• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Hoe de voordelen van vaccins zich echt verhouden tot de risico's?

Er zijn maar weinig grote keuzes in het ouderschap. Wat voor babyvoeding te krijgen, luiers om te gebruiken of boeken om te lezen, kunnen allemaal zware beslissingen zijn voor beginnende ouders. Maar als het gaat om het afwegen van de voor- en nadelen van vaccins, zijn aanbevelingen veel eenvoudiger, zegt dr. Lindy McGee, kinderarts in het Texas Children's Hospital en universitair docent kindergeneeskunde aan het Baylor College of Medicine.

"De gegevens zijn heel duidelijk dat de voordelen van vaccinatie veel groter zijn dan de risico's", zegt McGee. Toch weet ze dat ouders misschien vragen of zorgen hebben over vaccins voor hun kinderen.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende vragen over de risico's en voordelen van vaccins en wat onderzoek zegt over hun veiligheid.

Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen van vaccins?

Zoals elk medisch product kunnen vaccins bijwerkingen veroorzaken, maar die zijn bijna altijd gering, mild en tijdelijk, zegt McGee. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn de meest voorkomende bijwerkingen van vaccins:

• Pijn, zwelling of pijn op de plaats waar het vaccin werd toegediend.

• Lage koorts.

• Moe of pijn voelen.

• Rilde rillingen.

Veel van deze reacties zijn echter het gevolg van het feit dat het eigen immuunsysteem van het lichaam in werking treedt en immuniteit opbouwt als reactie op het vaccin, en ze zouden zichzelf binnen een paar dagen moeten oplossen.

Reacties kunnen variëren, afhankelijk van het vaccin, zegt McGee. Daarom geeft de kliniek u elke keer dat u of uw kind een vaccin krijgt in de VS, een Vaccine Information Statement (VIS). In VIS-bladen wordt beschreven welke uit onderzoek blijkt dat de risico's verbonden zijn aan elk specifiek vaccin, wat te doen als er een ernstige reactie optreedt en andere informatie die patiënten nodig hebben om geïnformeerde toestemming te geven om zich te laten vaccineren.

Kunnen vaccins ernstige bijwerkingen veroorzaken?

Net zoals mensen allergisch kunnen zijn voor andere geneesmiddelen zoals penicilline, is het mogelijk om allergisch te zijn voor iets in een bepaald vaccin. Ernstige reacties zijn echter uiterst zeldzaam, zegt McGee.

Volgens de American Academy of Pediatrics (AAP) treden levensbedreigende allergische reacties ongeveer eens per miljoen doses op, verschijnen ze binnen enkele uren na vaccinatie en kunnen ze worden behandeld in een gezondheidszorgomgeving. Ernstige reacties met de dood tot gevolg zijn vrijwel ongehoord.

Ondanks mythen en verkeerde informatie die op sociale media circuleert, hebben grootschalige, collegiaal getoetste onderzoeken naar de veiligheid van vaccins geen enkel verband gevonden tussen vaccins en autisme, auto-immuunziekten, aandachtstekortstoornis/hyperactiviteit ( ADHD) of wiegendood.

Hoe verhouden de risico's van vaccins zich tot de ziekten die ze voorkomen?

McGee zegt dat discussie over vaccinrisico hand in hand gaat met discussie over de risico's van ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen.

De ergste bijwerking die de meeste mensen zullen ervaren na vaccinatie is een zere arm of koorts. Mazelen, aan de andere kant, doodt naar schatting 100.000+ mensen per jaar wereldwijd, voornamelijk jonge kinderen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat de griep het afgelopen griepseizoen meer dan 410.000 ziekenhuisopnames heeft veroorzaakt en alleen al in de VS minstens 24.000 doden heeft veroorzaakt. Wanneer mensen met bepaalde door vaccinatie te voorkomen ziekten overleven, kunnen ze levensveranderende gezondheidsproblemen krijgen, zoals verstandelijke handicaps, toevallen en verlies van gezichtsvermogen of gehoor.

Als de vaccinatiegraad daalt, neemt het risico op een uitbraak toe. Dat is wat er gebeurde in de VS in 2019, toen de daling van de vaccinatiegraad tegen mazelen in het hele land leidde tot het hoogste aantal gemelde gevallen van mazelen in meer dan 25 jaar.

Als je hiermee rekening houdt, zijn de risico's van ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen veel groter dan de risico's van vaccins, zegt McGee.

Hoe worden vaccins getest op veiligheid?

Om te worden goedgekeurd voor gebruik in de VS, moet een vaccin in drie fasen van klinische proeven worden getest om er zeker van te zijn dat het vaccin veilig en effectief is, zegt McGee. Bij klinische fase III-onderzoeken wordt het vaccin bij duizenden mensen getest tegen een placebo of een ander vaccin dat momenteel in die leeftijdsgroep wordt gebruikt om te zien hoe effectief het is en wat de bijwerkingen kunnen zijn.

Nadat een vaccin is goedgekeurd, worden in de VS en andere landen meerdere veiligheidsbewakingssystemen opgezet om problemen met een vaccin op te sporen die mogelijk te zeldzaam waren om te zien in de klinische onderzoeken. Veiligheidstests stoppen niet.

Vaccinaties zijn alleen opgenomen in het aanbevolen vaccinatieschema zolang uit onderzoek blijkt dat de voordelen opwegen tegen de risico's, zegt McGee. Als dat op enig moment verandert, wordt het vaccin uit het schema geschrapt en verder onderzocht.

Kan het immuunsysteem van baby's zo vroeg in het leven zoveel vaccins aan?

Ja, zegt McGee. Hoewel baby's misschien meer vaccins krijgen dan hun ouders of grootouders (en worden beschermd tegen meer ziekten), hoeft hun immuunsysteem niet harder te werken. Dat komt omdat de vooruitgang in vaccintechnologieën ertoe heeft geleid dat de huidige vaccins minder antigenen bevatten dan die van vorige generaties.

Antigenen zijn de delen of bijproducten van een kiem waarop het immuunsysteem reageert. Hoe meer antigenen uw lichaam krijgt, hoe harder het immuunsysteem moet werken en hoe groter de kans op bijwerkingen zoals koorts.

Volgens de AAP bevatte het vaccinschema in 1960 in totaal ongeveer 3.200 antigenen. In de jaren tachtig waren er ongeveer 3.000. Maar in 2000 was dat aantal gedaald tot ongeveer 125 omdat sommige vaccins met veel antigenen (zoals het DTP-vaccin) werden vervangen door veiligere alternatieven (zoals het DTaP-vaccin) die slechts een paar antigenen hadden. McGee zegt dat hoewel er sindsdien enkele extra vaccins aan het schema zijn toegevoegd, het totale aantal antigeen nog steeds laag is in vergelijking met wat kinderen slechts een paar decennia geleden kregen.

Zijn er voordelen aan het spreiden van vaccins?

Terwijl sommige ouders zich afvragen of het verspreiden van vaccindoses de kans op bijwerkingen zou verkleinen, zegt McGee dat dit andere - en mogelijk veel grotere - risico's met zich mee kan brengen.

"Als je vaccins uitstelt, kan ik je niet vertellen welke je moet uitstellen, want dat betekent dat je het risico loopt dat je kind een van deze vreselijke ziekten krijgt", zegt ze.

Ze voegt eraan toe dat, in tegenstelling tot het vaccinatieschema dat wordt aanbevolen door de CDC, er geen onderzoek is gedaan naar hoe goed deze alternatieve vaccinatieschema's werken of hoe veilig ze zijn.

McGee zegt dat wanneer een nieuw vaccin wordt ontwikkeld, het wordt getest met de vaccins die al worden aanbevolen voor dezelfde leeftijdsgroep. Op die manier kunnen artsen en gezondheidsfunctionarissen er zeker van zijn dat het veilig en effectief is als het wordt toegevoegd aan het vaccinatieschema. Als ouders vaccins willen geven met verschillende tussenpozen of in alternatieve combinaties, zegt McGee dat we niet weten hoe goed ze zouden werken of hoe veilig ze zouden zijn, omdat die schema's niet zijn bestudeerd. De veiligste en meest effectieve manier om gevaccineerd te worden is door het aanbevolen schema te volgen.

Zijn er mensen die zich niet moeten laten vaccineren?

Sommige mensen met specifieke medische aandoeningen of levensbedreigende allergieën zouden bepaalde vaccins niet moeten krijgen, omdat de risico's voor hen veel groter zouden zijn.

Bijvoorbeeld een 6-jarige uit Sugar Land, Texas, Juliana genaamd, die werd geboren met een inoperabele aangeboren hartafwijking en een harttransplantatie moest ondergaan toen ze nog maar 17 dagen oud was. De medicijnen die ze neemt, zorgen ervoor dat haar lichaam het nieuwe hart niet afstoot, maar ze zorgen er ook voor dat ze niet veilig enkele van de aanbevolen vaccins kan krijgen, zegt Riki Graves, Juliana's moeder.

"Het is belangrijk dat de mensen om haar heen volledig zijn gevaccineerd", zegt Graves. Vanwege Juliana's toestand kunnen ziektes die bij andere kinderen normaal gesproken mild zijn, bijzonder gevaarlijk voor haar zijn.

Graves zegt dat iedereen in het gezin alle aanbevolen vaccins krijgt, inclusief jaarlijkse griepprikken, maar ze moeten nog steeds op anderen in de gemeenschap vertrouwen om ook op de hoogte te blijven. Ze zegt dat Juliana al 19 keer in het ziekenhuis is opgenomen vanwege infectieziekten, waaronder één verblijf vanwege het rotavirus, een ziekte die door vaccinatie kan worden voorkomen.

Voor sommige ouders is de keuze om te vaccineren gemakkelijk - niet alleen voor henzelf, maar ook om kinderen zoals Juliana te beschermen.

"Ik vaccineer persoonlijk mijn kinderen omdat ik vertrouw op de wetenschappelijke gegevens die aantonen dat vaccins veilig en effectief zijn", zegt Leah Roman, een volksgezondheidsconsulent en moeder van twee kinderen in de omgeving van Philadelphia. “Ik vaccineer om mijn eigen kinderen te beschermen, maar ook om kwetsbare mensen in mijn familie en gemeenschap te beschermen.”