• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe de voordelen van vaccins echt verschillen van de risico's

Weinig grote keuzes komen makkelijk in ouderschap. Welke babyvoeding, luiers of boeken je kiest, kunnen allemaal zware beslissingen voelen voor eerste ouders. Maar als het gaat om het afwegen van de voor- en nadelen van vaccins, zijn de aanbevelingen veel duidelijker, zegt dr. Lindy McGee, kinderarts bij Texas Children’s Hospital en assistent professor Pediatrie bij Baylor College of Medicine.

“De data is heel duidelijk: de voordelen van vaccinatie wegen zwaar op tegen de risico's,” zegt McGee. Toch weet ze dat ouders vragen of zorgen kunnen hebben over vaccins voor hun kinderen.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende vragen over de risico's en voordelen van vaccins en wat onderzoek zegt over hun veiligheid.

Wat zijn de meest voorkomende bijwerkingen van vaccins?

Als elk medisch product kunnen vaccins bijwerkingen hebben, maar ze zijn bijna altijd gering, mild en tijdelijk, zegt McGee. Volgens het U.S. Department of Health and Human Services omvatten de meest voorkomende bijwerkingen van vaccins:

• Pijn, zwelling of gevoeligheid waar het vaccin gegeven werd.
• Lage koorts.
• Vermoeidheid of pijnachtig gevoel.
• Rillingen.

Veel van deze reacties zijn het resultaat van het eigen immuunsysteem van het lichaam dat in actie komt en immuniteit opbouwt als reactie op het vaccin, en ze zouden zich binnen een paar dagen moeten oplossen.

Reacties kunnen variëren, afhankelijk van het vaccin, zegt McGee, weshalb elke keer dat je of je kind in de VS een vaccin krijgt, de kliniek je een Vaccine Information Statement (VIS) geeft. VIS-bladen behandelen wat onderzoek toont over de risico's die geassocieerd zijn met elk specifiek vaccin, wat te doen is als een ernstige reactie optreedt en andere info die nodig is voor patiënten om geïnformeerde toestemming te geven voor vaccinatie.

Kunnen vaccins ernstige bijwerkingen veroorzaken?

Net als mensen allergisch kunnen zijn voor andere farmaceutica zoals penicilline, is het mogelijk om allergisch te zijn voor iets in een bepaald vaccin. Ernstige reacties zijn echter extreem zeldzaam, zegt McGee.

Volgens de American Academy of Pediatrics (AAP) gebeuren levensbedreigende allergische reacties ongeveer één op de miljoen doses, verschijnen binnen uren na vaccinatie en kunnen in een gezondheidszettingsomstandigheid beheerd worden. Ernstige reacties die leiden tot de dood zijn praktisch ongekend.

Ondanks mythen en misinformatie die op sociale media circuleren, hebben grootschalige, peer-reviewed studies naar vaccinveiligheid geen link gevonden tussen vaccins en autisme, auto-immuunziektes, aandachtsstoornis/hyperactiviteitsstoornis (ADHD) of SIDS.

Hoe vergelijken de risico's van vaccins met de ziektes die ze voorkomen?

McGee zegt dat discussie over vaccinrisico's hand in hand gaat met discussie over de risico's die vaccin-preventable ziektes met zich meebrengen.

De ergste bijwerking die de meeste mensen na vaccinatie zullen ervaren is een zere arm of koorts. Mazelen daarentegen doden wereldwijd jaarlijks geschat 100.000+ mensen, meestal jonge kinderen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schat dat de griep vorig griepseizoen meer dan 410.000 ziekenhuizenopnames en ten minste 24.000 doden in de VS alleen veroorzaakte. Als mensen met bepaalde vaccin-preventable ziektes wel overleven, kunnen ze achterblijven met levensveranderende gezondheidsproblemen zoals intellectuele beperkingen, insulten en verlies van gezichts- of gehoorvermogen.

Wanneer vaccinatiegraad dalen, stijgen de risico's op een uitbraak. Dat gebeurde in de VS in 2019 toen dalen in mazelenvaccinatiegraad door het hele land leidden tot het hoogste aantal gemelde mazelengevallen in meer dan 25 jaar.

Als je al dit in overweging neemt, zijn risico's van vaccin-preventable ziektes veel erger dan de risico's die vaccins met zich meebrengen, zegt McGee.

Hoe worden vaccins getest op veiligheid?

Om in de VS goedgekeurd te worden voor gebruik, moet een vaccin in drie fasen van klinische studies getest worden om te garanderen dat het vaccin veilig en effectief is, zegt McGee. In fase III klinische studies wordt het vaccin getest in duizenden mensen tegen een placebo of een ander vaccin dat momenteel in die leeftijdsgroep gebruikt wordt om te zien hoe effectief het is en wat de bijwerkingen kunnen zijn.

Na goedkeuring van een vaccin worden meerdere veiligheidsmonitoringssystemen in de VS en andere landen opgezet om problemen met een vaccin te signaleren die te zeldzaam waren om in de klinische studies te zien. Veiligheidstesten stopt niet.

Vaccins worden alleen opgenomen in het aanbevolen vaccinatieschema zolang onderzoek toont dat de voordelen de risico's wegen, zegt McGee. Als op enig moment dat verandert, wordt het vaccin van het schema gehaald en verder onderzocht.

Kunnen baby's immuunsystemen zoveel vaccins zo vroeg in het leven aan?

Ja, zegt McGee. In feite, hoewel baby's meer vaccins kunnen krijgen dan hun ouders of grootouders (en beschermd zijn tegen meer ziektes), hoeven hun immuunsystemen niet harder te werken. Dat is omdat vooruitgang in vaccinetechnologieën heeft geresulteerd in de vaccins van vandaag die minder antigenen hebben vergeleken met die van eerdere generaties.

Antigenen zijn de delen of bijproducten van een germe waar het immuunsysteem op reageert. Hoe meer antigenen je lichaam aan blootgesteld is, hoe harder het immuunsysteem moet werken, en hoe groter de kans op nadelige reacties zoals koorts.

Volgens de AAP bevatte het vaccinatieschema in 1960 in totaal ongeveer 3.200 antigenen. In de jaren 80 had het ongeveer 3.000. Maar in 2000 was dat aantal gedaald tot ongeveer 125 omdat sommige vaccins met veel antigenen (zoals het DTP-vaccin) werden vervangen door veiligere alternatieven (zoals het DTaP-vaccin) die maar een paar antigenen hadden. McGee zegt dat er sindsdien wel enkele extra vaccins aan het schema zijn toegevoegd, maar het totale antigeennummer is nog steeds laag vergeleken met wat kinderen maar een paar decennia geleden kregen.

Zijn er voordelen aan het uiteenlopen van vaccins?

Terwijl sommige ouders zich afvragen of het spreiden van vaccindoses de kans op bijwerkingen zou verlagen, zegt McGee dat dat verschillende — en potentiieel veel grotere — risico's met zich mee kan brengen.

“Als je vaccins uiteenlopend geeft, kan ik je niet vertellen welke je moet uitstellen, want dat betekent dat je het risico opneemt dat je kind een van deze vreselijke ziektes kan krijgen,” zegt ze.

Ze voegt toe dat, in tegenstelling tot het vaccinatieschema dat door de CDC wordt aanbevolen, er geen onderzoek is naar hoe goed deze alternatieve vaccinatieschema's werken of hoe veilig ze zijn.

McGee zegt dat wanneer een nieuw vaccin wordt ontwikkeld, het getest wordt met de vaccins die al aanbevolen zijn voor dezelfde leeftijdsgroep. Op die manier kunnen dokters en gezondheidsfunctionarissen zeker weten dat het veilig en effectief zou zijn als het aan het vaccinatieschema wordt toegevoegd. Als ouders vaccins op andere intervallen of in alternatieve combinaties willen geven, zegt McGee dat we niet weten hoe goed ze zouden werken of hoe veilig ze zouden zijn, omdat die schema's niet bestudeerd zijn. De veiligste en meest effectieve manier om te vaccineren is door het aanbevolen schema te volgen.

Zijn er mensen die niet gevaccineerd zouden moeten worden?

Sommige mensen met specifieke medische toestanden of levensbedreigende allergieën zouden bepaalde vaccins niet moeten krijgen omdat de risico's voor hen veel hoger zouden zijn.

Bijvoorbeeld, een 6-jarige uit Sugar Land, Texas, genaamd Juliana, die geboren is met een onopereerbare aangeboren hartafwijking en een hartinplantatie moest ondergaan toen ze pas 17 dagen oud was. De medicijnen die ze neemt helpen ervoor te zorgen dat haar lichaam het nieuwe hart niet afwijst, maar ze houden haar ook tegen om veilig sommige van de aanbevolen vaccins te ontvangen, zegt Riki Graves, Juliana's moeder.

“Het is belangrijk dat degenen om haar heen volledig gevaccineerd zijn,” zegt Graves. Vanwege Juliana's toestand kunnen ziektes die normaal mild zouden zijn bij andere kinderen, voor haar bijzonder gevaarlijk zijn.

Graves zegt dat iedereen in het gezin alle aanbevolen vaccins krijgt, inclusief jaarlijkse griepvaccins, maar ze moeten nog steeds vertrouwen op anderen in de gemeenschap om up-to-date te blijven. Ze zegt dat Juliana al 19 keer gehospitaliseerd is geweest vanwege infectieuze ziekten, waaronder een verblijf door rotavirus, een vaccin-preventable ziekte.

Voor sommige ouders is de keuze om te vaccineren een makkelijke — niet alleen voor zichzelf, maar ook om kinderen als Juliana te beschermen.

“Ik vaccinereer mijn kinderen persoonlijk omdat ik vertrouw op de wetenschappelijke data die ons laat zien dat vaccins veilig en effectief zijn,” zegt Leah Roman, een volksgezondheidsconsulent en moeder van twee in de Philadelphia-omgeving. “Ik vaccinereer om mijn eigen kinderen te beschermen, maar ook om kwetsbare mensen in mijn gezin en gemeenschap te beschermen.”