) of 38 graden Celsius (C). "Veel ouders denken dat 37,2-37,8°C koorts is, maar dit zijn normale variaties van de lichaamstemperatuur — echte koorts bij kinderen is 38°C," legt Husain uit. "Hoewel de gemiddelde kerntemperatuur 37°C is, fluctueert de normale temperatuur over de dag heen."

Wat is de meest accurate manier om de temperatuur van een kind te meten?

Let op: bij het meten van de temperatuur van een kind levert de kern- (interne) temperatuur betrouwbaardere resultaten op dan de uiterlijke huidtemperatuur.

"Hoewel er verschillende methoden zijn om de temperatuur van een kind te meten, zijn de meest accurate manieren rectaal bij baby's en jonge kinderen en mondeling bij oudere kinderen," zegt Smith. "Onder de arm, op het voorhoofd en simpel aanraken zijn makkelijk, maar geen goede manieren om temperatuur te meten."

Wanneer is koorts te hoog voor een baby of kind?

Hoewel het verleidelijk is om constant de temperatuur te controleren als je kind zich niet voelt, is hoe ze zich gedragen en voelen, evenals de duur van de koorts, belangrijker dan het getal op de thermometer.

De enige absolute indicatie dat koorts te hoog is en de huisarts onmiddellijk gebeld moet worden, is een rectale temperatuur van 38°C of hoger bij baby's van 12 weken of jonger, omdat dit kan wijzen op een gevaarlijke infectie. "Dit wordt beschouwd als een medische noodzaak," zegt dr. Nick DeBlasio, kinderarts bij het Pediatric Primary Care Center van Cincinnati Children's Hospital Medical Center.

"Voor kinderen ouder dan 12 weken is er geen exacte temperatuur die een medische evaluatie rechtvaardigt, aangezien zoveel afhangt van hoe het kind zich gedraagt, welke andere symptomen er zijn en hoe lang de koorts al duurt." Als een kind zich over het algemeen goed voelt en gedraagt, en er geen andere symptomen zijn dan koorts, evalueert DeBlasio ze binnen drie dagen. "Als ze ziek lijken of klagen over bijvoorbeeld keelpijn, oorpijn, weinig urineproductie of ademhalingsproblemen, wil ik ze eerder zien," zegt hij.

Het is ook goed om te weten dat hoge koorts geen hersenschade veroorzaakt. "Soms zijn ouders bang dat hogere koorts schade aan de hersenen of de dood kan veroorzaken. Dat is niet waar," zegt Smith, die opmerkt dat koorts zelden — zo ooit — boven de 41,1°C (106°F) komt. "Koorts schaadt het lichaam niet. Integendeel, het helpt om de infectie of ontsteking te bestrijden."

Wanneer moet ik met mijn kind naar de dokter voor koorts?

Hier is wanneer ouders en verzorgers de kinderarts moeten bellen voor koorts, volgens Smith:

• Het kind is jonger dan 3 maanden (12 weken) en heeft een rectale temperatuur van 38°C of hoger.
• Het kind toont heel weinig energie, extreme moeheid en gedraagt zich niet als zichzelf.
• De koorts duurt al meer dan drie dagen.
• Er zijn andere symptomen, zoals keelpijn, misselijkheid, oorpijn, buikpijn of pijn bij urineren.
• Het kind drinkt minder dan normaal en heeft in 24 uur minder dan vier natte luieren of twee keer urineren terwijl ze wakker zijn.
• Het kind heeft moeite met ademen (dit moet een aanleiding zijn om de dokter te bellen, of er nu koorts is of niet).

Andere signalen dat een kind beoordeeld moet worden door hun dokter, volgens de American Academy of Pediatrics (AAP):

• Het kind is geweest in een erg warme plek, zoals een auto.
• Er is een stijve nek, zware hoofdpijn of een onverklaarbare uitslag.
• Het kind heeft immuunproblemen, zoals kanker, of gebruikt steroïden.
• Er is een aanval geweest.
• Het kind lijkt erger te worden.

Koortstabel voor kinderen

Wat veroorzaakt koorts?

Koorts wordt meestal veroorzaakt door infecties van virussen (denk aan verkouding en griep) of bacteriën (denk aan streptokokken), volgens de AAP. De koorts zelf is niet de ziekte, maar een bijproduct van de infectie — en een goed bijproduct.

"Koorts is een beschermingsmechanisme van het immuunsysteem," zegt Husain. "Het is een teken dat het immuunsysteem de pathogenen in de gaten heeft die het lichaam bestrijdt."

Andere, minder voorkomende, oorzaken van koorts bij kinderen zijn:

• Vaccinaties. Sommige kinderen krijgen een lage koorts na een vaccinatie, volgens de AAP.
• Te warm aangedaan. Baby's, die de lichaamstemperatuur nog niet zo goed kunnen reguleren als oudere kinderen, kunnen koorts krijgen als ze te warm aangedaan zijn of in een warme omgeving zijn. (Zelfs als je dit vermoedt als oorzaak, is het noodzakelijk de dokter te bellen als ze 12 weken of jonger zijn.)
• Tanden krijgen. Soms kan tanden krijgen een lichte temperatuurstijging geven, maar meestal niet boven de 37,8°C. "Toen mijn kinderen tanden kregen, voelden ze altijd iets warmer en hadden ze een lichte temperatuurstijging," zegt moeder van twee Alissa Davenport uit Rochester, New York. "Als ze iets verhoogd waren en veel droolden, wist ik meestal dat het tanden waren."

Hoe koorts bij een kind te verlagen

Als een kind koorts heeft maar zich over het algemeen goed voelt — ze spelen, eten, drinken en hebben hun gewone energie — hoeft de koorts misschien niet behandeld te worden. "Als kinderarts en moeder pleit ik ervoor om koorts te behandelen als het kind ongemakkelijk is," zegt Husain. "Als ze normaal rondrennen en spelen, waarom behandelen? Aan de andere kant heb ik mijn dochter met paracetamol behandeld toen ze ziek was met een virale infectie maar koortsvrij was, om comfort en pijnstilling te bieden."

Als een kind zich elend voelt bij koorts, kan ofwel ibuprofen (alleen na 6 maanden) of paracetamol in geschikte doses gebruikt worden. "Veel kinderarts adviseren om vast te houden aan één van deze middelen om verwarring en overdosis te voorkomen," zegt Smith.

Sommige ouders en verzorgers gebruiken ook baden om koorts te verlagen — wat prima is, mits de temperatuur klopt. "Afwassen of een washandje kan helpen dat het kind zich beter voelt en de temperatuur daalt, maar het is belangrijk dat het water lauwwarm is en niet koud," merkt Smith op. "Koude baden of afwassen met koud water zorgt ervoor dat je kind gaat beven en helpt niet om ze beter te laten voelen."

Wat je moet weten over koorts, kinderen en COVID-19

Gegeven de huidige gezondheidssituatie is het niet onredelijk dat ouders en verzorgers zich zorgen maken over COVID-19 als een kind koorts krijgt. Het is echter belangrijk te weten dat, hoewel koorts een symptoom van COVID-19 is, het niet noodzakelijk betekent dat een kind COVID-19 heeft. Toch is alert blijven cruciaal.

"Koorts is een van de meest voorkomende symptomen die mensen met COVID-19 hebben, maar het kan ook een teken zijn van een andere infectie," zegt Smith. "We leren nog steeds veel over kinderen en COVID-19, maar een van de eerste tekenen bij jonge kinderen is vaak koorts en hoest. Oudere kinderen krijgen meestal ook koorts en hoest, en soms vergezeld van spierpijn of hoofdpijn."

Smith merkt ook op dat het belangrijk is om na te denken over het risico van het kind op COVID-19. "Het risico is hoger als ze in nauw contact zijn geweest met mensen zonder mondkapje, maar het kan kleiner zijn als ze en het gezin goed zijn geweest in sociale distancing in het openbaar, mondkapjes dragen en niet bij grote groepen zijn," zegt hij, en voegt toe dat het bij twijfel altijd een goed idee is om de kinderarts te bellen.