• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe het is om in een virtuele borstvoedondersteuningsgroep te zitten

Alex McCaughin, uit Gilberts, Illinois, kreeg haar dochter een week voordat de thuisblijforder in haar staat in werking trad. Haar dochter werd op 34 weken geboren en moest twee weken in de NICU blijven. Als eerste-moeder was het zwaarste deel voor McCaughin het gebrek aan sociale verbinding.

„Voordat je een baby krijgt, hoor je: ‚Het kost een hele dorp,’ maar helaas, door COVID, was ons dorp best klein,” zegt ze. „De enigen die we de eerste twee maanden zagen waren onze ouders, en zelfs dat was minimaal.”

Een ander probleem? Haar borstvoedreis was helemaal niet wat ze zich had voorgesteld. „Ik wilde meer dan alles in staat zijn om mijn baby te voeden,” zegt de 27-jarige. „Ik keek uit naar het ‚gouden uur.’”

In plaats daarvan begon ze direct af te trekken zodra haar baby geboren was en overging van buis tot fles tot borstvoeding. Ze had gelukkig steun van de lactatieconsulenten van Northwestern Medicine Delnor Hospital waar ze beviel. Ze werkten nauw met haar samen en booden zelfs een paar nazorgafspraken na de geboorte van haar dochter aan. McCaughin kon haar dochter met succes borstvoeden toen ze 1 maand oud was.

Maar McCaughin hunkerde nog steeds naar steun van anderen die zich konden verplaatsen in het zijn van een nieuwe moeder tijdens zo'n tijd. Toen ze hoorde dat een virtuele borstvoedgroep beschikbaar zou zijn, greep ze de kans met beide handen.

Hoe virtuele borstvoedgroepen werken

Met de stijgende vraag naar online ondersteuningsgroepen tijdens de pandemie, is Northwestern Medicine Delnor Hospital slechts een van de vele programma's landelijk die overgingen van fysiek naar virtuele ondersteuning. Deze online groepen bieden advies en informatie die nieuwe moeders die kiezen voor borstvoeden nodig hebben, vooral omdat velen niet de kans krijgen om een lactatiespecialist in het ziekenhuis te ontmoeten door COVID-19.

Hoewel virtuele bijeenkomsten sommige fysieke componenten missen, zoals weegschalen om baby's te wegen, is de algehele ervaring vergelijkbaar. Net als bij een fysieke bijeenkomst, begint de virtuele ondersteuningsgroep van Northwestern Medicine Delnor Hospital met iedereen zich voorstellen (als ze zich comfortabel voelen) en vertellen hoe oud hun baby is of hoeveel weken zwanger ze zijn. Het wordt via Zoom één keer per week gedurende 40 minuten gehouden. De meeste ouders in de groep hebben baby's variërend van pasgeborenen tot ongeveer 3 maanden, maar iedereen die borstvoedt, aftrekt, of binnenkort gaat borstvoeden is welkom.

„Elke week is anders, afhankelijk van de deelnemers, en we willen ervoor zorgen dat ieders vragen beantwoord worden en hun zorgen aan de orde komen,” zegt Katie Reel, een lactatieconsulent bij Northwestern Medicine Delnor Hospital. „We geven de groep altijd de kans om elkaar steun en inzicht te bieden.”

Virtuele ondersteuningsgroepen verlichten isolatie

Voor velen maken deze ondersteuningsgroepen isolatie tijdens deze tijd een beetje minder angstaanjagend. „Ik heb deze vrouwen horen zeggen dat ze zich soms geïsoleerd voelen en zo dankbaar zijn voor de verbindingen en om te horen dat ze niet alleen zijn,” zegt Reel.

Dat was precies wat Sarah Sartori, uit Oswego, Illinois, nodig had na de geboorte van haar zoon Lucas aan het einde van mei, hoewel hij pas in juli verwacht werd. Lucas doorbracht een paar weken in de speciale verpleegafdeling voordat hij naar huis mocht. „Een baby krijgen tijdens COVID was zeker anders dan hoe ik het me had voorgesteld,” zegt ze. „Zodra Lucas thuis was, hadden we een paar weken geen bezoekers – dit gaf onze directe familie tijd om thuis in quarantaine te gaan om blootstelling te beperken voordat ze de baby mochten ontmoeten.”

Sartori sloot zich aan bij de virtuele borstvoedgroep van haar ziekenhuis om contact te maken met lactatieconsulenten en zelfverzekerder te worden in borstvoeden. Maar de groep is ook een sociale uitlaatklep geworden om met andere nieuwe moeders in contact te komen terwijl ze een scala aan onderwerpen bespreken: voedingsfrequentie en -hoeveelheid, borstgezondheid, borstvoedproducten, hoe de baby melk verdraagt en verteert, alsook worstelingen met lage melkproductie, soor, en verstopt melkkanalen.

Bovenal heeft de online groep haar de zo noodzakelijke emotionele steun geboden die ze vindt dat ze ergens anders niet zou hebben gevonden. „Een baby krijgen tijdens een wereldwijde pandemie is ongelooflijk isolerend, en een groep bijwonen is een manier om verbinding te maken met andere moeders die ook door dezelfde situatie worstelen,” zegt ze. „Een online community om mee in contact te zijn is verfrissend en in staat te zijn om vragen te stellen aan een lactatieconsulent op wekelijkse basis heeft mijn angst verlicht.”

McCaughin is het eens: „Om te weten dat er anderen waren die op dezelfde manieren worstelden als ik, niet alleen met borstvoeden, maar met het zijn van een nieuwe moeder tijdens COVID, maakte me minder eenzaam.”

Vind je eigen virtuele borstvoedondersteuningsgroep

Nieuwe ouders kunnen hun eigen virtuele borstvoedlessen vinden door hun lokale ziekenhuis te bellen om te zien of ze die aanbieden. Facebook is ook een geweldige bron voor ondersteuningsgroepen met opties waaronder La Leche League International's Breastfeeding Support Group, Dairy Queens Breastfeeding Support Group, Milky Mamas Breastfeeding Support Group, The Leaky Boob, en KellyMom Breastfeeding Support. Er zijn ook online geboorte- en ouderschaplessen die nuttig kunnen zijn voor elke nieuwe oudersreis.