• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat ouders kunnen doen om hun eigen back-to-school angst aan te pakken

Wat het schooljaar 2020-2021 betreft, zijn staten alles behalve verenigd over of lessen hervat zullen worden via distance learning, fysiek onderwijs of een combinatie van beide. Terwijl elke staatse afdeling voor onderwijs hun eigen richtlijnen stelt voor veilig heropenen, en lokale schooldistricten de touwtjes in handen zijn gekregen om hun eigen spelplannen te bedenken, kiezen ervelen ervoor om kinderen tenminste deels terug in de klas te brengen. Met de COVID-19-pandemie die nog steeds wuift door het land, maken de potentiële risico's verbonden aan klasleren veel ouders zenuwachtig en angstig.

"Terug naar school gaan tijdens COVID-10 activeert paniek, zorgen en angst bij ouders omdat er zoveel onbekenden en variabelen zijn," zegt Catherine Richardson, gediplomeerde professionele counselor bij Talkspace. "Ouders willen stabiliteit bieden voor hun kinderen, en ze voelen zich machteloos om dat te doen wanneer zoveel om hen heen op een regelmatige basis verandert."

Niro Feliciano, psychotherapeut en angstspecialist in Wilton, Connecticut, voegt toe: "In essentie is dit één groot experiment, wat ouders kan laten voelen heel onzeker en angstig."

Gelukkig zeggen Richardson, Feliciano en andere experts dat er concrete, actiegerichte zetten zijn die je vroeg in dit schooljaar kunt maken om angst te verlichten. Hier zijn diverse effectieve strategieën.

1. Focus op wat je al weet

Bij het worstelen met een paniekwekkende situatie, is het het beste om in te zetten op kennis en feiten boven angst. Dat gezegd, vergeet niet de kracht van drie hoofdzakelijke, door de CDC aanbevolen veiligheidsvoorzorgsmaatregelen: handwassen, fysieke distancing en mondmaskers dragen wanneer je geen afstand van anderhalve meter kunt houden.

Het kan ook helpen om te focussen op consistente risicoreductie-inspanningen van jou, je kind en de school van je kind. Hoewel transmissie kan plaatsvinden in diverse scenario's, vereist het op lopen van COVID-19 doorgaans duurzame contact met een geïnfecteerd persoon om ziek te worden, zegt Dr. Lea Lis, dubbel gecertificeerde volwassenen- en kinderpsychiater en auteur van "No Shame: Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships." "Kort langs een geïnfecteerd persoon lopen zal meestal niet genoeg virale lading veroorzaken voor transmissie," merkt ze op. "Verder, afhankelijk van waar je woont, en als er lagere niveaus van COVID in je gemeenschap zijn, dan gaan de kansen op contact met een geïnfecteerd persoon significant omlaag."

2. Verzamel relevante informatie

Gegeven dat het onbekende — met name met betrekking tot hoe de schooldistrict van je kind van plan is veiligheidsprotocollen te implementeren — alleen dient om zenuwachtigheid te voeden, adviseert Richardson ouders om wat netwerken te doen.

"Voordat problemen ontstaan, bouw een positief rapport op niet alleen met de leraar van je kind maar ook de schooladministratie," zegt ze. "Vice-principals, schoolsecretarissen en studiekeuzecounselors zijn nuttige bronnen om te leren hoe en waarom de school functioneert zoals het doet. Maak het een punt om deze mensen te leren kennen, zodat je wanneer je een probleem hebt om te bespreken, een positieve basis al gelegd is."

Irene Little, doctoraat in psychologie uit Frisco, Texas, voegt toe: "Ouders kunnen de directeuren vragen om video's en foto's van veiligheidsprotocollen. Ze kunnen Zoom-vergaderingen met de leraar vragen om te vragen over veiligheidskenmerken en waarborgen. Dit kan ook een geweldige tijd zijn om contact op te nemen met andere ouders — een ondersteuningsgroep op Facebook creëren."

Met andere woorden, voel je vrij om details te verzamelen over het plan van je schooldistrict, zegt Lynn Burrell, een Manhattan Beach, Californië-gebaseerde schoolpsycholoog en medeoprichter van Weldon, een ouderscoachingdienst. Omdat beter begrijpen van verwachtingen angst kan verminderen, adviseert ze ouders specifics te krijgen over de meest cruciale COVID-19 veiligheidsvoorzorgsmaatregelen die op je school genomen worden:

• Het beleid over mondmaskers dragen.
• Het handwassenschema — en of de school in staat is om adequate voorzieningen te leveren.
• De plannen en procedures voor fysieke distancing (tijdens pauze/richting, lunch en halovergangen tussen klassen of kamers)
• Het schema voor schoonmaken en desinfecteren.

3. Stap op in bewuste communicatie met je kind

Het is natuurlijk om details te willen graven over de schooldag van je kind, want een duimpje omhoog op het gevoel van veiligheid kan vrede van geest bieden. Maar de strategie die je kiest om die info te bemachtigen is cruciaal — voor jouw angst en die van je kind. "Constant vragen aan de kinderen zodra ze de deur in lopen kan alleen stress verhogen en spanning op de ouder-kind relatie leggen," merkt Feliciano op.

Probeer bewust te zijn van hoe vaak je dezelfde vragen stelt, evenals hoe je je vragen frameert. "Open vragen zijn beter om een gezondere verbinding te bevorderen," zegt Feliciano. "Bijvoorbeeld: 'Hoe ging vandaag?' 'Hoe voelde je je vandaag op school?' 'Wat heb je vandaag genoten?' 'Is er iets gebeurd dat moeilijk was of dat je niet leuk vond vandaag?'"

4. Vasthouden aan wat je kunt controleren

Hoewel het kan voelen alsof de onbekenden de bekenden wegen, dringt Beth Derickson, gediplomeerde klinisch maatschappelijk werker bij Talkspace, ouders aan om te focussen niet alleen op de informatie die ze wel hebben maar de aspecten van de situatie die ze kunnen controleren — nu of later op de weg.

Ze biedt een tip voor herfocusseren op wat je kunt controleren: "Teken drie cirkels op een papiertje en label ze 'dingen die ik kan controleren,' 'dingen die ik niet kan controleren' en 'dingen waar ik een beetje invloed op heb,'" merkt ze op. "We kunnen controleren of we een masker dragen, hoe vaak we onze handen wassen. We controleren niet andermans kinderen of hoe ze met het virus omgaan. We kunnen wel wat invloed hebben door mensen te vertellen hoe we ons voelen of wat onze meningen zijn, maar we kunnen hun acties niet controleren."

Het is ook belangrijk om te onthouden dat hoewel dit moment zich misschien zwaar en zomervolgend voelt, het tijdelijk is. "Het zal niet voor altijd duren," merkt Feliciano op.

5. Verwacht en bereid je voor op regelbreuk

Angst kan voortkomen uit diverse onbeantwoorde vragen, zoals, "Wat gebeurt er als een ander kind hun masker niet op de bus draagt?" of "Wat als een ander kind mijn kind aanraakt in de hal tussen klassen?" Aannemen dat regelschenders (en zijn de meeste kinderen niet regelschenders of tenminste regels vergeetachtig op momenten?) onvermijdelijk opduiken kan eigenlijk je vrees doven, zegt Feliciano. "Verwacht gewoon dat het zal gebeuren," zegt ze.

Focus dan op het oefenen van gezonde hygiënegewoontes thuis — wat onvermijdelijk in hun schooldagen zal overstromen — en het bedenken van spelplannen voor kinderen om op te steunen als ze regelbreuk opmerken. "Voer gesprekken met je kinderen om hen te helpen deze situaties te identificeren en wat ze moeten doen of zeggen in het geval ze in deze scenario's komen," zegt Feliciano. "Het is belangrijk dat we hen helpen identificeren dat ze naar een andere locatie kunnen gaan, hun handen kunnen wassen of handgel kunnen gebruiken."

Hen de taal geven is ook belangrijk. Bijvoorbeeld, oefen reacties die ze kunnen gebruiken, zoals: "Kun je alstublieft je masker over je neus trekken — of het werkt niet" of "Kun je een paar stapjes teruggaan zodat het veiliger is voor ons allebei?"

6. Betrokken raken

Zich geempowerd voelen kan wel het antigif zijn voor angst. Om die reden, overweeg acties te ondernemen die een impact kunnen maken of je tenminste laten voelen gehoord. "Als je voelt dat er effectievere manieren zijn om terug naar school te navigeren, word geempowerd om aandeelhouder in het proces te zijn," stelt Jason Woodrum voor, gecertificeerde maatschappelijk werker en therapeut bij New Method Wellness in San Juan Capistrano, Californië. "Gebruik dit als een kans om meer betrokken te raken in een organisatie als een ouderraad, of vind manieren om te pleiten voor veiligheidsmaatregelen zoals schoolbordsvergaderingen. Door dit te doen, kun je een groter gevoel krijgen van de noodzakelijke veiligheidsmaatregelen die er zijn om je vreezen over de terugkeer van je kind naar school te verlichten of een positieve impact op je gemeenschap hebben door te pleiten voor extra maatregelen die momenteel niet op tafel liggen."

Feliciano adviseert om samen te gaan met gelijkgestemde ouders. "Je kunt het systeem samen aanspreken, wat vaak effectiever is," zegt ze. "Verzamel informatie, praat met andere ouders om te verifiëren en neem dan de juiste stappen om de situatie met de school te bespreken."