Wat is een teratogeen?

Wat is een teratogeen?

Een teratogeen is elk middel dat de ontwikkeling van een baby stoort wanneer een persoon er tijdens de zwangerschap aan blootgesteld is. Bekende teratogenen zijn alcohol, roken, giftige chemicaliën, straling, virussen, sommige moederlijke gezondheidsstoornissen en bepaalde voorgeschreven medicijnen.

Sommige teratogenen zijn meer zorgenwekkend dan anderen. Hoe schadelijk een teratogeen is, hangt af van verschillende factoren, waaronder:

  • Type: Sommige teratogenen, waaronder alcohol en roken, hebben een schadelijkere impact op een ontwikkelende foetus dan anderen.
  • Hoeveelheid: De schade aan de foetus neemt toe naarmate de zwangere meer consumeert of blootgesteld is aan een teratogeen.
  • Duur van blootstelling: Hoe langer een foetus blootgesteld is aan een teratogeen, hoe gevaarlijker de effecten.
  • Tijdstip van blootstelling: Teratogenen zijn het meest schadelijk vroeg in de zwangerschap, vanaf ongeveer 10 tot 14 dagen na conceptie tot ongeveer 8 weken in de zwangerschap.
  • Genetica: Soms beschermen de unieke genetica van de zwangere of van het kind hen of maken ze hen kwetsbaarder voor bepaalde teratogenen.

Waarom ze belangrijk zijn

Alle ouders zouden moeten weten wat teratogenen zijn en hoe ze ze te vermijden, aangezien ze gedurende de hele zwangerschap schade kunnen veroorzaken, beginnend rond de tijd van conceptie. Bijvoorbeeld, het risico op miskraam is hoger wanneer je rookt, alcohol drinkt of blootgesteld bent aan straling en bepaalde giftige chemicaliën. Deze en andere teratogenen worden ook in verband gebracht met voortijdige geboorte.

Daarnaast worden 4% tot 5% van de geboorteafwijkingen veroorzaakt door teratogenen. Dit omvat fysieke misvormingen, zoals spina bifida, scheurlip, of microcephalie (wanneer de hersenen en schedel onvoldoende ontwikkeld zijn), evenals gezichts- en gehoorproblemen. Teratogenen kunnen ook de cognitieve ontwikkeling beïnvloeden. Baby's geboren van een ouder die alcohol drinkt of bepaalde gezondheidsstoornissen heeft, zoals schildklieraandoeningen, blijken lagere IQ-scores te hebben.

Teratogenen kunnen schade veroorzaken van conceptie tot bevalling, maar richten vaak de meeste schade aan in de eerste 8 weken van de zwangerschap.

Typen teratogenen

Teratogenen kunnen in je huis, je tuin, je medicijnkastje en zelfs in je eigen lichaam grijpen. Weten wat deze gevaarlijke middelen zijn, is de eerste stap om jezelf en je baby te beschermen.

Alcohol

Wijn, bier en alle andere soorten alcohol kunnen een baby tijdens de zwangerschap schaden. Alcohol passeert via de navelstreng naar een ontwikkelend kind en kan dode geboorte en miskraam veroorzaken. Alcohol kan ook een levenslange reeks fysieke, gedrags- en intellectuele stoornissen veroorzaken, bekend als foetale alcoholsyndroom.

Roken van sigaretten

Roken van sigaretten beïnvloedt de vruchtbaarheid negatief, verhoogt het risico op zwangerschapscomplicaties zoals dode geboorte en miskraam, en wordt in verband gebracht met verschillende geboorteafwijkingen. Specifiek kan roken kwetsbaar, groeiend weefsel in de longen en hersenen van een ontwikkelend kind schaden.

De risico's van het gebruik van nicotinehoudende e-sigaretten en dampapparaten tijdens de zwangerschap zijn nog niet volledig bekend. Echter, vroege onderzoek suggereert dat blootstelling aan nicotine in de baarmoeder schade kan veroorzaken aan het ontwikkelende cardiovasculaire, immuun, zenuwstelsel en respiratoire systemen van baby's, zelfs in afwezigheid van tabaksrook.

Recreatieve drugs

Ongeveer 1 op de 20 zwangeren gebruikt straatdrugs zoals marihuana, cocaïne en heroïne tijdens de zwangerschap, wat zeer schadelijk is voor de foetale ontwikkeling. Deze drugs worden in verband gebracht met onvruchtbaarheid, voortijdige geboorte, miskraam, laag geboortegewicht en geboorteafwijkingen.

Bepaalde medicijnen

Zelfs sommige door artsen goedgekeurde medicijnen kunnen schadelijk zijn zodra je ongesteld bent. Neurologische medicijnen, zoals antiepileptica, kunnen cognitieve defecten bij baby's veroorzaken, en bloedverdunners zijn in verband gebracht met bepaalde congenitale misvormingen. Roaccutane, retinoïden en andere huidverzorgingsmedicijnen die vitamine A bevatten, kunnen ernstige afwijkingen veroorzaken, waaronder scheurlippen en intellectuele beperkingen.

Sommige infecties

De blootstelling van een zwangere aan sommige virussen, bacteriën en parasieten kan het kind in gevaar brengen. Sommige van de meer gevaarlijke infecties worden gegroepeerd onder het acroniem TORCH:

  • Toxoplasma (vaak doorgegeven via kattenontlasting)
  • Rubella (rodehond)
  • Cytomegalovirus
  • Herpes simplex virus

Het risico op sommige infecties is hoger in bepaalde geografische regio's. Sinds 2015, toen er een uitbraak was van het door muggen overgedragen Zika-virus door Midden- en Zuid-Amerika en delen van het zuiden van de Verenigde Staten, hadden 10% van de baby's geboren in de VS van moeders met een actieve Zika-infectie tijdens de zwangerschap geboorteafwijkingen.

De griep is niet gekoppeld aan geboorteafwijkingen, maar de hoge koorts die het kan veroorzaken wel. Zwangeren met COVID-19 lopen een hoger risico op gezondheidsproblemen zoals pre-eclampsie en infecties, en hun baby's zijn waarschijnlijker voortijdig geboren.

Schadelijke fysieke agentia

Zelfs in de baarmoeder zijn baby's gevoelig voor sommige onzichtbare omgevingskrachten. Dit omvat straling, zoals van röntgenstralen, of warmtebronnen die je temperatuur voor een langere periode boven de 38,9 graden Celsius laten stijgen, zoals overmatig gebruik van een hottub of hoge koorts.

Giftige chemicaliën en stoffen

Zwangeren worden vaak ongewild blootgesteld aan giftige chemicaliën op bepaalde werkplekken zoals industriële fabrieken, chemische wasserijen en medische praktijken. Sommige gevaarlijke stoffen die op deze werkplekken gebruikt worden, zijn zware metalen, organische oplosmiddelen en petrochemicaliën.

Overmatige blootstelling aan huishoudelijk lood (zoals in oude verf en bouwwerk) en dieetmercurie (gevonden in tonijn en andere grote vissen) zijn ook bekend om neurologische problemen en cognitieve vertragingen te veroorzaken.

Moederlijke gezondheidsproblemen

Je kunt een fysieke aandoening hebben die de foetale ontwikkeling kan belemmeren, wat een reden is waarom je gezondheid nauwkeurig moet worden gemonitord vóór en tijdens de zwangerschap. Onbehandelde diabetes kan bijvoorbeeld miskraam, dode geboorte en foetale afwijkingen veroorzaken. Baby's geboren van ouders met onbehandelde schildklierproblemen kunnen lagere IQ's en motorische problemen hebben.

Hoe teratogenen te vermijden

Sommige teratogenen, zoals bepaalde genetische aandoeningen, zijn moeilijk te vermijden. Maar er zijn veel dingen die je kunt doen om je te ontdoen van enkele van de gevaarlijkste teratogenen. Omdat teratogenen schade veroorzaken vanaf rond conceptie, is het een goed idee om deze stappen te nemen terwijl je probeert zwanger te raken of pas ontdekt dat je zwanger bent:

  • Vermijd alcohol. Er is geen bekende veilige hoeveelheid alcohol tijdens de zwangerschap.
  • Vermijd of stop met roken. Aangezien stoppen met roken tijd en ondersteuning kan kosten, is het beste de gewoonte te kwijtraken voordat je zwanger wordt.
  • Ontwikkel nauwgezette handwassen gewoontes. Schone handen helpen je infecties en potentieel gevaarlijke chemische residuen te vermijden.
  • Schoon geen kattenbak tijdens de zwangerschap. Dit verlaagt je risico op toxoplasmose.
  • Haal onpasteuriseerde zuivelproducten en vleeswaren uit je dieet. Ze kunnen schadelijke bacteriën bezigen.
  • Beperk tonijn en zwaardvis tijdens de zwangerschap. Experts adviseren niet meer dan 170 gram per week te eten.
  • Gebruik biologische huishoudreinigers en tuinproducten. Deze verminderen je risico op chemische blootstelling.
  • Neem geen medicijnen zonder eerst met je huisarts te overleggen. Dat geldt ook voor acnebehandelingen en pijnstillers die vrij verkrijgbaar zijn.
  • Informeer bij de HR-afdeling van je werkplek over eventuele giftige chemicaliën waar je op je werk aan blootgesteld bent. Een verlof om jezelf te beschermen kan gerechtvaardigd zijn.
  • Zoek of handhaaf behandeling voor chronische gezondheidsstoornissen. Het is belangrijk om je eigen gezondheid te managen en ervoor te zorgen dat chronische aandoeningen zoals diabetes of schildklierstoornissen goed beheerd zijn vóór, tijdens en na de zwangerschap.

Regulering van teratogenen

De overheid heeft wetgeving uitgevaardigd om het bewustzijn van en de risico's van bepaalde teratogenen te vergroten. Thalidomide was bijvoorbeeld een medicijn dat in de jaren '50 veelvoorkomend aan zwangeren werd voorgeschreven tegen morgenmisselijkheid. Later bleek het misvormingen te veroorzaken in de ledematen, organen en andere lichaamsdelen van baby's. Verboden in 1961, was thalidomide een van de eerste teratogenen die ontdekt en gereguleerd werd om zwangeren en baby's te beschermen.

Sindsdien zijn tabacafabrieken bevolen om op elke sigarettenpak een waarschuwing van de Surgeon General over de gevaren van roken tijdens de zwangerschap te plaatsen. Normen voor het gebruik van bepaalde giftige chemicaliën die de reproduktieve gezondheid schaden, zoals lood, zijn gesteld door de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Een woord van Verywell

Er is geen manier om je ongeboren kind te beschermen tegen elke potentiële ontwikkelingszorgen. Maar weten over en je best doen om de gevaarlijkste teratogenen te vermijden, zoals alcohol en roken, is een belangrijke stap om je baby de best mogelijke kans te geven om gezond en sterk op te groeien.

Wetenschappers werken hard om elke dag nieuwe oorzaken van zwangerschapscomplicaties, geboorteafwijkingen en ontwikkelingsvertragingen te identificeren. Blijf dus nauw in contact met een huisarts over wat je consumeert, waar je woont en werkt, en waar je naartoe kunt reizen, vanaf het moment dat je ontdekt dat je zwanger bent (zo niet eerder). Jij en je baby zullen profiteren van je inspanningen om alles te doen wat een gezonde, gelukkige zwangerschap ondersteunt.

Previous:

Next: