High Achievers:welke prijs betalen ze?

Hoge presteerders:welke prijs betalen ze?

Een eerlijke beoordeling van een Harvard-interviewer
Ze komen naar me toe met SAT's die 1600 en meer prijzen pushen dan militaire helden. De valedictorianen. De studentenleiders. De superjocks. Ze solliciteren bij Harvard. Het zijn de kinderen die je wilt dat je kinderen worden.

De afgelopen 17 jaar ben ik alumni-interviewer geweest voor Harvard. Als onderdeel van het toelatingsproces biedt Harvard aanvragers de mogelijkheid om een ​​van haar alumni te ontmoeten. Om het proces te personaliseren. Om haar aanvragers in staat te stellen "tot leven te komen", afgezien van hun strategisch verpakte portfolio's.

Erkennend dat de meeste tieners deze interviews binnenlopen met begrijpelijkerwijs verhoogde angst, ligt mijn eerste focus op het helpen van hen om hun angsten en zorgen om indruk op mij te maken uit te ademen. 'We zijn hier zodat Harvard je wat beter kan leren kennen. Er zijn geen goede of foute antwoorden. We gaan gewoon even kletsen,' bied ik kalm aan.

Ik probeer verder te gaan dan hun Miss America-achtige, ingestudeerde reacties -- "Harvard is de beste omgeving voor mij om mijn pre-medische studies voort te zetten." Ik ben op zoek naar aanwijzingen of ze attente huisgenoten, nieuwsgierige wetenschappers en gulle bijdragen aan de gemeenschap van Harvard zouden zijn. Meestal hebben deze angstige, onder druk staande toppresteerders moeite om hun eigen stem te vinden. In plaats daarvan hoor ik ze spreken in de standaard, geprogrammeerde, op succes gerichte woorden van hun ouders, leraren en universiteitscoaches.

Lopen op leeg
Hij noemde crosscountry als een sport die hij in zijn ondergeschikt jaar begon. Er waren geen atletische inspanningen voorafgegaan aan zijn hardlopen op de middelbare school. Ik vroeg John* (alle namen zijn veranderd) wat hem tot hardlopen op afstand had aangetrokken en waarom hij het in zijn eerste jaar ging doen. Hij antwoordde zakelijk:"Mijn studieadviseur vertelde me dat het goed zou staan ​​op mijn transcript als ik een sport had. Hij zei dat hogescholen op zoek waren naar goed afgeronde kinderen en dat ik zoiets als een sport nodig had om er beter uit te zien voor hogescholen De tijd begon te dringen en mijn juniorjaar was het laatste jaar waarin ik een sport kon doen voordat ik mijn aanmeldingen instuurde. Ik ging mee in de cross-country omdat iedereen het doet die het probeert. " "Houd je van hardlopen? Geeft het je plezier?" Ik hoopte. "Nee", was zijn holle antwoord.

Peter had twee 800's gescoord op zijn SAT's en werd erkend als een National Merit Scholar. Toen we het hadden over zijn favoriete lessen op de middelbare school, vroeg ik of hij ooit de mening van een van zijn leraren Engels in de klas had betwist. Terwijl hij naar de grond keek, sprak hij zacht. "Natuurlijk, ik was het vaak oneens. Ik bedoel, er is geen absoluut juist antwoord als het erom gaat te weten of een auteur haar eigen leven gebruikt of niet als basis voor het hoofdpersonage, toch? Als ik het niet eens ben met de mening van deze leraar of met de mening van ons leerboek, zou ik er uiteindelijk een cijfer voor krijgen. Dus ik heb geleerd dat het beter is om leraren te vertellen wat ze willen horen, zodat je een beter cijfer krijgt.' Helaas klonk er geen woede of teleurstelling in zijn stem.

Sarah, afscheidsdocent en winnares van talrijke prestigieuze wiskunde- en wetenschapsprijzen, sprak met een dof en onstoffelijk affect over haar academische triomfen en haar toekomst:"Wiskunde en wetenschap zijn altijd gemakkelijk voor mij geweest. Ik vind ze lang niet zo leuk als literatuur, maar dat is waar ik het beste in ben. Ik denk dat ik er een hoofdvak in ga studeren, een graduaat behalen en dan een technische baan krijgen en trouwen. Dat is wat mijn ouders (overlevenden van de Killing Fields van Cambodja) verwachten "Ze willen dat ik een technische baan ga zoeken en dat ik ga trouwen zodra ik mijn diploma heb behaald. Ik hoop dat ik genoeg geld kan sparen zodat ik vervroegd met pensioen kan, zoals in mijn vijftiger jaren, en kan reizen." Sarah was 17, een gebroken mus, stervende om van middelbare leeftijd te worden.

Stress voor succes
Genoeg gehoord? Ik heb. In de afgelopen twee decennia zijn de kinderen die ik heb geïnterviewd steeds meer verpakt voor succes. Ze zijn geadviseerd, bang en professioneel gecoacht om te geloven dat school het enige doel is om de cijfers te halen waarmee ze toegelaten worden tot een elite college. Het college moet dan resulteren in een diploma dat zich vertaalt in een goedbetaalde baan en een veilige financiële toekomst. Dat is het plan. Het enige plan. Het is geen wonder dat een recentelijk gepubliceerd onderzoek van de American Council on Education onder meer dan 348.000 eerstejaarsstudenten meldt dat "academische geloofsbrieven, in plaats van liefde voor leren, hun motivatie lijken te zijn." Schaam ons allemaal.

We beginnen kinderen tegen de achtste of negende klas te vertellen:"Het telt nu allemaal! Elke klas, elke sportprestatie, elke activiteit op of buiten school. Je bouwt je permanente record voor de universiteit op. Het is tijd om serieus te worden." Zoals een student uitlegde:"De grote zorgen over het transcript beginnen in het eerste jaar en je hele toekomst wordt vrijwel bepaald aan het einde van het eerste jaar op de middelbare school." We beginnen ze eigenlijk veel eerder bang te maken dan de middelbare school. Ik heb een lijst met therapiecliënten van de derde en vierde klas die me hebben gezien voor schoolgerelateerde stress om het te bewijzen.

Vrij om te zijn
Dus hoe voed je kinderen op tot hoge presteerders zonder dat ze last hebben van angst, angst en abjecte berusting? Stop met haasten en het stelen van hun kindertijd, het structureren en plannen van elk moment van ontwaken; lees of herlees David Elkinds profetische, waarschuwende, The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Boeken, 1988). Maak ze niet bang om te geloven in en het volgen van je masterplan voor academisch en carrièresucces. Begin ze als kleuters te vertellen dat je van ze houdt en ze bewondert om wie ze zijn, niet om de cijfers en prestaties die ze je brengen. Moedig hun eigen natuurlijke academische en buitenschoolse interesses aan, ongeacht of ze door dure 'behandelaars' van de universiteit als portfolio-adviseerbaar worden beschouwd. Dring er bij hen op aan vrijwilligerswerk te doen en anderen te dienen en dat samen te doen - als onderdeel van de waarden van uw gezin, niet omdat het er goed uit zal zien op hun schoolafschriften. Kortom, houd van ze en steun ze terwijl ze zichzelf uitdagen en zoeken, hun dromen waarmaken en de mensen worden die ze verkiezen te zijn.


Previous:

Next: