• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Het belang van naschoolse programma's

Het belang van naschoolse programma's

Weet je wat je kind doet wanneer de schoolbel rinkelt aan het einde van de dag? Meer dan 14 miljoen leerlingen verlaten elke middag de school en hebben nergens heen te gaan, omdat ze geen toegang hebben tot betaalbare naschoolse activiteiten. Volgens het National Youth Violence Prevention Resource Center (NYVPRC) vinden negen van de tien Amerikanen dat alle jongeren toegang moeten hebben tot naschoolse programma's, maar twee derde van de ouders zegt moeite te hebben om lokaal programma's te vinden. Het slechte nieuws is dat de situatie erger kan worden.

Naschoolse uren zijn de piekuur voor jeugdcriminaliteit en riskant gedrag, waaronder alcohol- en druggebruik. NYVPRC vond dat kinderen die geen tijd doorbrengen in naschoolse activiteiten 49 procent meer kans hebben om drugs te hebben gebruikt en 37 procent meer kans om tienerouder te worden. Kinderen lopen ook het hoogste risico om slachtoffer te worden van geweld na school, met name tussen 14.00 en 18.00 uur. Het hoogste aantal jeugdmisdrijven gebeurt tussen 15.00 en 16.00 uur, het uur dat de meeste kinderen van school komen.

NYVPRC definieert naschoolse programma's als veilige, gestructureerde activiteiten die op een vaste basis in de naschoolse uren plaatsvinden en kinderen de kans bieden om nieuwe vaardigheden te leren. De vaardigheden die leerlingen leren, kunnen variëren van technologie en wiskunde tot lezen en kunst. Sommige programma's bieden ook mogelijkheden voor stages, gemeenschapsdienst of mentoring. Deze programma's zijn aangetoond om academische prestaties te verbeteren, evenals de druk op werkende gezinnen te verlichten. Volgens NYVPRC zijn de meeste experts het erover eens dat naschoolse activiteiten belangrijke strategieën kunnen zijn voor preventie en interventie van jeugdgeweld, en kunnen ook helpen bij het ontwikkelen van verantwoordelijke volwassenen. Een rapport van het U.S. Department of Education en het U.S. Department of Justice toont aan dat leerlingen in naschoolse programma's minder gedragsproblemen hebben, meer zelfvertrouwen en beter met conflicten kunnen omgaan dan leerlingen die niet betrokken zijn bij deze programma's. Daarnaast helpen naschoolse programma's, volgens het Harvard Family Research Project, leerlingen uit laaginkomensgezinnen de ongelijkheden die ze in het schoolsysteem ervaren te overwinnen.

Tekort aan programmabudgetten

Veel naschoolse programma's ontvangen publieke financiering van de gouvernementele organisatie 21st Century Community Learning Centers (21st CCLC), die helpt om lagerinkomensstudenten voorzieningen te bieden voor naschoolse activiteiten die ze anders niet zouden hebben. In 2009 stelde het Bush-bestel voor om de financiering voor naschoolse activiteiten met $281 miljoen, of 26 procent, te kappen voor het budget van 2009, wat een golf van brieven, e-mails en telefoontjes naar het Congres uitlokkte. Tienduizenden studenten, ouders en gemeenschapsleden tonen hun steun voor naschoolse financiering, met de insistie dat het essentieel is voor gemeenschappen landelijk.

Helaas blijft de financiering voor deze programma's tekort. Bijna de helft van de leidsters van naschoolse programma's rapporteert dat hun budget onvoldoende is om aan de behoeften van studenten en gezinnen te voldoen. Financiering voor 21st CCLC bedraagt momenteel $1,54 miljard, minder dan de helft van de geautoriseerde $2,5 miljard, en ongeveer 6 op de 10 programma's rapporteren een verlies aan financiering door de recessie, met 1 op de 10 een significante verlies dat leidt tot inkortingen of sluiting van locaties.

Toekomstperspectief

Overheidsinstanties en non-profitorganisaties hebben begonnen naschoolse programma's te promoten, maar de behoefte aan programma's is nog niet waarbij benaderd. Volgens NYVPRC hebben meer dan 28 miljoen schoolgaande kinderen ouders die buiten huis werken, en dat aantal zal in de komende jaren alleen maar groeien. Sommige denken dat alleen basisschoolkinderen toezicht na school nodig hebben, maar studies tonen aan dat naschoolse programma's kinderen van alle leeftijden ten goede komen.

Overweldigende bewijzen tonen aan dat naschoolse programma's kinderen ten goede komen. Niet alleen ontwikkelen ze kritische eigenschappen die kids voorbereiden op volwassenheid; ze helpen ook om ze veilig te houden door het aantal onbegeleide kinderen na school te verminderen. De After School Alliance is toegewijd aan het herinneren van wetgevers hoe belangrijk het is dat kinderen ergens heen kunnen nadat de schooldelen dichtgaan. Hun gezondheid en veiligheid hangen ervan af.