• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Gratis kleuterschool:wat is de staat van universele pre-K-programma's en voor wie kunnen ze profiteren?

Veel ouders gaan ervan uit dat ze hun kinderen vóór de kleuterschool naar de kleuterschool sturen . Immers, enorme hoeveelheden onderzoek tonen aan dat voorschoolse kinderen sociaal, emotioneel, fysiek en cognitief voordelen hebben. Het helpt hen voor te bereiden op de verwachtingen van een gestructureerde school en stelt hen bloot aan nieuwe manieren van leren en omgaan met de wereld. Het kan zelfs leiden tot betere gezondheidsresultaten en lagere misdaadcijfers en tienerzwangerschappen, zeggen studies. Met zoveel voordelen, waarom zou een ouder zijn kind niet naar pre-K sturen?

Helaas worden veel ouders ruw wakker als ze de prijs van de kleuterschool in Amerika leren. Pre-K is niet gratis voor alle studenten op openbare scholen zoals rangen K-12. En hoewel sommige staten zijn begonnen met het uitrollen van gratis pre-K-programma's, zijn gratis programma's in veel gebieden meestal alleen beschikbaar voor gezinnen met een laag inkomen, of helemaal niet, zegt Dr. Danielle Twigg, oprichter van Little Bird Consulting, een voorschools onderwijs adviesdienst. Het federaal gefinancierde pre-K-programma Head Start komt bijvoorbeeld in aanmerking voor gezinnen die onder de federale armoedegrens zitten, maar zelfs binnen dat programma zijn de plaatsen beperkt.

Twigg is een voormalige basisschoollerares die in kleuterscholen heeft gewerkt en ze heeft drie graden in het onderwijs, waaronder een doctoraat. Ze zegt dat ze heeft opgemerkt dat veel andere ontwikkelde landen gratis, universele pre-K voor iedereen hebben. Maar in de VS hebben ouders vaak de keuze uit dure privéscholen, die onbetaalbaar kunnen zijn, zelfs voor gezinnen uit de middenklasse. Terwijl gratis voorschoolse opties in Amerika langzaam toenemen, zegt Twigg, worden ouders soms gedwongen om creatieve financieringsopties te vinden of hun kinderen helemaal niet naar de kleuterschool te sturen.

Wat moet een ouder doen? Hier is de primeur over waarom de kleuterschool zo gunstig is, de stand van gratis pre-K-programma's in ons land en waar de zaken naartoe gaan.

Het belang van de kleuterschool

Je kind het jaar voor de kleuterschool in een voorschools programma plaatsen heeft talloze voordelen, zegt Twigg.

"Vanaf het allereerste begin is het meestal de eerste kennismaking van de kinderen met een meer formele, gestructureerde schoolomgeving", zegt ze, en sociaal en emotioneel leren staat centraal.

Hier zijn slechts enkele van de vaardigheden die kinderen doorgaans leren in de kleuterklas, zegt ze:

• Zelfmanagementvaardigheden en werken met andere kinderen

• Onafhankelijke keuzes maken over leren en spelen met dingen en op manieren die ze misschien nog niet eerder zijn tegengekomen

• Ontwikkeling van grove en fijne motoriek

• Ontwikkeling van lees- en rekenvaardigheid

Het helpt kinderen ook om te wennen aan een routine en verwachtingen van schoolachtig gedrag, zoals in de rij staan ​​of overstappen van de ene activiteit naar de andere.

Volgens "Pre-K in American Cities", een rapport van het National Institute for Early Education Research (NIEER) in Rutgers, kleuters:

• Zijn beter voorbereid op school

• Hebben meer kans op gezondheid en tandheelkundige zorg

• Meer cognitieve, sociale en emotionele voordelen behalen die hen later in hun leven helpen

• Laat minder criminaliteit en tienerzwangerschappen zien, op de lange termijn

• Toon meer levenslange inkomsten en gezondheidsresultaten

Gebrek aan gratis kleuterschool

Vanwege al deze voordelen is "universele toegang tot hoogwaardige programma's voor 3- en 4-jarige kinderen standaard in de meeste landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling", zegt Twigg. "Sommige van de leiders zijn Zweden, Finland, Japan, Australië en Nieuw-Zeeland - de meeste bieden gratis voorschoolse programma's voor 3- tot 5-jarige kinderen."

De VS loopt echter achter op de meeste andere ontwikkelde landen waar geen universeel gratis voorschools programma bestaat, zegt Twigg.

"De vroege kinderjaren zijn grotendeels ondergefinancierd in de Verenigde Staten", zegt ze.

Volgens het NIEER-rapport hebben veel Amerikaanse steden pre-K-programma's, maar "veel van deze programma's missen belangrijke kwaliteitsbenchmarks, zoals leerdoelen, een hoge leraar-kindratio en opleidingsvereisten voor leraren, waarvan uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat het blijvende voordelen biedt.” Bovendien bereiken veel van de steden die wel hoogwaardige programma's hebben niet genoeg kinderen, met minder dan 30 procent van de in aanmerking komende kleuters, aldus het rapport. In feite heeft slechts 60 procent van de grootste Amerikaanse steden een pre-K-programma dat meer dan 30 procent van de 4-jarigen bereikt.

De financiering verschilt van staat tot staat, zegt Twigg, net als de kwaliteit van het aanbod, omdat de financieringsniveaus niet altijd toestaan ​​dat leraren met sterke kwalificaties worden aangenomen. Bovendien zijn gratis pre-K-programma's onsamenhangend, en sommige worden aangeboden op federaal of staats- of stadsniveau, zonder veel uniformiteit, zegt Twigg. Veel programma's zijn gebaseerd op behoefte, wat ongelooflijk waardevol is voor kansarme gezinnen. Veel gezinnen uit de middenklasse kunnen de tarieven op particuliere kleuterscholen echter gewoon niet betalen, zegt ze. In de buurt van Boston, waar Twigg woont, kan een privéschool bijvoorbeeld het equivalent van een hbo-opleiding kosten. Ze zegt dat ze pre-K-programma's in Boston heeft gezien die ergens tussen de $ 13.000 en $ 20.000 kosten voor een jaar kleuterschool.

Gratis voorschoolse programma's die bestaan

Vraag je je af hoe deze gratis pre-K-programma's eruitzien? Hier zijn enkele van de programma's die momenteel beschikbaar zijn:

Federaal:voorsprong

Head Start is een door de federale overheid gefinancierd voorschools programma, voornamelijk voor kinderen van 3 en 4 jaar in gezinnen met een laag inkomen. (Het programma Early Head Start richt zich meer op kinderopvang voor jongere kinderen.) Beide programma's worden uitgevoerd door de Administration for Children and Families, een onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

"Head Start-programma's bereiden Amerika's meest kwetsbare jonge kinderen voor om te slagen op school en in het leven buiten school", zegt een woordvoerder van ACF voor openbare aangelegenheden. "Om dit te bereiken, leveren Head Start-programma's diensten aan kinderen van geboorte tot 5 jaar en hun gezinnen op kerngebieden van vroeg leren, gezondheid en gezinswelzijn. Het Office of Head Start (OHS) beheert de financiering van subsidies en het toezicht op de 1.600 agentschappen die Head Start-diensten verlenen in gemeenschappen in het hele land.”

Het programma staat kinderen met een handicap toe.

Om in aanmerking te komen voor Head Start en de gratis leer- en ontwikkelingsdiensten, inclusief pre-K, moet uw gezin op of onder het armoedeniveau zijn (zoals gedefinieerd door de federale overheid). Ook in aanmerking komen dakloze kinderen, kinderen in pleeggezinnen of kinderen in gezinnen die overheidssteun ontvangen, ongeacht het gezinsinkomen. Uw lokale Head Start-programma kan aanvullende vereisten hebben. Vind uw lokale kantoor met hun Head Start-centrumzoeker.

Natuurlijk is de overheidsfinanciering beperkt, dus er is geen plaats voor elk in aanmerking komend kind en er is een wachtlijst.

Overheids- en lokale programma's

Veel staten en steden hebben hun eigen initiatieven gelanceerd om gratis pre-K naar meer kinderen te brengen. Vrijwel elke staat heeft een soort van gratis pre-K-programma, zegt Twigg, maar de geschiktheid is vaak beperkt. Ze zegt dat 39 staten werken aan een universeel pre-K-programma, zodat elk kind gratis kan deelnemen, "maar het zal waarschijnlijk een tijdje duren voordat het volledig wordt uitgerold."

Sommige staten en steden lopen voorop:

• Volgens het NIEER-rapport hebben Florida, Oklahoma en Georgia al door de staat gefinancierde pre-K-diensten gelanceerd voor 4-jarigen in Jacksonville, Tulsa en Atlanta.

• Washington, D.C., heeft financiering voor pre-K-programma's voor 3- en 4-jarigen.

• New York City heeft een gratis programma voor 4-jarigen en breidt uit naar 3-jarigen.

Andere steden hebben hun eigen beperkte programma's. Pre-K 4 SA is bijvoorbeeld een door de overheid gesponsord programma in San Antonio, Texas, met vier voorschoolse centra met gecertificeerde leraren. Dit programma is gratis voor gezinnen met een laag inkomen en het lesgeld is gebaseerd op een glijdende schaal voor andere gezinnen.

Siana Otero, een moeder van drie kinderen in San Antonio, kon geen gratis of zelfs betaalbare pre-K-opties vinden voor middeninkomens.

"Er zijn niet veel opties", zei ze. "Dus je betaalt een paar duizend dollar voor een particuliere kleuterschool, en het is moeilijk om een ​​plek te vinden waar je je op je gemak voelt."

Ze bleef uiteindelijk thuis bij haar oudste zoon in plaats van hem naar pre-K te sturen.

Toen Pre-K 4 SA echter werd gelanceerd, stuurde ze haar twee jongere kinderen door het programma. Het beschikt over hoogopgeleide leraren en Otero is enthousiast over de kwaliteit van het onderwijs dat haar kinderen hebben gekregen. Ze wijst op een rapport dat zegt dat Pre-K 4 SA-kinderen beter scoorden op staatstests dan kinderen die niet naar de openbare kleuterschool gingen. Op de glijdende schaal betaalt haar familie minder dan $ 300 per maand voor een pre-K-programma dat ontbijt en snacks omvat en een vroege drop-off-optie en een naschoolse optie voor werkende ouders heeft.

Andere voorschoolse oplossingen zoeken

Sommige ouders worden gedwongen creatief te zijn en andere manieren te vinden om hun kinderen naar pre-K te sturen. Toen Chris Balthrop en haar familie naar een wijk in de buurt van het centrum van San Antonio verhuisden, waarschuwde haar makelaar haar voor de kwaliteit van nabijgelegen openbare scholen.

Ze werden aangemoedigd om naar privé-opties te kijken toen een van haar kinderen pre-K naderde. Maar Balthrop en haar man waren leraren en gaven de voorkeur aan een openbare school, en ze kwamen erachter dat een kleine openbare school in hun buurt beter werd en probeerde het aantal leerlingen te vergroten. Ze hebben zelfs een flyer per post ontvangen van de school die ouders in de buurt aanmoedigt om hun kinderen daarheen te sturen, ook voor de kleuterklas.

"We ontmoetten wie de nieuwe directeur en een schoolbestuurder uit het gebied zou worden, en hij zei dat hij hoopte dat we het nieuws over de school zouden verspreiden", zegt Balthrop. "Maar we konden niet voor pre-K gaan, omdat we ons niet kwalificeerden."

Ze begon zich zorgen te maken dat een dure privéschool misschien de enige optie zou zijn, maar als laatste redmiddel nam Balthrop contact op met de directeur van de school en stelde een op collegegeld gebaseerde optie voor die gezinnen zoals de hare zou toestaan ​​die dat niet konden. t komen in aanmerking voor een gratis optie om te betalen voor het bijwonen van openbare pre-K. Tot haar verbazing stemde de school ermee in om de hele dag voorschoolse opvang te bieden voor $ 500 per maand, wat volgens Balthrop veel betaalbaarder was dan dagopvang of particuliere kleuterschool. Het was een succes en andere scholen in het district overwegen dit programma nu.

De toekomst van de kleuterschool

Naarmate de tijd verstrijkt, wordt verwacht dat er steeds meer gratis of betaalbare programma's beschikbaar komen. Volgens het NIEER-rapport:“Een positieve trend is dat het aantal pre-K-programma's groeit in Amerikaanse steden, en een groot deel van deze groei wordt gevoed door de bereidheid van steden om nieuwe, lokale financieringsstromen te creëren om de programma's op te zetten en te ondersteunen. ”

Als je familie geen privé-kleuterschool kan betalen en geen gratis opties heeft, maar je een ervaring wilt bieden die dichter bij de kleuterschool ligt, raadt Twigg je aan:

• Zoek online naar ideeën voor thuisonderwijs die u of een verzorger kunt implementeren

• Neem contact op met het schooldistrict dat uw kind mogelijk zal bezoeken om te vragen naar aanvullende bronnen, zoals deeltijdprogramma's of andere instanties

• Controleer uw plaatselijke openbare bibliotheek voor ideeën over hoe u voorschoolse ondersteuning kunt bieden

• Start een peuterspeelzaal met andere gelijkgestemde ouders

Wees ook niet bang om uw mening te geven en te pleiten voor meer opties. Twigg zegt dat ouders zoals Balthrop het voortouw nemen en dat de inspanningen van ouders die betere toegang tot gratis pre-K eisen, belangrijk zijn.

"We zijn een ontwikkeld land, en er zijn andere landen over de hele wereld die ons overtreffen, die economisch minder evenwichtig en machtig zijn, en dit is hun prioriteit", zegt ze. “Het is dus zaak om er een prioriteit van te maken. Voorspraak van ouders en leraren en verhalen zoals deze - ze zijn zo belangrijk om het woord te verspreiden om dingen te laten gebeuren. We moeten de troepen verzamelen.'