Vuurmierensteek: herkenning, allergie en behandeling

Wat is een vuurmier?

Er zijn veel soorten vuurmieren, te vinden in het zuidoosten en zuidwesten van de VS. De meest voorkomende en agressieve is de rode ingevoerde vuurmier, roodbruin en ongeveer 1/8 inch lang (half een gummetje van een potlood).

Rode ingevoerde vuurmieren leven in koloniën die eerst in de grond nestelen, en daarna een zandheuvel over het nest bouwen. Deze heuvels kunnen 45 cm hoog en meer dan 60 cm breed worden!

Nesten van rode vuurmieren liggen op gazons, in parken, op speelvelden, in akkers en weiden. Sommige bouwen nesten in muren van gebouwen.

Hoe ziet en voelt een steek?

Iemand die gestoken wordt door een vuurmier, voelt een scherpe pijn en brandend gevoel. Wie op een vuurmierenheuvel trapt, krijgt veel steken tegelijk omdat de mieren gestoord worden waar ze samen wonen. Elke steek wordt de volgende dag een jeukende witte blaas.

Wat je moet doen

Als je denkt dat je gestoken bent door een vuurmier, vertel direct een volwassene. Dat is belangrijk omdat het gif in de steek de omgeving kan laten opzwellen, en een dokter wil checken of je geen allergische reactie hebt.

Symptomen van een allergische reactie: bultjesuitslag (rode plekken die pijnen en jeuken), misselijkheid, duizeligheid, opgevuld gevoel in de keel, ademnood. Als je deze symptomen hebt, zoek direct medische hulp.

Meestal kun je deze stappen volgen na een vuurmierensteek:

  • Was de plek met zeep en water.
  • Leg een koude kompres (ijs in een schone doek) op de plek.
  • Raadpleeg de dokter bij roodheid, zwelling of jeuk.

Wat de dokter doet

De dokter kan een antihistaminicum voorschrijven om zwelling en jeuk te beheersen. Bij een ernstige allergische reactie kan de dokter een injectie geven die de reactie bestrijdt. Mensen die weten dat ze allergisch zijn voor vuurmieren, dragen soms noodgevallenmedicijnen bij zich om een severe reactie te voorkomen.

Hoe steken te voorkomen

De beste manier om vuurmierensteken te voorkomen is je schoenen aan te houden in gebieden waar vuurmierenheuvels kunnen liggen. Als je er een tegenkomt, prik of speel er nooit mee.