• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Pesticiden en voedsel

Pesticiden en voedsel

Er is weinig twijfel over het feit dat de honderden verschillende pesticiden die op gewassen worden gebruikt, een goedkopere, stabielere voorraad van groente en fruit garanderen, omdat ze de opbrengst van de boer maximaliseren. Tenslotte weren pesticiden een aantal indringers af die gewassen kunnen beschadigen, inclusief insecten en onkruid. Zonder velen ervan zouden we veel hogere prijzen in de supermarkt betalen met minder keuze.

Toch houdt geen ouder van het idee dat zijn kind pesticiden consumeert, gegeven het gevoelige, zich ontwikkelende lichaam van een kind. Wat zijn de exacte gevaren van pesticiden voor de ontwikkeling van een kind? Dat is moeilijk te zeggen. De EPA stelt dat pesticiden de opname van nutriënten die essentieel zijn voor een goede groei blokkeren en de ontwikkeling in de war schoppen door de manier waarop het systeem van een kind functioneert permanent te veranderen. Andere experts gaan verder, en beweren dat pesticidenconsumptie de normale rijping van het zenuwstelsel bedreigt, wat de fysieke coördinatie, het geheugen en de leerfähigheid van een kind kan beïnvloeden. Tot nu toe zijn de zorgen van wetenschappers over pesticiden gebaseerd op dierstudies. Daarom is het moeilijk om de effecten van pesticiden op mensen te bewijzen.

Zelfs zonder wetenschappelijk bewijs van schade door pesticiden, hebben consumentengroepen een bezwaar tegen het idee van de EPA over wat veilig is voor kinderen te consumeren. Ze zeggen dat de overheidsinstantie niet ver genoeg is gegaan om kinderen te beschermen tegen schadelijke chemicaliën.

De Environmental Working Group (EWG) is een van de organisaties die stelt dat kinderen overbloot zijn aan pesticidenresiduen in en op de voedingsmiddelen die jonge kinderen het meest consumeren. Volgens hun onderzoek eten meer dan een miljoen Amerikaanse kinderen van vijf jaar en jonger elke dag voedsel dat onveilige niveaus bevat van dertien pesticiden die gezamenlijk organofosfaten worden genoemd. Organofosfaten zijn ontworpen om het normale functioneren van het zenuwstelsel van een plaag te verstoren, hen effectief doden. De groep schat dat van de 1,1 miljoen kinderen die gevaarlijke pesticidedoses innemen, 106.000 de veilige niveaus van de EPA voor een volwassene met tien keer of meer overschrijden.

De EWG is niet de enige organisatie die zich verzet tegen de pesticidenlimieten van de EPA voor kinderen. Een rapport van een commissie van de National Research Council (NRC) is het ermee eens. Pesticides in the Diets of Infants and Children dringt de overheid aan om nieuwe procedures te ontwikkelen voor het testen van pesticidentoxiciteit bij jongeren, gedetailleerde informatie te verzamelen over wat kinderen eten, en de methoden voor het meten van pesticidenresiduen in voedsel te verbeteren. Volgens de NRC beoordeelt de meeste laboratoriumtesten die door fabrikanten worden gedaan om aan de EPA-eisen te voldoen, pesticidentoxiciteit bij fysiek volwassen volwassenen. Onder de overige conclusies van het rapport: sommige kinderen kunnen gevaarlijke hoeveelheden pesticiden consumeren, en kinderen kunnen gevoeliger zijn voor de schadelijke effecten van pesticiden dan volwassenen.

Na het onderzoeken van de USDA-gegevens over pesticidenresiduen in zevenentwintigduizend voedselmonsters, voerde Consumers Union, de non-profitorganisatie achter Consumer Reports, een eigen risicostudie uit. De groep vond dat hoewel de pesticidenniveaus op bepaalde producten binnen de wettelijke grenzen lagen, ze niet noodzakelijk veilig waren voor kinderen. Bovendien waren sommige van de voedingsmiddelen die ze als meest schadelijk labelden - appels, peren, druiven en perziken - favorieten van kinderen. Het mag verrassend zijn dat Consumers Union vond dat geïmporteerde producten over het algemeen niet riskanter waren dan in het binnenland geteelde fruit en groenten. Zij identificeerden wel specifieke geïmporteerde fruit en groenten die consequent hoge pesticidenniveaus bevatten: Chiliense druiven, Canadeese en Mexicaanse wortels, Mexicaanse broccoli en tomaten, appelsap uit Argentinië en Hongarije, en Braziliaans sinaasappelsap scoorden slechter dan hun inheemse tegenhangers.

Beweging om jongeren te beschermen

Onder de Food Quality and Protection Act van 1996, die deels ontworpen is om kinderen in het bijzonder te beschermen tegen de toxische effecten van pesticiden, is de EPA verplicht om de veiligheid van ongeveer negenduizend bestaande pesticiden in voedsel te herzien. Als gevolg van de nieuwe wet verbond de EPA onlangs het gebruik van chlorpyrifos, een lid van de organofosfaatfamilie, uit alle domestische consumentenproducten. Boeren mogen gewassen nog steeds besproeien met chlorpyrifos, maar het gebruik ervan wordt aanzienlijk verminderd. Het verbod zal geïmporteerde producten niet veiliger maken. Voedingsmiddelen waaronder Nieuw-Zeelandse appels, Chiliense druiven en Mexicaanse tomaten bevatten de hoogste chlorpyrifos-residuen toen ze getest werden door de USDA tussen 1994 en 1998, en er is geen reden om te denken dat dat snel zal veranderen.

Een pesticiden-primer

• Pesticide verwijst naar onkruiddoders, fungiciden, insecticiden en andere stoffen die insecten, knaagdieren, onkruid, schimmels en microorganismen zoals bacteriën en virussen voorkomen, doden, weren of bestrijden. Pesticiden reguleren ook plantengroei, laten planten hun bladeren verliezen en bevorderen plantendood.
• Aangezien pesticiden schadelijk zijn voor plagen, inclusief dieren en planten, zijn ze, per definitie, ook riskant voor mensen.
• Volgens de EPA worden er ongeveer driehonderdvijftig pesticiden op ons voedsel gebruikt.
• Drinkwater kan pesticiden bevatten wanneer de chemicaliën van naboerboerderijen naar grondwater of oppervlaktewatersystemen sickeren die bijdragen aan een drinkwatervoorziening.

Pesticidenblootstelling bij kinderen verminderen

Ondanks hun bevindingen dat bepaalde voedingsmiddelen schadelijke pesticiden bevatten, adviseert Consumers Union niet om fruit en groenten uit het dieet te verbannen. Zelfs met pesticidengebruik, stelt de organisatie dat de gezondheidsvoordelen van groente en fruit wegen tegen de risico's van de pesticiden die ze bevatten. Neem de volgende stappen om de pesticidenblootstelling van uw kind te verminderen:

• Kies voedingsmiddelen met het minste risico op schadelijke pesticiden. Volgens Consumers Union zijn dat: diepvries en blikmais, melk, inheemse sinaasappelsap en broccoli, bananen, en blikperziken. Vermijd riskantere voedingsmiddelen zoals inheemse en geïmporteerde verse perziken; diepvries en verse inheemse winterpeen; inheemse en geïmporteerde appels, druiven, spinazie en peren; en inheemse sperziebonen.
• Wast of schil alle fruit en groenten. Verwijder de uiterste bladeren van bladgroenten zoals sla. Gebruik producten zoals Fit Fruit and Vegetable Wash (Procter and Gamble) en Wash Dem Veggies (Vermont Soapworks) om waterbestendige pesticiden van producten te verwijderen.
• Eet een grote variëteit aan voedsel om regelmatige consumptie van dezelfde pesticide te beperken.
• Koop biologische producten, met name perziken, appels, druiven, peren, sperziebonen, winterpeen en spinazie wanneer u kunt.
• Pesticiden kunnen in vlees zitten. Als dat zo is, zitten ze het meest geconcentreerd in het vette deel van het vlees, dus snij al zichtbaar vet af en vermijd het eten van pluimveehuid.
• Beperk huishoudelijk pesticidengebruik en gebruik nooit producten die organofosfaten en carbamaten bevatten, omdat ze kunnen interfereren met het zich ontwikkelende zenuwstelsel van uw kind.
• Heeft u een ongediertebestrijder nodig? Zoek er een die geïntegreerde plaagbeheersing (IPM) praktiseert om ongewensde plagen te bestrijden.
• Controleer de plaagbeheersbeleid op de school of kinderopvang van uw kind en drang hen om minder pesticiden te gebruiken.

En wat is met water?

Is uw water veilig om te drinken? Meest waarschijnlijk ja, tenzij uw gemeenschap een uitbraak doorloopt vanwege besmet water. Openbare watervoorzieningen bevatten het chemical chloor, dat, samen met waterfiltratie, de niveaus van de meeste schadelijke bacterien reduceert, met één uitzondering: Cryptosporidium parvum, een chloorresistente organisme, kan in kraanwater komen en duizenden mensen tegelijk ziek maken. Symptomen van cryptosporidiose zijn waterige diarree, buikkrampen en koorts. Kinderen en zwangere vrouwen zijn onder degenen met een verhoogd risico op cryptosporidiose. Bij uitbraken, kook uw water vijf minuten of koop gefilterd water voor drinken.