• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Autismegevallen op de vlakte

Autismegevallen op de vlakte

Een nieuwe studie, gepubliceerd in oktober 2009 in het tijdschrift Pediatrics, rapporteert een toename in het aantal kinderen gediagnosticeerd met autismespectrumstoornis (ASS). De studie schat gevallen van ASS op 1 op de 91 kinderen tussen 3 en 17 jaar. Dit gemiddeld uit op ongeveer één procent, of 673.000 kinderen in totaal.

Ander recent onderzoek heeft ook groei op een alarming tempo aangegeven. Een studie uitgevoerd in 2007 door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vond dat ongeveer 1 op de 150 kinderen ASS heeft; vandaag schatten ze dat dat aantal is gestegen tot 1 op de 100 8-jarigen in de VS die deze stoornis hebben. De CDC heeft ook een hogere prevalentie bij jongens gevonden, variërend van meer dan drie tot meer dan zes jongens voor elk meisje met ASS.

Deze cijfers zijn alarmierend, gelet op het feit dat in de jaren zeventig en tachtig het aantal kinderen gediagnosticeerd met ASS ongeveer één op de 2.000 was. Maar wat steekt er echt achter deze statistieken?

De toename verklaren

Volgens de Pediatrics-studie kan de toename toegeschreven worden aan een bredere definitie van ASS en een verhoogd bewustzijn van de stoornis, wat leidt tot vroegere en vaker diagnoses. De American Academy of Pediatrics (AAP) zegt dat de leeftijd van diagnose daalt, wat leidt tot een hogere totaal. Het wijst er ook op dat sommige kinderen nu gediagnosticeerd met ASS eerder verkeerd gediagnosticeerd zouden zijn met een andere stoornis, zoals mentale retardatie, en dat kinderen met milde symptomen onder oudere standaarden niet gediagnosticeerd zouden zijn. Al deze factoren kunnen een stijging in gerapporteerde ASS-gevallen veroorzaken, zonder dat de prevalentie van de stoornis daadwerkelijk toeneemt.

Echter, de AAP sluit niet uit dat er een echte toename in ASS-gevallen is. Momenteel worden studies voorbereid die over een langere periode ASS-cijfers in dezelfde bevolkingsgroep en met dezelfde classificatiemethoden onderzoeken.

Verhoogd bewustzijn bij artsen en ouders heeft ASS makkelijker te diagnosticeren gemaakt. De AAP pleit voor vroege screening, tussen de 18 en 24 maanden, om effectieve interventie en behandelingen te implementeren. Ze geloven dat ASS zo vroeg mogelijk vaststellen en behandeling zo vroeg mogelijk beginnen cruciale factoren zijn om kinderen met deze stoornis hun potentieel te laten bereiken.

Oorzaken van autismespectrumstoornissen

Volgens een rapport gepubliceerd in The New England Journal of Medicine, zijn ten minste 60 stoornissen geassocieerd met autisme, waaronder genetische, metabolische en neurologische ziekten. De AAP verdeelt de oorzaken van ASS in drie hoofdcategorieën: genetica, omgeving en neurobiologie.

Sommige studies concentreren zich ook op de link tussen blootstelling aan vaccins en de prevalentie van ASS. De National Children's Study, gefinancierd door de National Institutes of Health, zal binnenkort beginnen met het onderzoeken van deze blootstellingen bij kinderen in een poging de gezondheid en het welzijn van kinderen te verbeteren. Op dit moment hebben expertreviews van wetenschappelijke literatuur geen causale link gevonden tussen vaccins en ASS.

De beste manier om een ASS te diagnosticeren en te behandelen is om je kind op jonge leeftijd te laten testen. Als je denkt dat je kind ASS kan hebben, of graag wilt dat hij gescreend wordt, praat dan met de kinderarts van je kind om een plan te bedenken dat het beste voor jou en je gezin werkt.