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Gli adolescenti hanno tempi di reazione migliori degli adulti alla guida?

La maggior parte degli adolescenti sarà la prima a dirvi che hanno riflessi eccellenti e tempi di reazione rapidi, il che li renderebbe guidatori migliori di voi e della maggior parte degli altri adulti. È vero che i riflessi rallentano con l'età, ma ciò che gli adulti hanno e gli adolescenti no è esperienza e giudizio. Gli adolescenti sono anche inclini alle distrazioni alla guida, che si tratti di amici in auto o di amici dall'altra parte di un messaggio di testo.

Limiti dei tempi di reazione rapidi

• Gli adolescenti hanno tempi di reazione più rapidi degli adulti, ma poiché sanno di averli, spesso corrono più rischi guidando, assumendo di poter gestire le situazioni che sorgono. I giovani conducenti seguono spesso altre auto troppo da vicino, riducendo lo spazio necessario per fermarsi se l'auto davanti frena o rallenta, il che contribuisce agli incidenti degli adolescenti, secondo il sito Maryland Highway Safety Foundation. Gli adolescenti sono anche meno propensi a guidare in modo difensivo, scrutando il traffico ai lati e davanti per evitare situazioni pericolose, riporta il Children's Hospital of Philadelphia.

Distrazioni degli adolescenti e tempi di reazione

• Gli adolescenti hanno un rischio più alto di essere guidatori distratti rispetto agli adulti, e la distrazione costa caro a entrambi in termini di tempi di reazione. Scrivere messaggi mentre si guida raddoppia i tempi di reazione di una persona, secondo uno studio del Texas Transportation Institute; parlare al cellulare riduce il tempo di reazione dei 18-25enni a quasi quello dei 65-74enni che non parlano al cellulare, ha scoperto uno studio dell'Università dello Utah. I ricercatori hanno scoperto che parlare al cellulare riduceva i tempi di reazione dei giovani adulti del 18%.

Altri fattori che influenzano i tempi di reazione

• Le distrazioni in auto non sono l'unica causa di tempi di reazione più lenti negli adolescenti. La mancanza di sonno può influenzare i tempi di reazione alla guida. Uno studio pubblicato nel dicembre 2008 sul Journal of Clinical Sleep Medicine ha rilevato che gli incidenti degli adolescenti sono diminuiti del 16,5% in una contea quando le scuole hanno posticipato l'orario di inizio di un'ora, permettendo agli adolescenti di dormire di più. L'uso di alcol o droghe rallenta anche i tempi di reazione; basse dosi di marijuana li hanno rallentati di 0,9 secondi, che si traduce in una distanza di arresto di 24 metri a 95 km/h, secondo un rapporto della Maryland Highway Safety Foundation. La combinazione di alcol e marijuana ha rallentato i tempi di reazione di 1,6 secondi.

Statistiche

• Anche se potrebbero sentire che i loro riflessi rapidi li aiuteranno in situazioni di emergenza, le statistiche provano che gli adolescenti sono coinvolti in più incidenti di qualsiasi altro gruppo d'età, specialmente quando iniziano a guidare. Gli adolescenti di 16-17 anni hanno il doppio di incidenti mortali per miglio percorso rispetto ai 18-19enni, ha riportato l'Insurance Institute for Highway Safety nel 2011. Gli adolescenti tra i 16 e i 19 anni hanno tre volte il numero di incidenti mortali rispetto a quelli over 20.