Ik stopte met mijn baan door de pandemie en voel me een mislukking als werkende moeder
Als werkende moeder raakte de COVID-10-pandemie mijn leven als een atoomloem. Over nacht ging ik van een ambitieuze schrijf- en marketingprofessionele met twee kinderen op school naar een overwerk chaotische rommel en een slechte uitvlucht voor een virtuele lerares. Maandenlang worstelde ik om het allemaal werkend te krijgen, maar uiteindelijk voelde ik me gedwongen een harde keuze te maken die een vrees én realiteit is geworden voor veel andere werkende vrouwen: ik stopte met mijn baan om mijn gezin door de pandemie te helpen.
Als veel ouders heb ik mijn kinderen sinds mid-march thuis bij me gehad terwijl ik werkte. Mijn man werkt een essentiële baan, dus hij was elke dag op kantoor, in plaats van remote te werken met onze kleuter en tweedeklasser die over hem heen klimmen zoals bij mij. Aan het begin van de pandemie werkte ik fulltime in een marketingrol, alsook diverse freelance schrijfbanen als bijbaantje. Beide kinderen hadden ook virtuele leeropdrachten om af te maken tot de "zomervakantie" in mei begon, dus ik jongleerde daar ook mee.
We wonen niet in een aflevering van "Leave It To Beaver", dus mijn man erkende de inherent oneerlijkheid van elke dag naar werk gaan en mij thuis laten met het managen van alles anders. Hij begon later te gaan, eerder weg te gaan en zoveel mogelijk vrije dagen te nemen. Uiteindelijk bedachten we onze eigen versie van een gesplitst schema. Twee dagen per week bleef hij thuis met de kinderen overdag en ging 's nachts naar het kantoor, wat me meer solo-tijd gaf om me op mijn baan te focussen.
Op de dagen dat hij niet thuis was, werkte ik oneven uren om de rollen van supermedewerker en nr. 1 moeder te vullen. Ik logde om 5 uur 's ochtends in voor een drie-uursblok, nam een mid-morgenpauze om de virtuele leertijd en Zoom-lessen van de kinderen te begeleiden, werkte nog een stuk in de middag terwijl mijn kinderen aan Netflix kleefden, stopte voor het diner en werkte dan 's nachts aan mijn freelance opdrachten terwijl mijn man baden en bedtijd regelde.
We redden het zo meer dan drie maanden, maar naarmate we in de zomervakantie kwamen, voelde het steeds onhoudbaarder. De virtuele leertijd van mijn kinderen werd vervangen door virtuele zomerkampen die nog moeilijker te coördineren waren. Het werksschema van mijn man werd te druk om hem daglichturen vrij te laten, en ik was op het punt van uitbranding. Het leek alsof ik van zonsopgang tot middernacht elke dag op de klok stond, en ik voelde me schuldig over al de manieren waarop ik er niet voor mijn kinderen kon zijn.
Mijn jongste heeft een spraakachterstand en worstelt met lezen. De pandemie betekent dat hij niet de gewone hulp krijgt van zijn schoollogopedist, en ik ben veel te bezig met alles anders om hem op een vast schema te begeleiden. Mijn oudste is desperaat eenzaam zonder haar schoolvrienden en leraren. Op werkdagen zat ze naast me aan mijn bureau en stelde eindeloze vragen over wat ik deed en wanneer ik klaar was zodat we tijd samen konden doorbrengen. "Je bent altijd bezig", zei ze op een dag tegen me. "Je hebt nooit tijd om bij ons te zijn."
Het is iets wat ik zeker elke pandemiedoer duizend keer heeft gehoord, maar het prikte omdat ik wist dat ze niet overdreven deed. Het was waar. Ik had al begonnen te verontschuldigingen te maken voor de uren die ik aan zakenwerk besteedde, en ik stelde mezelf ernstige vragen over of de voordelen van mijn werk daadwerkelijk het waard waren voor ons gezin. Mijn marketingbaan was een contractpositie, en hoewel ik goed geld verdiende met al mijn banen gecombineerd, werd ik onderbetaald voor het werk dat ik daar deed. Het bedrijf had ook geen plannen om me als vast medewerker aan te stellen, dus er was geen echte mogelijkheid voor uitbouw of toekomstige groei.
Ik werkte alle uren van de dag en nacht om ervoor te zorgen dat ik mijn verplichtingen aan werk nakwam, ondanks twee jonge kinderen thuis en een pandemie die woedde voor mijn voordeur, maar het voelde alsof ik mijn wielen liet draaien. Ware het een andere tijd, had ik op de jagd gegaan voor een nieuwe rol. Maar, gegeven de pandemie, mijn algemene uitputting en alle onbekenden over kinderopvang en het komende schooljaar, begon ik de cijfers te berekenen om te zien of ik genoeg geld kon verdienen om te overleven op freelancen alleen.
Het voelde absurde om er zelfs over na te denken. De werkloosheid is 13,3%, en ik overwoog een baan te verlaten? Wat als mijn freelance opdragen opgedroogd zijn? Wat als de pandemie een jaar duurt? De what-ifs waren overweldigend, maar zo was ook de hoeveelheid burnout die ik voelde. Begin juni besloot ik de sprong te wagen. Ik liet mijn baas weten dat ik een verandering nodig had, en ik stemde in om deeltijds te werken tot ze mijn opvolger vonden. Ik maakte een nieuw schema dat me toestond om ochtends te werken maar de rest van de dag met mijn kinderen door te brengen.
Net zo was mijn carrière op pauze.
Ik weet dat ik deze keuze alleen kon maken door een enorme hoeveelheid privileges. Ik heb de luxe van meerdere werkopties, een flexibel schema en een partner met redelijk goede baanzekerheid en een stabiel inkomen.zelfs met al die dingen die voor me werken, voel ik nog steeds schuld en schaamte over mijn keuzes.
Ik ben zeker niet de enige moeder in deze positie. In april van dit jaar vond een enquête dat 14% van de moeders had overwogen hun baan op te zeggen vanwege de eisen van huis en gezinsleven tijdens de pandemie. Toch voelt er een deel van me alsof ik ergens gefaald heb, of alsof ik een wandelend stereotype van anti-feministische idealen ben. Ik ben een werkende moeder in 2020. Ik zou "alles moeten hebben". Ik zou het glazen plafond moeten doorbreken, de perfecte altijd-aanwezige moeder zijn en nooit laten zien dat ik zweet. In plaats daarvan stap ik uit.
Feitelijk maakt de wereld het vrouwen niet makkelijk om op het werk te blijven. We in heteroseksuele relaties vinden vaak dat onze banen letterlijk minder waard zijn voor onze gezinnen dan die van onze partners. Een rapport uit 2017 van het U.S. Census Bureau vond dat fulltime, het hele jaar door werkende vrouwen ongeveer 80% verdienden van wat hun mannelijke tegenhangers dat jaar verdienden. Vrouwen bekleeden ook minder leiderschapsposities dan mannen, en mannen promoten typisch andere mannen, dus er zijn minder kansen voor vrouwen om de corporate ladder op te klimmen.
Vrouwenarbeid is ook chronisch ondergewaardeerd, en in crisis tijden worden onze banen vaak als expendabel gezien. In april 2020 maakten vrouwen 49% van de totale arbeidsmacht uit, maar stonden voor 55% van de banenverliezen. Vrouwen werken ook disproportioneel in sectoren als detailhandel, zorg en horeca die door de pandemie zijn verwoest. Een recent onderzoek van het National Bureau of Economic Research vond dat slechts 22% van de vrouwen banen hebben die thuis gedaan kunnen worden, versus ongeveer 28% van de mannen.
Omdat veel vrouwen – mezelf inbegrepen – in onstabiele sectoren werken met minder kansen op vooruitgang, en we minder waarschijnlijk de toekomstige verdiensten van onze partner evenaren, voelen onze opties in crisistijden beperkt. Moest ik mijn onstabiele, saaie baan kiezen boven mijn kinderen? Moest ik doordraaien op vijf uur slaap en onderbetaald zijn zodat ik een sterker werkverleden had op een onbekende toekomstige datum als dit hele ding voorbij is en ik beter werk kan zoeken?
Een deel van mij zegt ja. Ik weet dat carrièrepauzes mijn levenslange verdienpotentieel schaden, en het nog moeilijker maken om in de werkplek te excelleren. Ik weet dat seksistische mensen al geloven dat werkende moeders minder toegewijd zijn aan hun baan vanwege gezinsverplichtingen, en door dergelijke keuzes te maken, bewijs ik hen misschien het gelijk.
Tegelijkertijd weet ik dat de eerste ochtend dat ik wakker werd en niet de volgende 12 tot 14 uur hoefde te werken, de beste ochtend was die ik dit jaar gehad heb. Ik weet dat mijn leven zich beheersbaar voelt voor de eerste keer sinds maart, mijn kinderen gelukkiger zijn en ik me minder gedepprimeerd en hopeloos voel over de toekomst.
Misschien maakte ik de juiste keuze, of misschien ben ik het wandelende posterkind voor het royaal verprutsen als werkende moeder. Uiteindelijk is het misschien een beetje van beide. Er zijn weinig goede antwoorden nu, en ik koos de beste optie om mijn gezin te helpen een buitengewone situatie te doorstaan. Mijn baan verlaten is mijn eigen vorm van crisismanagement, en het telt nu, zelfs als het geen vaardigheid is die ik aan mijn CV kan toevoegen.
-
De eerste drie maanden van je babys leven gaan voorbij in een woestijn van vuile luieren, knuffels en sleeploze nachten. In 12 korte weken is hij een long way gekomen van een slaperig, klein pasgeborene en heeft hij waarschijnlijk veel van zijn 3-maa -
Misschien heb je gemerkt dat de cijfers van je kind in een bepaald vak zakken en hij of zij een academische boost nodig heeft, of misschien staat een grote toets op de planning en is studiehulp gewenst. Wat het probleem ook is, een tutor inhuren kan -
Deze maand gingen een record van 7,6 miljoen mensen op straat staken voor klimaatactie. Hoe inspirerend het ook is om mensen van alle leeftijden te zien die uitspraak doen over de crisis, de omvang van het probleem kan het alsof het een probleem is
