Il caffè è sicuro per i bambini piccoli?
Chiaro: amo il caffè quanto il prossimo genitore impegnato con bambini piccoli e un lavoro, ma sono un adulto completamente funzionante che è responsabile e in grado di riconoscere quando le mie abitudini di consumo di caffeina stanno virando in territori pericolosi. I bambini piccoli non sono in grado di farlo.
Panoramica
Credeteci o no, i bambini piccoli sono l'ultimo gruppo di individui a unirsi alla moda del caffè. Secondo uno studio del 2015 del Boston Medical Center, il 15% dei bambini piccoli consuma fino a 120 ml di caffè ogni singolo giorno.
Questo è mezzo bicchiere, che non è una quantità insignificante per un bambino di quell'età e dimensioni. Lo studio ha scoperto che il 2,5% dei bambini di 1 anno beveva caffè e quel numero aumentava all'età di 2 anni. Ma, i bambini piccoli possono bere caffè?
Perché i bambini piccoli bevono caffè?
Ci sono diversi fattori in gioco. Per esempio, nello studio di Boston in particolare, le famiglie ispaniche erano più propense a dare ai loro bambini una bevanda al caffè ogni giorno. Boston ha un'alta popolazione di famiglie ispaniche.
I ricercatori hanno appreso che queste famiglie semplicemente non vedevano motivo di escludere i bambini piccoli dalla tradizione del bere caffè che era iniziata. Curiosamente, le bambine e le neonate erano più propense dei maschietti a bere caffè ogni giorno.
L'accessibilità può anche giocare un ruolo. I bambini piccoli sono più propensi a vedere il caffè in giro per casa o nelle mani dei loro genitori questi giorni. Vogliono essere "proprio come la mamma" o "proprio come il papà" e sorseggiare la loro tazza di caffè mattutina.
I bambini piccoli imparano il mondo dagli adulti intorno a loro, quindi ha senso che possano essere curiosi del caffè se è un'abitudine quotidiana nella vita dei loro caregiver.
Effetti del caffè sui bambini
Nel 2014, l'Accademia Americana di Pediatria (AAP) ha messo insieme una task force speciale per affrontare il crescente consumo di caffeina nei bambini. Nel loro rapporto speciale, hanno notato che il 73% dei bambini americani beve qualche forma di caffeina ogni singolo giorno.
Le fonti più comuni di caffeina includevano bevande gassate. Le bevande al caffè arrivavano seconde. In effetti, tra il 2009 e il 2010, circa un quarto della caffeina consumata dai bambini proveniva dal caffè. Le bevande energetiche arrivavano terze e il loro consumo è anche in aumento. Il tè era anche particolarmente comune nei bambini piccoli a partire dai 2 anni circa.
L'AAP non ha specificamente stabilito linee guida per la caffeina nei bambini, sebbene raccomandino che i bambini non consumino caffeina. Questa raccomandazione è arrivata dopo l'aumento del consumo di bevande energetiche, specialmente tra gli adolescenti.
Dosì estremamente alte di caffeina possono causare sia convulsioni che arresto cardiaco, che possono portare alla morte. La caffeina può anche smorzare l'appetito, rendendo più difficile per i bambini piccoli sentire fame quando lo sono e rendendo più probabile che possano saltare un pasto o uno spuntino quando hanno avuto caffeina.
I bambini, specialmente i bambini piccoli, sono più a rischio di sperimentare esiti negativi per la salute della caffeina perché hanno meno massa corporea e i loro corpi non sono altrettanto abili nel processare la caffeina.
Il rischio più grande e sconosciuto da considerare è che gli scienziati semplicemente non sanno quali siano gli effetti a lungo termine della caffeina su un cervello in via di sviluppo, specialmente negli anni dei bambini piccoli, quando così tanta crescita e sviluppo stanno accadendo.
Potrebbe essere immediatamente evidente che una tazza di caffè in un bambino di 2 anni li fa avere molta energia in più, ma cosa succede al cervello di un bambino piccolo se bevono quella stessa tazza di caffè ogni giorno per anni? È difficile dire quali potrebbero essere le conseguenze a lungo termine.
Cosa potete fare
Nel complesso, la tendenza crescente dei bambini a bere caffè e altre bevande con caffeina riflette come molti americani vedano la caffeina come qualcosa che è "normale" e senza rischio. La verità è che la caffeina è un potente farmaco e stimolante, e nonostante la sua diffusa disponibilità e uso, dovrebbe essere trattata come tale.
Un sorso di caffè significherà una vita di conseguenze negative per la salute per il vostro bambino? No, probabilmente no. Ma un'abitudine quotidiana di caffè o tè potrebbe essere qualcosa che potrebbe danneggiare la salute di vostro figlio mentre cresce. Se state iniziando il vostro piccolo su un'abitudine di bere caffè o tè ogni singolo giorno, potreste voler parlare con il vostro medico del potenziale impatto sullo sviluppo di vostro figlio.
È importante parlare a vostro figlio di sane abitudini di caffeina, specialmente se la caffeina è un punto fermo in casa vostra.
Parlate a vostro figlio del perché il caffè potrebbe non essere una scelta sana per loro, controllate le etichette di bevande o cibi che potrebbero contenere caffeina, e se volete che partecipino a una tradizione familiare di bere una tazza di caffè caldo insieme, considerate di preparare una bevanda speciale che non contenga caffeina. Per esempio, potete scaldare il latte, preparare del cioccolato caldo, o considerare un tè alle erbe invece di servire loro una tazza di caffè.
Una parola da Verywell
Anche se molto è ancora sconosciuto, se vi state chiedendo quando un'età "più sicura" per dare caffeina a vostro figlio potrebbe essere, l'AAP suggerisce di aspettare fino all'età di 12 anni e poi limitare il consumo di caffeina di vostro figlio a non più di 100 milligrammi di caffeina al giorno, che è tipico per una tazza (240 ml) di caffè fatto in casa.
Fate solo attenzione alle varietà dei bar, poiché potrebbero avere un contenuto di caffeina più alto — sia perché usano caffè con più caffeina, e/o offrono dimensioni più grandi.
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