La tosse convulsa negli adolescenti

La pertosse, o tosse convulsa, detta anche "tosse dei cento giorni", dura fino a 10 settimane. Nota come malattia infantile, può colpire anche gli adolescenti. Questa infezione respiratoria altamente contagiosa causa violenti accessi di tosse e severi sintomi simil-influenzali. La vaccinazione precoce protegge i teenager.

Segni e sintomi

I sintomi compaiono 1-3 settimane dopo l'infezione da Bordetella pertussis. Inizialmente lievi, mimano il raffreddore: starnuti, rinorrea, lacrimazione, congestione nasale, tosse secca, lieve febbre. Dopo 1-2 settimane peggiorano: tosse incontrollabile, stanchezza estrema, attacchi di tosse che possono terminare con il caratteristico "gallo" (whoop).

Complicazioni

Nei teenager la pertosse è poco pericolosa: il sistema immunitario maturo la combatte. Può però causare tosse persistente, insonnia, giorni di scuola persi. Raramente, colpi di tosse violenti provocano costole contuse o fratturate, vasi rotti nella sclera o ernie addominali. È altamente contagiosa: si diffonde tra fratelli per goccioline di secrezioni nasali/orali. Adolescenti e adulti sono più vulnerabili perché l'immunità da vaccinazione infantile decade nel tempo.

Prevenzione

Gli adolescenti dovrebbero ricevere il richiamo pertosse. L'American Academy of Pediatrics indica il vaccino Tdap tra 11 e 18 anni. Simile al DTaP (difterite, tetano, pertosse acellulare) somministrato prima dei 6 anni, Tdap ha concentrazioni minori di tossoidi difterico e tetanico e può essere dato anche agli adulti.

Diagnosi e trattamento

Solo un medico può diagnosticare la pertosse: anamnesi, esame obiettivo, tamponi faringei/nasali, esami del sangue, rx torace. Gli antibiotici sono il trattamento d'elezione per accorciare la durata. Possono non ridurre i sintomi, ma limitano il contagio. Riposo e vaporizzatore a freddo alleviano la convalescenza.

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