• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Spirituele ontwikkeling bij jonge kinderen: zin, verbondenheid en welzijn

Het voeden van spirituele ontwikkeling bij jonge kinderen heeft meerdere voordelen voor het kind en de samenleving. Jonge kinderen die spirituele groei ervaren, presteren beter emotioneel, academisch en sociaal. Rabbi Sandy Eisenberg Sasso stelt dat "kinderen al een diep spiritueel leven hebben" zelfs als religieuze of filosofische overtuigingen niet door volwassenen worden geleerd.

Spiritualiteit vs. Psychologie

Spiritualiteit heeft voor verschillende mensen verschillende betekenissen, maar wordt vaak geassocieerd met het ontwikkelen van een gevoel van verbondenheid met iets groters dan jezelf. Spirituele ontwikkeling bij kinderen wordt vaak gelijkgesteld aan niveaus van psychologische of sociale ontwikkeling.zelfs de wijd geaccepteerde "Stages of Faith Theory" van Fowler is gebaseerd op "cognitief-structurele" psychologische theorieën van Piaget en Kohlberg uit de jaren '70 (Stephen Parker, Journal of Psychology and Theology, 2008). Fowlers theorie heeft godsdienstonderwijs, pastorale zorg en ontwikkelingspsychologie beïnvloed.

Ontwikkelingsstadia (Fowler)

Jonge kinderen omvatten de eerste drie stadia van Fowlers theorie:

• Pre-stadium (baby): voor "taal en conceptueel denken".
• Intuïtief/projectief geloof (ca. 2-7 jaar): ontluikende verbeelding, maar nog geen logica om percepties of fantasieën te bevragen.
• Mythmisch/litteraal geloof (ca. 7-12 jaar): Het kind ontwikkelt een manier om met de wereld om te gaan en betekenis te geven, die nu de eerdere verbeeldingsfase critiqueert en evalueert.

De Unitarian Universalist Church of Loudoun (Virginia) stelt dat "op 4-5 jarige leeftijd kinderen intens geïnteresseerd zijn in het metafysische: goed en kwaad, leven en dood – en God."

Voordelen van spirituele ontwikkeling

Psycholoog Dr. Loyd J. Thomas noemt voordelen: mededogen, geduld, vriendelijkheid, zelfbewustzijn, zelfacceptatie, kennis en wijsheid. Het belangrijkste voordeel: verlies van angst. Omdat "bijna alle veelvoorkomende psychologische problemen fundamenteel op angst gebaseerd zijn", vermindert spirituele groei het risico op depressie, opstandig gedrag en drugsverslaving.

Geloofssystemen

"Geloof is diep verbonden met de menselijke behoefte om zin te vinden en te scheppen, en dat te doen in een vertrouwensrelatie tot het goddelijke Wezen en de Geest waaruit de schepping ontspringt" (Fowler). Godsdienst is de manier van de mens om zin te vinden en betrokken te raken bij zijn omgeving. Als ouders niet volledig begrijpen wat ze zelf geloven, faalen ze in het geven van solide spirituele instructie aan hun kinderen.

Spirituele opvoeding

"Effectieve ouders bevorderen de spirituele ontwikkeling van hun kind" (Tom Lickona, SUNY Cortland): "een spiritueel erfgoed dat een visie biedt op het doel van het menselijk bestaan, uiterste redenen voor een moreel leven." Fowler benadrukt dat kinderen moeten weten: "hij of zij is een gave van God, geliefd door God, en geliefd en geëerd door ons als Kinderen van God."

Waarheid vs. Mythe

Bij instructie: leid het kind naar waarheid zoeken, niet naar mythen en legenden. Kinderen moeten het 'waarom' begrijpen, niet alleen geloven om te geloven. Bijv. in judeo-christelijke context: archeologie en wetenschap bevestigen nu Bijbelse informatie die ooit als mythe gegolven werd. Zelfs de wetenschappelijke/astrologische verklaringen in de film 'The Star of Bethlehem' zijn voor een kind begrijpelijk te maken.

Spirituele ontwikkeling is niet hetzelfde als godsdienstige indoctrinatie. Het gaat om zin, verbondenheid, waarden en innerlijke kompas – wat kan, maar niet hoeft, binnen een godsdienstig kader plaats te vinden.