Il caffè è sicuro da bere per i più piccoli?

Sia chiaro:amo il caffè tanto quanto il prossimo genitore impegnato con figli piccoli e un lavoro, ma sono un adulto pienamente funzionante che è responsabile e in grado di riconoscere quando le mie abitudini di consumo di caffeina stanno virando verso territori pericolosi. I bambini piccoli non sono in grado di farlo.

Panoramica

Che ci crediate o no, i bambini piccoli sono l'ultimo gruppo di individui a unirsi alla mania del caffè. Secondo uno studio del 2015 del Boston Medical Center, il 15% dei bambini consuma fino a 4 once di caffè ogni giorno.

È mezza tazza, che non è una quantità insignificante per un bambino di quell'età e di quella taglia. Lo studio ha rilevato che il 2,5% dei bambini di 1 anno beveva caffè e che il numero aumentava all'età di 2 anni. Ma i bambini piccoli possono bere caffè?

Perché i bambini bevono caffè?

Ci sono diversi fattori in gioco. Ad esempio, nello studio di Boston in particolare, le famiglie ispaniche avevano maggiori probabilità di offrire ai loro bambini un caffè ogni giorno. Boston ha un'alta popolazione di famiglie ispaniche.

I ricercatori hanno appreso che queste famiglie semplicemente non vedevano alcun motivo per escludere i bambini piccoli dalla tradizione di bere il caffè iniziata. È interessante notare che le bambine e i bambini piccoli erano più propensi dei maschi a prendere il caffè ogni giorno.

Anche l'accessibilità può svolgere un ruolo. Al giorno d'oggi è più probabile che i bambini piccoli vedano il caffè in giro per casa o nelle mani dei genitori. Vogliono essere "proprio come la mamma" o "proprio come il papà" e sorseggiare la loro tazza di caffè mattutino.

I bambini imparano a conoscere il mondo dagli adulti che li circondano, quindi ha senso che possano essere curiosi del caffè se è un'abitudine quotidiana nella vita dei loro caregiver.

Effetti del caffè sui bambini

Nel 2014, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha messo insieme una task force speciale per affrontare il crescente consumo di caffeina nei bambini. Nel loro rapporto speciale, hanno notato che il 73% dei bambini americani beve una qualche forma di caffeina ogni singolo giorno.

Le fonti più comuni di caffeina includevano bibite gassate. Le bevande al caffè sono arrivate seconde. Infatti, tra il 2009 e il 2010, circa un quarto della caffeina consumata dai bambini proveniva dal caffè. Le bevande energetiche sono arrivate al terzo posto e anche il loro consumo è in aumento. Il tè era particolarmente comune anche nei bambini piccoli a partire dai 2 anni circa.

L'AAP non ha definito linee guida specifiche per la caffeina nei bambini, sebbene raccomandino che i bambini non consumino caffeina. Questa raccomandazione è arrivata dopo l'aumento del consumo di bevande energetiche, soprattutto tra gli adolescenti.

Dosi estremamente elevate di caffeina possono causare sia convulsioni che arresto cardiaco, che possono portare alla morte. La caffeina può anche attenuare l'appetito, rendendo più difficile per i bambini piccoli avere fame quando lo sono e rendendo più probabile che saltino un pasto o uno spuntino quando hanno bevuto la caffeina.

I bambini, in particolare i bambini piccoli, sono più a rischio di sperimentare effetti negativi sulla salute della caffeina perché hanno una massa corporea inferiore e i loro corpi non sono così abili nell'elaborazione della caffeina.

Il rischio più grande e sconosciuto da considerare è che gli scienziati semplicemente non sanno quali sono gli effetti a lungo termine della caffeina su un cervello in via di sviluppo, specialmente negli anni del bambino, quando si stanno verificando così tanta crescita e sviluppo.

Può essere immediatamente evidente che una tazza di caffè in un bambino di 2 anni gli fa avere molta energia in più, ma cosa succede al cervello di un bambino se beve la stessa tazza di caffè ogni giorno per anni? È difficile dire quali potrebbero essere le conseguenze a lungo termine.

Cosa puoi fare

Nel complesso, la tendenza in aumento dei bambini che bevono caffè e altre bevande con caffeina riflette il modo in cui molti americani considerano la caffeina qualcosa di "normale" e senza rischi. La verità è che la caffeina è una droga potente e stimolante e, nonostante la sua ampia disponibilità e uso, dovrebbe essere trattata come tale.

Un sorso di caffè significherà una vita di conseguenze negative per la salute del tuo bambino? No, probabilmente no. Ma un'abitudine quotidiana di caffè o tè potrebbe essere qualcosa che potrebbe danneggiare la salute del tuo bambino man mano che invecchia. Se stai iniziando il tuo bambino con l'abitudine di bere caffè o tè ogni singolo giorno, potresti parlare con il tuo medico del potenziale impatto sullo sviluppo del tuo bambino.

È importante parlare con tuo figlio delle abitudini sane della caffeina, soprattutto se la caffeina è un alimento base nella tua casa.

Parla con tuo figlio del motivo per cui il caffè potrebbe non essere una scelta salutare per lui, controlla le etichette delle bevande o degli alimenti che potrebbero contenere caffeina e, se vuoi che partecipi alla tradizione familiare di bere una tazza di caffè caldo insieme, prendi in considerazione la possibilità di aggiustare un bevanda speciale che non contiene caffeina. Ad esempio, puoi cuocere a vapore il latte, mescolare della cioccolata calda o prendere in considerazione una tisana invece di servire loro una tazza di caffè.

Una parola da Verywell

Anche se molto è ancora sconosciuto, se ti stai chiedendo quando potrebbe essere un'età "più sicura" per somministrare caffeina a tuo figlio, l'AAP suggerisce di aspettare fino all'età di 12 anni e quindi limitare il consumo di caffeina di tuo figlio a non più di 100 milligrammi di caffeina al giorno, tipica per una tazza (8 once) di caffè fatto in casa.

Fai attenzione alle varietà di caffè, poiché potrebbero avere un contenuto di caffeina più elevato, perché usano caffè con più caffeina e/o offrono formati più grandi.


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