• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Thuisonderwijs voor je kind met speciale behoeften

De beste plek om te leren?

Thuisonderwijs voor je kind met speciale behoeften

Voor gezinnen met kinderen met speciale behoeften is de keuze voor thuisonderwijs meestal een daad van wanhoop. Ouders zijn vaak gefrustreerd door de onmacht van scholen om de nodige diensten te bieden. Anderen zijn teleurgesteld over hoe hun kind wordt behandeld door klasgenoten of zelfs leraren. Gedreven door een intense wens om labels of individuele uitdagingen voor hun kind te overwinnen, nemen ouders steeds vaker de rol van 'leraar' op zich. Maar kunnen gewone ouders hun kinderen helpen slagen waar teams van experts faalden? Is een schoolomgeving niet de beste plek voor kinderen om te leren? En wat met socialisatie? De antwoorden kunnen je verrassen.

Thomas Armstrongs boek The Myth of the A.D.D. Child onderzoekt het idee dat de traditionele klas eigenlijk bijdraagt aan leerproblemen. Armstrong stelt: "Kinderen gelabeld als ADD zijn degene die de (school)situatie niet kunnen of willen aanvaarden. En dat is misschien niet zo slecht, want ze vertellen ons dat dit niet werkt. Ze zijn de voorlopers van wat we in onze scholen moeten hervormen." Met andere woorden: het conservatieve model van de leraar voor de klas die instructies geeft terwijl leerlingen achter bureautjes zitten, werkt niet voor deze kinderen. Meestal erg slim, vaak artistiek en dramatisch, vallen ze uiteen bij werkbladen en zinloze drukarbeid. Armstrongs oplossing? "Het lijkt me dat thuisonderwijs op maat gemaakt is voor het kind dat worstelt in die werkblad-woestijn en met het ADD-label wordt bekleed."

Ouders van kinderen met speciale behoeften worden vaak geadviseerd hun kinderen te medicijnen. Ze besteden uren aan counselors en schoolpsychologen, om coping-strategieën te ontwikkelen om elke schooldag door te komen. Jeffrey Freed en Laurie Parsons, auteurs van Right-Brained Children in a Left-Brained World: Unlocking the Potential of Your ADD Child, geloven dat we onze hele benadering van werken met kinderen moeten heroverwegen. Freed schrijft: "Wat deze kinderen nodig hebben, is geen recept voor pillen, maar een recept voor een andere leermethode." Voor veel gezinnen is thuisonderwijs die andere leermethode.

Hoe helpt thuisonderwijs?

Hoe helpt thuisonderwijs kinderen die een moeilijke tijd op school hadden? Door een rustige, veilige, niet-competerende omgeving, vrij van afleidingen en zinloze drukarbeid. Een geïndividualiseerd onderwijsplan kan op maat gemaakt worden aan de vaardigheden en behoeften van het kind. Ook stelt thuisonderwijs een kind in staat om in eigen tempo te leren en vakken te volgen die hem specifiek interesseren. Hobby's en talenten kunnen zich ontwikkelen. Ouders kunnen experimenteren met verschillende leermethoden, wat niet werkt elimineren en zich richten op wat wel werkt. Situaties die frustratie opleveren, kunnen nauwkeurig gemonitord worden, wat uitbarstingen en woedeaanvallen sterk vermindert. Zo zei een jongen die recent met thuisonderwijs begon tegen zijn vader: "Ik wist niet dat leren zoveel plezier kon maken!"

Wat met socialisatie?

Zonder uitzondering: wie zich zorgen maakt over gebrek aan socialisatie bij thuisonderwezen kinderen, weet heel weinig over thuisonderwijs. In plaats van ervaringskennis te hebben, projecteren critici een beperkt beeld van wat ze denken dat thuisonderwijs is. Thuisonderwijs-ondersteunings- en bronnengroepen zijn op redelijke afstand van bijna elke stad en meeste dorpjes te vinden. Thuisonderwezen kinderen komen regelmatig bijeen voor een breed scala aan activiteiten: wekelijkse parken, skireizen, kampvluchten. Ze doen ook mee aan Girl/Boy Scouts, 4-H, sportteams, kooren, orkesten, kerkgroepen, danslessen en vrijwilligerswerk.

Wat wel ontbreekt aan de thuisonderwijsagenda zijn confrontaties met de klassenpest en het slachtoffer zijn van verletgende grappen. Ook ontbreekt de pijnlijke ervaring van uitgesloten of gemeden worden door klasgenoten – een ervaring die veelvoorkomend is bij kinderen die anders leren. Ouders van kinderen die het scholensysteem verlaten, vertellen me dat er na slechts een paar weken thuisonderwijs een opvallende verandering is in hun kinderen. Stress en angst dalen, en kinderen kunnen vaak gedragsveranderende medicijnen staken. Maar de echte veranderingen komen na het tweede jaar thuisonderwijs. Een moeder observeerde: "Mijn dochter is als een ander kind."

Kunnen ouders kinderen met speciale behoeften onderwijzen?

Natuurlijk is niet elke ouder gekwalificeerd om te leren. Maar voor ouders die toegewijd zijn aan het helpen van hun kinderen leren en bereid zijn om dagelijks met hen te werken, is het antwoord "ja." Zoals bij elke grote toezegging is voorbereiding essentieel. Lezen, onderzoeken, en spreken met ervaren ouders die thuisonderwijs geven, zijn allemaal noodzakelijke stappen om de basis te leggen voor een succesvol thuisonderwijsavontuur. Omdat de onderwijsbehoeften van elk kind zo divers zijn, is het onmogelijk om specifieke adviezen of aanbevelingen te geven in dit korte artikel. De volgende bronnen helpen je op weg:

Boeken:

• Home Schooling Children with Special Needs van Sharon Hensley. Goede referentie voor ouders nieuw in thuisonderwijs.
• Think Fast! The ADD Experience geredigeerd door Janie Bowman en Thom Hartman met Susan Burgess. Praktische adviezen en echte verhalen uit Bowmans werk met een ADD/ADHD-ondersteuningsgroep. Bowman geeft thuisonderwijs aan haar kind met ADD.
• Learning in Spite of Labels van Joyce Herzog. Zachte gids voor de christelijke thuisonderwijsouder. Ervaren leraar (en thuisonderwijsmoeder), Herzog inspireert ouders met haar positieve "can-do" houding.
• How to Get Your Child Off the Refrigerator and on to Learning van Carol Barnier. Ja, Barnier's actieve zoon klimt op de koelkast! Grappig boek met serieuze suggesties.
• Talking Back to Ritalin van Peter R. Breggin, M.D. Documentatie en discussie over de gevaren van Ritalin en verwante middelen.
• Driven to Distraction: Recognizing and Coping with Attention Deficit Disorder from Childhood Through Adulthood van Edward M. Hallowell, M.D., en John J. Ratey, M.D. Boeiend perspectief van twee psychiater die zelf ADD hebben.
• The Homeschooling Book of Answers - The 88 Most Important Questions Answered by Homeschooling's Most Respected Voices van Linda Dobson. Beste introductie tot thuisonderwijs.

Thuisonderwijs is niet voor iedereen. Het vraagt toewijding, geduld, volharding, en de onwrikbare overtuiging dat je kind kan en zal slagen op zijn onderwijspad. Suzanne Stevens, schrijvend in The LD Child and ADHD Child: Ways Parents and Professionals Can Help, bespreekt de thuisonderwijsoptie met openhartigheid: "In de handen van het juiste gezin kan thuisonderwijs veel pijnlijke en destructieve situaties voorkomen en genezing brengen aan kinderen die door het systeem bijna verbrijzeld zijn. Als ik gezinnen vraag of zo'n radicale toezegging (thuisonderwijs) de moeite waard was, stralen deze ouders van blijdschap en zeggen ze: 'We hebben ons kind terug.'" En dat, lieve ouder, zegt alles.