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Tratti e caratteristiche degli adolescenti

Due persone sono difficilmente uguali, e questa varietà nella popolazione umana è il sale della vita. Ma a volte, un gruppo specifico presenta chiare somiglianze. Gli adolescenti sono uno di questi gruppi, e con i loro atteggiamenti in continua evoluzione, pseudo-maturità e spinta per l'accettazione sociale, gli adolescenti possono dare ai genitori un momento difficile in termini di crescita e comprensione.

Facilmente influenzabili

Gli adolescenti sono molto più facilmente influenzabili dei loro coetanei più giovani o più grandi. Questo è dovuto a un aspetto unico della vita adolescenziale: la spinta a comprendere se stessi. In un certo senso, gli adolescenti sono persi in questo mondo. Raramente un adolescente ha un piano chiaro per il suo futuro, ma il bisogno dell'adolescente di un senso di identità la spinge comunque ad agire, piuttosto che semplicemente osservare il mondo. Un adolescente troverà le sue azioni attraverso l'osservazione degli altri. Mentre i genitori sono consapevoli delle influenze dei pari, potrebbero non rendersi conto che loro stessi sono importanti modelli di ruolo per i loro adolescenti. Molte delle abilità di gestione emotiva degli adolescenti provengono dai loro genitori, non dai loro pari. Per esempio, una madre che interrompe i contatti con le sue amiche dopo litigi mostra alla sua figlia adolescente che la risposta appropriata al conflitto sociale è scappare, una lezione che gli adolescenti applicheranno spesso nella loro vita. Quindi, è importante che mamme e papà siano consapevoli di come agiscono davanti ai loro adolescenti, per non insegnare la lezione sbagliata.

Maturità infantile

Gli adolescenti sono sia maturi che infantili. La loro maturità deriva da un cervello quasi completamente sviluppato, che dà loro i pensieri, i bisogni e l'impulso per azioni da adulti. Ma secondo l'ufficiale sanitario dott. Paul Martiquet, autore dell'articolo "The Teenage Brain", la loro infantilezza deriva da una combinazione di mancanza di esperienza e una porzione del lobo frontale del cervello poco sviluppata, la parte del cervello che controlla il processo decisionale logico. Questo paradosso della pseudo-adultezza degli adolescenti è ciò che li rende così difficili da crescere, rispetto ai bambini più piccoli. In superficie, gli adolescenti agiscono come adulti, ma sotto, scelgono le loro azioni in modo infantile. I genitori dovrebbero abbracciare il pensiero e l'azione da adulti dei loro adolescenti mentre li osservano e monitorano ancora, proteggendoli dal prendere decisioni sbagliate.

Bisogno di accettazione

I bambini più piccoli hanno bisogno di essere accettati dai loro genitori. Gli adolescenti, al contrario, non si preoccupano tanto di come appaiono agli occhi dei loro genitori. Invece, gli adolescenti si concentrano su come appaiono nell'arena sociale che i loro pari hanno creato. Questo bisogno di accettazione si amalgama con la loro suscettibilità alla pressione dei pari, portando a cambiamenti drastici che molti genitori potrebbero non aspettarsi. Per esempio, un adolescente che entra in una nuova cerchia potrebbe cambiare completamente il suo guardaroba, modo di parlare e attività extracurriculari. Potrebbe persino intraprendere attività illegali, come uso di sostanze e vandalismo. I genitori dovrebbero stare attenti a cambiamenti evidenti nei loro adolescenti e rimanere consapevoli di chi frequentano i loro figli. I genitori hanno l'ultima parola su cosa i loro adolescenti possono fare fuori dalla scuola e da casa.

Focus fisico

Il nuovo focus dell'adolescente sul corpo umano è a doppio taglio. Da un lato, gli ormoni degli adolescenti li spingono a prestare attenzione al sesso opposto; il loro desiderio di sperimentare appuntamenti e possibili interazioni sessuali spesso arriva in un momento in cui non sono mentalmente abbastanza maturi per gestire tali azioni. Dall'altro lato, un bambino nei suoi anni adolescenziali è altamente concentrato sul proprio corpo e su come appare agli altri. Entrambi questi aspetti possono rendere la vita adolescenziale stressante, sia per il bambino che per il genitore. Bambini che erano in sovrappeso nei loro pre-adolescenti, per esempio, potrebbero improvvisamente iniziare a odiare i loro corpi. I genitori dovrebbero tenere d'occhio la salute dei loro adolescenti, poiché è questa la fase in cui gli adolescenti tendono a buttare fuori dalla finestra i comportamenti sani.