LHBTQ-jongeren in pleegzorg ondersteunen

Er zijn ongeveer 175.000 jongeren van 10-18 jaar in pleegzorg in de Verenigde Staten. Van deze jongeren is een geschatte 5-10% – en waarschijnlijk meer – lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender, of in twijfel (LHBTQ).

Net als alle jongeren, hebben LHBTQ-jongeren in pleegzorg de steun van een opvoedend gezin nodig om hen te helpen de adolescentie te doorstaan en uit te groeien tot gezonde volwassenen. Echter, LHBTQ-jongeren in pleegzorg staan voor extra uitdagingen. Ondanks deze uitdagingen, kunnen LHBTQ-jongeren – net als alle jongeren in het jeugdbeschermingssysteem – genezen en bloeien wanneer gezinnen zich toeleggen op het accepteren, liefhebben en ondersteunen van hen terwijl ze uitgroeien tot hun potentieel als volwassenen.

Veelvoorkomende misverstanden aanpakken

Er is veel misinformatie over seksuele geaardheid en genderidentiteit. Hier zijn enkele dingen die belangrijk zijn om te weten over LHBTQ-jongeren in jouw huis:

  • LHBTQ-jongeren lijken veel op andere jongeren. Feitelijk wegen de gelijkenissen die LHBTQ-jongeren in pleegzorg delen met andere jongeren in zorg zwaarder dan hun verschillen. De meeste, zo niet alle, jongeren in pleegzorg zijn beïnvloed door trauma en verlies; ze vereisen acceptatie en begrip. Ervoor zorgen dat jouw huis welkom is voor alle verschillen, inclusief ras, etniciteit, handicap, godsdienst, geslacht en seksuele geaardheid, zal helpen ervoor te zorgen dat alle jongeren in jouw huis zich veilig voelen en dat de jongeren in jouw verzorging uitgroeien tot volwassenen die diversiteit in al zijn vormen omarmen.
  • Dit is niet "alleen een fase". LHBTQ-mensen komen uit de kast (erkennen hun seksuele geaardheid/genderidentiteit tegenover zichzelf en anderen) op steeds jongere leeftijd. Studies van het Family Acceptance Project vonden dat de meeste mensen rapporteren aantrekkelijkheid naar een ander omstreeks 10 jaar en zich identificeren als lesbisch, homoseksueel of biseksueel (gemiddeld) op 13-jarige leeftijd. Genderidentiteit kan zich al vormen vanaf 2 tot 4 jaar. Iemand die het punt heeft bereikt om een pleegouder te vertellen dat hij of zij LHBTQ is, heeft waarschijnlijk veel gedachten aan zijn of haar eigen identiteit en de beslissing om het te delen.
  • Niemand heeft de LHBTQ-identiteit van je jongere veroorzaakt. Seksuele geaardheid en genderidentiteit zijn het resultaat van complexe genetische, biologische en omgevingsfactoren. De LHBTQ-identiteit van je jongere is niet het resultaat van wat jij (of een geboorteouder, of een andere persoon) gedaan hebt. LHBTQ-mensen komen uit gezinnen van alle godsdienstige, politische, etnische en economische achtergronden. Kindertrauma meemaken of lezen over, horen over, of bevriend zijn met andere LHBTQ-mensen heeft de jongere niet "gemaakt" LHBTQ worden.
  • LHBTQ-jongeren zijn niet vaker geestelijk ziek of gevaarlijk dan andere jongeren. Deze ongelukkige mythen en stereotyperingen hebben geen basis in de waarheid. Homo- of transgender mensen zijn niet geneigder dan heteroseksuelen of genderconforme mensen om kinderen te misbruiken of een dreiging te vormen. En hoewel het waar is dat LHBTQ-mensen hogere percentages angst, depressie en gerelateerd gedrag (inclusief alcohol- en drugsmisbruik) ervaren dan de algemene bevolking, tonen studies aan dat dit het resultaat is van de stress van LHBTQ-zijn in een vaak vijandige omgeving, in plaats van een factor van de LHBTQ-identiteit zelf. Professionele organisaties voor geestelijke gezondheid zijn het erover eens dat homoseksualiteit geen psychische stoornis is en een natuurlijk onderdeel van de menselijke conditie.
  • De LHBTQ-identiteit van je jongere kan niet veranderd worden. Medische en psychologische experts zijn het erover eens dat pogingen om de seksuele geaardheid of genderidentiteit van iemand te veranderen niet werken en vaak schade veroorzaken.
  • Veel godsdienstige groepen omarmen LHBTQ-mensen. Sommige mensen vrezen dat ze moeten kiezen tussen hun geloof en het ondersteunen van de LHBTQ-identiteit van hun jongere – maar dat is niet altijd het geval. Veel godsdienstige gemeenschappen verwelkomen LHBTQ-jongeren, volwassenen en hun gezinnen. Het kan belangrijk zijn om te weten dat er andere opties zijn als jouw gezin zich niet welkom of comfortabel voelt op jullie godsdienstplaats.

Een welkom huis creëren voor LHBTQ-jongeren in pleegzorg

Alle jongeren in zorg hebben opvoedende huizen nodig die hen een veilige plek bieden om hun gevoelens van verdriet en verlies te verwerken, vrijheid om te zijn wie ze zijn, en structuur om hen te ondersteunen in het worden van verantwoordelijke, gezonde volwassenen. Een welkom pleeggezin creëren voor LHBTQ-jongeren verschilt niet veel van het creëren van een veilig en ondersteunend huis voor elk jongere.

Feitelijk kunnen jongeren in zorg moeite hebben om volwassenen te vertrouwen (veel met goede reden), dus je kent misschien de genderidentiteit of seksuele geaardheid van een jongere pas nadat hij of zij al enige tijd in jouw huis is geweest en is gegroeid tot het vertrouwen in jou. Vermijd aannames over genderidentiteit of seksuele geaardheid. Elke stap die je zet om jouw huis welkom te maken voor LHBTQ-jongeren, komt alle kinderen en jongeren in jouw verzorging ten goede – zowel door LHBTQ-jongeren de vrijheid te geven zich uit te drukken als door heteroseksuele en genderconforme jongeren te leren diversiteit te respecteren en omarmen.

Gedrag dat de LHBTQ-identiteit van een jongere openlijk afwijst, moet vermeden en niet getolereerd worden. Dit omvat scheldwoorden of grapjes over gender of seksualiteit en jongeren dwingen om activiteiten (inclusief godsdienstige activiteiten) bij te wonen die openlijk vijandig of niet-ondersteunend zijn tegenover LHBTQ-mensen. Welgemeende pogingen om jongeren te beschermen tegen potentiële pesterij, zoals ze "sturen" naar hobby's die typerend zijn voor hun geslacht (voetbal voor jongens, bijvoorbeeld) of ze isoleren voor de veiligheid, worden ook als afwijzing ervaren door LHBTQ-jongeren en kunnen verwoestende gevolgen hebben voor hun zelfvertrouwen en welzijn.

Overweeg de volgende suggesties om jouw huis een welkome te maken, of een jongere in jouw verzorging nu openlijk LHBTQ is of niet:

  • Maak duidelijk dat scheldwoorden of grapjes gebaseerd op gender, genderidentiteit of seksuele geaardheid in jouw huis niet getolereerd worden. Toon je afkeer van deze typen grapjes of scheldwoorden wanneer je ze in de gemeenschap of media tegenkomt.
  • Toon "hate-free zone" tekens of andere symbolen die een LHBTQ-vriendelijke omgeving aangeven (roze driehoek, regenboogvlag).
  • Gebruik genderneutrale taal bij het vragen naar relaties. Bijvoorbeeld, in plaats van "Heb je een vriendin?" vraag "Is er iemand speciaals in je leven?"
  • Vier diversiteit in alle vormen. Bied toegang tot een verscheidenheid aan boeken, films en materialen – inclusief diegenen die homoseksuele relaties positief vertegenwoordigen. Wijs op LHBTQ-beroemdheden, rolmodellen die opkomen voor de LHBTQ-gemeenschap, en mensen die moed tonen in het gezicht van sociaal stigma.
  • Laat jongeren in jouw verzorging weten dat je bereid bent te luisteren en over alles te praten.
  • Ondersteun de zelfuitdrukking van je jongere door keuzes in kleding, sieraden, haarstijl, vrienden en kamerdecoratie.
  • Eis dat andere gezinsleden alle jongeren in jouw huis includeren en respecteren.
  • Sta jongeren toe deel te nemen aan activiteiten die hen interesseren, ongeacht of deze activiteiten stereotypisch mannelijk of vrouwelijk zijn.
  • Onderwijs jezelf over LHBTQ-geschiedenis, kwesties en bronnen.

Als een jongere in jouw verzorging zijn of haar LHBTQ-identiteit onthult, kun je je steun tonen op de volgende manieren:

  • Reageer op een bevestigende, ondersteunende manier wanneer een jongere zijn of haar LHBTQ-identiteit aan jou onthult.
  • Begrijp dat de manier waarop mensen hun seksuele geaardheid of genderidentiteit identificeren, in de loop van de tijd kan veranderen.
  • Gebruik de naam en voornaamwoord (hij/zij) die je jongere prefereert. (Als het onduidelijk is, vraag hoe hij of zij zich graag aangesproken wil hebben.)
  • Respecteer de privacy van je jongere. Laat hem of haar beslissen wanneer hij of zij uit de kast komt en aan wie.
  • Vermijd dubbele normen: Sta je LHBTQ-jongere toe gevoelens van aantrekkelijkheid te bespreken en leeftijdspast romantische relaties aan te gaan, net zoals je dat bij een heteroseksuele jongere zou doen.
  • Welkom LHBTQ-vrienden of partner van je jongere bij gezinsbijeenkomsten.
  • Verbind je jongere met LHBTQ-organisaties, bronnen en evenementen. Overweeg een LHBTQ-volwassene rolmodel voor je jongere te zoeken, indien mogelijk.
  • Zoek naar educatie, bronnen en ondersteuning als je voelt dat je je begrip van LHBTQ-jongerenervaringen moet verdiepen.
  • Sta op voor je jongere wanneer hij of zij mishandeld wordt.

LHBTQ-jongeren in pleegzorg hebben permanente huizen nodig; ze hebben geen extra onderbroken plaatsingen nodig. Als je wordt gevraagd om pleegzorg te overwegen voor een LHBTQ-jongere en je voelt – om welke reden dan ook – dat je niet in staat bent om een veilige en ondersteunende omgeving te bieden, wees eerlijk tegenover je jeugdbeschermingswerkster ten bate van zowel de jongere als jouw gezin. Als je in staat bent om een bevestigende omgeving te bieden, onthoud dan dat je met je jeugdbeschermingswerkster kunt praten over eventuele vragen of ondersteuning die je nodig hebt.

Extra bronnen voor pleegouders van LHBTQ-kinderen

  • Family Acceptance Project – Een op onderzoek gebaseerde, cultureel gegronde benadering om etnisch, sociaal en godsdienstig diverse gezinnen te helpen de steun voor hun LHBT-kinderen te vergroten.
  • Advocates for Youth: GLBTQ Issues Info for Parents – Tips voor ouders van LHBTQ-jongeren, inclusief bronnen over praten over seksualiteit.
  • Centers for Disease Control and Prevention – Educatie, informatie, bronnen en gezondheidsdiensten voor LHBTQ-jongeren en volwassenen.
  • National Center for Lesbian Rights – Feitenblad over LHBTQ-jongeren in het pleegzorgsysteem en juridische rechten.

Previous:

Next: