• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Kunt u zich een particuliere school veroorloven?

Kunt u zich een particuliere school veroorloven?

"Schoolgeld is een vijfde van ons salaris"
Op een openbare school ten noorden van Boston bracht de 14-jarige Rob een rapport thuis met alleen onvoldoendes. Zijn moeder Jackie vreedde dat hij de achtste klas niet zou halen.

"Hij heeft een leerstijl, geen handicap, die verschilt van wat redelijkerwijs van een openbare schoolleraar kan worden verwacht," zegt ze. "Na achttien jaar te hebben gevochten met openbare scholen, besloot ik uiteindelijk voor een particuliere school."

Een jaar later blijkt zijn overstap naar een particulier internat in New Hampshire zich voor Rob uit te betalen. Hij is gelukkig in een alternatief programma dat groepsdiscussies boven het gebruik van leerboeken in de klas stelt. Het innovatieve curriculum omvat een extremespelen-onderdeel, ontworpen om leerlingen zowel fysiek als mentaal uit te dagen. De cijfers van de jongen zijn omhooggeschoten - bijna alle voldoendes, met uitzondering van een onvoldoende voor wiskunde.

"Hij doet het fantastisch," zegt zijn opgeluchte moeder. "Het is als dag en nacht."

Terwijl Robs schoolresultaten verbeterden, hebben de financiële fortuinen van zijn ouders een duik gemaakt. Dit jaar betalen ze een flinke $31.000 voor schoolgeld en een extra bijlesprogramma. Jackie heeft haar reislust gerenigd; ze eet minder vaak uit, heeft benodigde huishoudelijke reparaties uitgesteld, en voor het eerst ooit zullen haar twee kinderen elk maar twee cadeaus krijgen dit kerstmis, één van elke ouder.

"Zijn vader zei dat als we hem naar een particuliere middbare school sturen, we uns geen college meer kunnen veroorloven," herinnert Jackie zich. "Ik zei: als we hem niet naar een particuliere middbare school sturen, is er geen geld voor college nodig."

Demografie van particuliere scholen in verandering

Er is veel veranderd sinds de tijd dat particuliere scholen worden gezien als elite-instellingen die alleen een geprivilegieerde klasse bedienen. Vandaag de dag onderzoeken veel middenklasouders als Jackie de optie van een particuliere school, hetzij in reactie op een specifiek onderwijsbehoefte, hetzij uit algemene ontevredenheid over hun lokale openbare scholen. Volgens de National Association of Independent Schools is de inschrijving voor particuliere scholen in de afgelopen 10 jaar met 19,4 procent gestegen. Economische voorspoed is één reden voor de toename in aanwezigheid, maar een toename van de budgetten voor financiële hulp is ook een factor. Vorig jaar hebben particuliere scholen een recordbedrag van een half miljard dollar aan hulp toegekend aan gezinnen, waarvan de meeste middenklas waren, niet arm.

"Eén derde van de leerlingen krijgt financiële hulp," zegt John White, admissionsdirecteur bij Thayer Academy, een middelbare school in Braintree, Massachusetts. "We hebben een heel sterk financieel-hulpprogramma. Het bedraagt 17 procent van ons operationele budget, en de gemiddelde toekenning dekt 60 procent van het schoolgeld."

Verassend genoeg ontdekken zelfs ouders met een zescijferinkomen dat ze in aanmerking komen voor ondersteuning, omdat scholen een hulformule gebruiken die verder gaat dan inkomen en ook activa en bijzondere omstandigheden omvat. Gezinnen met oudere broers of zussen op de universiteit, of met hoge schulden door medische rekeningen, studieleningen of werkloosheid, kunnen hulp krijgen bij het schoolgeld, zelfs als hun salarissen aanzienlijk lijken. Toekenningen zijn gebaseerd op informatie die wordt verstrekt via een PFS (Parent Financial Statement) en belastingaangiften.

"Wat ik middenklasgezinnen zeg is: 'Gewoon aanmelden'," zegt White. "Je weet het nooit."

Alles optellen: dingen om te overwegen

• Begin met uw kind. Veel ouders van particuliere scholen zijn bereid financiële offeren te brengen omdat ze geloven dat onderwijs het grootste cadeau is dat ze hun kind kunnen geven. Als uw kind school lijkt te haten, of een bijzondere interesse, gave of leerstijl heeft die niet wordt gekweekt in een openbare schoolsetting, kan een particuliere school de overweging waard zijn.
• Neem niet aan dat u het zich niet kunt veroorloven. Tenzij u fabuleus rijk bent, omvat de beslissing om een kind naar een particuliere school te sturen een kijk op uw leefstijl. Bent u bereid een oudermodel auto te rijden, met één auto in plaats van twee te doen, of zelfs te verhuizen naar een goedkopere wijk om de schoolgeldkosten te dekken? Veel gezinnen vinden het de moeite waard.
• Ja, er zijn belastingaftrekposten (soms, voor sommige mensen). Als uw kind een geestelijke of lichamelijke beperking heeft, inclusief neurologische stoornissen zoals ADHD, en een arts aanbeveelt dat uw kind een bepaalde school bezoekt, kunnen de schoolgeldkosten aftrekbaar zijn als medische kosten. Om in aanmerking te komen, moet het hoofddoel van de school zijn om kinderen te helpen hun specifieke beperking te overwinnen. Kosten voor kost en logies kunnen ook worden afgetrokken.
• Financiële hulp verdwijnt doorgaans niet. Ervan uitgaande dat er geen drastische verandering in het gezinsinkomen is, is het onwaarschijnlijk dat een school na het eerste jaar "de stekker uittrekt" bij een toekenning. Over het algemeen is het makkelijker om financiële hulp te krijgen in de middelbare school dan in de eerste klas, simpelweg omdat het kind de school niet zo lang zal bezoeken - en zoveel hulp niet zo lang nodig heeft.