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L'amore adolescenziale: guida per genitori

Mette nervosi tutti i genitori, per usare un eufemismo, ma gli appuntamenti e l'amore adolescenziali sono innegabili e universali. Scoprite come aiutare vostro figlio (e voi stessi) in questo periodo di transizione.

Ricordate come vi sentivate quando eravate adolescenti e innamorati per la prima volta? Avevate le farfalle nello stomaco ogni volta che quella persona speciale appariva? Vi ritrovavate a scarabocchiare il suo nome sui quaderni? Sentivate che era la sensazione più bella del mondo e non volevate che finisse mai?

Ora pensate a vostro figlio innamorato. È probabile che la sensazione calorosa che avete provato pensando al vostro primo amore sia ora evaporata! Come genitore, è naturale desiderare di impedire a vostro figlio di avere una relazione, iniziare a frequentare qualcuno, o anche solo avere una cotta innocente finché non è ben dentro i vent'anni. Tuttavia, il fatto è che una volta che i ragazzi si avvicinano all'adolescenza e alla pubertà, la maggior parte diventa interessata agli appuntamenti. Ecco come aiutare vostro figlio (e voi stessi) in questa cosa complicata chiamata amore adolescenziale.

Prendetelo sul serio

Uno degli errori più grandi che un genitore può fare sull'amore adolescenziale è liquidarlo. «Durante l'adolescenza i ragazzi attraversano molti cambiamenti, e parte di questo è sviluppare relazioni con altre persone e sentimenti nelle relazioni intime», afferma Paula Braverman, M.D., FAAP, professoressa associata di pediatria nella Divisione di Medicina dell'Adolescenza al Cincinnati Children's Hospital Medical Center.

L'amore adolescenziale è reale? «Sì, è reale ed è parte del normale processo di sviluppo che gli adolescenti attraversano mentre diventano adulti», dice la Dr.ssa Braverman, membro del Comitato sull'Adolescenza dell'AAP.

Dire a vostro figlio che è solo una cotta passeggera o ormoni impazziti chiuderà la comunicazione perché dice a vostro figlio che non capite o non rispettate le forti emozioni che prova. Inoltre, «ogni volta che liquidate qualcosa, la rendete più attraente, invece di meno», dice Michelle S. Barratt, M.D., MPH, FAAP, professoressa di pediatria nella Divisione di Medicina dell'Adolescenza all'Università del Texas–Houston Medical Center. Quindi, dire al vostro adolescente che la relazione non è reale o non funzionerà potrebbe spingerla a sforzarsi di più per farla funzionare (anche se è una relazione malsana) solo per dimostrare che avete torto.

Parlatene e comportatevi di conseguenza

Avere conversazioni continue su appuntamenti e relazioni con vostro figlio è essenziale. «L'obiettivo è fornire un ambiente in cui gli adolescenti si sentano liberi di comunicare con i genitori e in cui i genitori possano trasmettere i loro valori e stabilire confini», dice la Dr.ssa Braverman.

Afferma che alcuni degli argomenti da discutere con gli adolescenti sono: quando vostro figlio può uscire, se gli appuntamenti devono essere di gruppo o se sono ammessi incontri a due, l'orario di rientro, le vostre aspettative su vostro figlio e sul partner che sceglie, la posizione della vostra famiglia sul sesso adolescenziale, informazioni su come prevenire gravidanze e malattie sessualmente trasmissibili (MST), e le differenze tra relazioni sane e malsane.

Tutte le chiacchiere del mondo non serviranno a nulla se non le sostenete con i fatti. Cosa fate nelle vostre relazioni aiuta vostro figlio a imparare come comportarsi e cosa aspettarsi nelle relazioni.

Se vostro figlio vi vede subire abusi o essere abusivi verso un partner, è probabile che segua le vostre orme. Se vostro figlio vi vede in una relazione senza affetto, l'affetto potrebbe mancare nelle sue future relazioni. Se volete che vostro figlio abbia relazioni sane, dovete averle voi per primi.

Sapere quando (e quando non) «intromettersi»

«Molte volte i genitori sono molto schizzinosi su chi pensano sia abbastanza buono per la loro figlia o il loro figlio», dice la Dr.ssa Barratt. Prima di scartare qualcuno, date una possibilità all'appuntamento di vostro figlio. «Incontrate e conoscete la persona, scoprite i suoi lati positivi, e scoprite cosa vede vostro figlio in loro di positivo», dice la Dr.ssa Barratt. Potreste essere sorpresi!

Se ancora non vi piace questa persona e le ragioni sono superficiali (la fidanzata di vostro figlio vi sembra tranquilla e noiosa, o il ragazzo per cui vostra figlia ha una cotta ha i capelli a spicchi), fatevene una ragione. «Non siete voi che dovete stare nella relazione», ricorda la Dr.ssa Barratt.

Lo stesso vale per i consigli non richiesti o per il coinvolgervi nei problemi di relazione di vostro figlio. È istinto naturale di un genitore voler proteggere un figlio da qualsiasi dolore o delusione, ma non potete precipitare a risolvere ogni piccolo problema di relazione di vostro figlio. «Dovete solo assicurarvi che vostro figlio stia facendo scelte sane e rispettose, sia per se stesso che per il partner», dice la Dr.ssa Barratt, anche lei membro del Comitato sull'Adolescenza dell'AAP.

Se la relazione di vostro figlio vi sembra malsana, è allora che dovete intervenire. Poiché gli adolescenti non sono pienamente sviluppati emotivamente, a volte potrebbero non riconoscere i segnali di una relazione malsana — o se lo fanno, non sanno come gestirlo, dice la Dr.ssa Braverman. Se vedete segnali che la relazione è malsana, vi suggerisce di parlare con vostro figlio delle vostre preoccupazioni. Se le vostre preoccupazioni sono fondate, offrite il vostro supporto e aiutate vostro figlio a chiudere la relazione. Se vostro figlio non vuole chiuderla e sentite che è in pericolo, vietargli di vedere la persona potrebbe essere l'unica opzione. A volte, a seconda delle circostanze della relazione, vostro figlio potrebbe aver bisogno di consulenza.

Respirate profondamente

Anche se gli anni degli appuntamenti adolescenziali sono solitamente stressanti per genitori e figli, la buona notizia è che con la pratica (e la guida), la maggior parte degli adolescenti impara a navigare nel mondo complicato dell'amore e delle relazioni. Quindi, rilassatevi! Un giorno vostro figlio adulto potrebbe darvi consigli sull'amore!

Segnali di una relazione adolescenziale malsana

• Uno degli adolescenti è molto controllante
• Gelosia estrema
• Isolamento da amici e famiglia
• Lividi e/o ferite che non si spiegano facilmente
• Perdita di interesse per attività che l'adolescente apprezzava prima
• Cambiamenti improvvisi di comportamento
• Calò del rendimento scolastico o dei voti
• Cambiamenti estremi della personalità dell'adolescente quando è col partner
• Litigi frequenti
• Grande differenza d'età tra i partner

Questo articolo è stato pubblicato su Healthy Children Magazine. Per vedere il numero completo, clicca qui.