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Aiutare i genitori adolescenti e i loro figli a costruire futuri sani

I genitori adolescenti hanno un sacco di ostacoli da superare. Anche i loro figli ne affronteranno probabilmente alcuni.

La buona notizia è che come nonno, c'è molto che potete fare per aiutare.

Aiuta essere consapevoli delle possibili sfide che vostro figlio teenager può affrontare come genitore. Così potete aiutarlo ad affrontarle frontalmente.

Sfide che i genitori adolescenti possono affrontare

• Transizione alla genitorialità. Diventare genitore non è facile anche quando sei adulto con un po' di esperienza. Per gli adolescenti, è ancora più difficile poiché non hanno finito di svilupparsi loro stessi. Vostro figlio può sentirsi isolato e geloso degli amici. Potrebbe sentirsi impreparato. Potrebbe essere ansioso per il futuro.

• Finire la scuola. Le mamme adolescenti hanno meno probabilità di diplomarsi o andare al college. Questo può avere impatto negativo sul loro — e dei loro figli — futuro.

• Cura dei bambini. Trovare un asilo sicuro e di alta qualità può non essere accessibile.

• Inesperienza. I bambini hanno il maggior sviluppo fisico, emotivo, e cognitivo nei primi tre anni. Questo significa che le interazioni con genitori e caregiver sono cruciali in questo periodo. Ma poiché i genitori adolescenti sono giovani e inesperti, potrebbero non rendersi conto di quanta influenza — buona o cattiva — hanno sullo sviluppo dei figli.

• Trovare un lavoro. Può essere più difficile mantenere o trovare un lavoro che si concili con scuola e responsabilità genitoriali.

• Guadagnare abbastanza. La ricerca mostra che le madri adolescenti tendono a guadagnare meno delle donne che hanno figli più tardi. Sono anche più propense a sperimentare povertà.

• Percezioni negative. Ci sono ancora stereotipi negativi sui genitori adolescenti. Si tende a vedere le mamme adolescenti come sessualmente irresponsabili e i papà adolescenti come non coinvolti o assenti.

• Depressione. Studi indicano che essere madre adolescente può aumentare la probabilità di disturbi dell'umore come depressione. Anche i giovani padri sono a rischio più alto di depressione. Probabilmente dovuto a fattori come imparare a essere genitore, bilanciare responsabilità, stress in relazioni con familiari, partner romantici, e/o amici. Stress e depressione possono anche mettere i genitori adolescenti a rischio di uso di sostanze.

• Nascite ripetute. Circa il 17% dei bambini nati da adolescenti sono nascite ripetute. Avere più di un figlio da adolescenti intensifica le sfide di finire la scuola, guadagnare abbastanza, e trovare asilo di qualità. Gravidanze ripetute sono anche associate a rischio più alto di basso peso alla nascita e morte infantile.

Rischi per la salute della genitorialità adolescenziale

Mamme adolescenti e i loro figli hanno alcuni rischi unici per la salute. È per questo che è così importante che entrambi siano sotto la cura di un pediatra.

La ricerca mostra che le mamme adolescenti in gravidanza sono più a rischio di queste complicazioni:

• Pressione alta

• Anemia

• Scarso aumento di peso

• Parto prematuro, basso peso alla nascita, e morte infantile

I rischi sono più alti per madri sotto i 17 anni. Queste complicazioni sembrano anche più comuni in adolescenti che non hanno cure prenatali adeguate.

I figli di genitori adolescenti hanno alcuni rischi più alti, inclusi:

• Negligenza

• Abuso

• Condizioni di salute

• Difficoltà di apprendimento

Come aiutare

Sì, ci sono molte sfide e rischi nell'essere genitore adolescente. Ma come nonno, il vostro amore e supporto possono fare la differenza. Ecco alcuni modi per aiutare vostro figlio a trovare un percorso di vita sano e positivo.

Ottenete cure prenatali regolari

Vedere un ostetrico regolarmente aiuta sia madre che bambino a stare in salute. Riduce anche il rischio di complicazioni durante travaglio e parto.

State attenti a segni di uso di tabacco, alcol, o droghe. Usare qualsiasi di questi può danneggiare il bambino. Fate sapere all'ostetrico di vostro figlio se pensate che possano essere un problema.

Trovate corsi per genitori

È una buona idea iniziare i corsi durante la gravidanza così vostro figlio può imparare come accudire un bambino prima che arrivi. L'educazione aiuterà anche a gestire la transizione alla genitorialità più fluidamente. E poiché le interazioni genitore-figlio sono così importanti, specialmente nei primi tre anni, continuare questi corsi beneficia tutti.

Date priorità alla scuola

Incoraggiate vostro figlio a prendere il diploma e poi una scuola professionale o laurea. Questo darà fiducia a vostro figlio e l'aiuterà a sostenere il proprio figlio.

Informatevi sulla contraccezione

Poiché le mamme adolescenti sono ad alto rischio di rimanere incinte di nuovo, è importante che conoscano le opzioni contraccettive. Per esempio, possono avere un IUD o impianto inserito subito dopo il parto. Questo riduce la probabilità di gravidanza ripetuta durante l'adolescenza. Sia IUD che impianto durano anni (a seconda del tipo) e sono completamente reversibili.

Supportate l'allattamento

Il latte materno è la migliore nutrizione per i bambini. Infatti, l'American Academy of Pediatrics e i Centri per il Controllo e Prevenzione Malattie raccomandano che le mamme di qualsiasi età allattino esclusivamente per i primi sei mesi. Dopo, è meglio continuare l'allattamento insieme all'introduzione di altri cibi finché il bambino ha almeno un anno. Non solo l'allattamento aiuta le madri a legare con i bambini, ma promuove anche lo sviluppo cognitivo.

Corsi e supporto per l'allattamento aiutano le madri adolescenti ad allattare più a lungo. Controllate col pediatra o ostetrico di vostro figlio su risorse come un consulente per l'allattamento.

Coinvolgetevi nella cura del nipote

Voi e vostro figlio (e possibilmente l'altro genitore e nonni) dovrete decidere che ruolo giocherete nell'accudire vostro nipote. Potreste aver bisogno di un assistente sociale o consulente per aiutare con questo.

Non abbiate paura di intervenire e aiutare a crescere vostro nipote se funziona per la vostra famiglia. Studi mostrano che la coparentalità, che di solito coinvolge le nonne materne, può avere effetti positivi su entrambi bambini e nipoti. Questo è specialmente vero se voi e vostro figlio avete conflitto minimo. Meno conflitto c'è, più positiva è l'esperienza di coparentalità per tutti.

Promuovete relazioni genitore-figlio positive

Non importa come vi sentite verso l'altro genitore di vostro nipote, ricordate che relazioni genitore-figlio positive sono critiche per lo sviluppo sano del bambino. Per il bene di vostro nipote, cercate di incoraggiare e supportare il ruolo dell'altro genitore.

La ricerca mostra che quando i padri si impegnano con i figli, influenzano positivamente comportamento, intelletto, e benessere mentale. Figli di mamme adolescenti che restano vicini al padre biologico vanno meglio a scuola e al lavoro. Sono anche meno depressi, e il loro rischio di diventare genitori adolescenti è più basso.

Anche quando i padri non possono aiutare finanziariamente, possono supportare emotivamente e fisicamente. E prima si impegnano attivamente con il figlio, più probabile che rimangano coinvolti.

Incoraggiate gioco e tempo di lettura

Una delle cose migliori che i giovani genitori possono fare con i figli è giocare con loro e leggere loro. Entrambe le attività promuovono il legame e potenziano lo sviluppo sociale e cognitivo dei bambini piccoli.

Visitate la vostra biblioteca locale e controllate Dolly Parton's Imagination Library, che manda un libro gratis ogni mese a bambini dalla nascita a 5 anni, indipendentemente dal reddito.

Connettetevi con programmi comunitari

Ci sono molti programmi e risorse governativi e comunitari progettati per aiutare genitori e bambini piccoli, come:

• Programmi di visite domiciliari

• Programmi di assistenza per tasse scolastiche e asilo

• Consulenza

• Assistenti sociali

• Programmi di formazione lavoro

• Programmi di trasporto

• Corsi su genitorialità e sviluppo bambino

• Sanità

• Tutoraggio

• Servizi di babysitting

Cosa è disponibile dipende da dove vivete. Controllate con il dipartimento servizi sociali di città, contea, o stato per iniziare. La scuola di vostro figlio può essere un'altra risorsa potenziale. Potreste dover trovare servizi da una varietà di risorse governative e private, come:

• Temporary Assistance for Needy Families — Aiuta famiglie con assistenza finanziaria e servizi di supporto.

• Child Welfare Information Gateway — Risorse per genitori e nonni.

• Early Head Start — Programmi per bambini sotto 3 anni e donne in gravidanza.

• Nurse-Family Partnership — Collega mamme prima gravidanza a basso reddito con un'infermiera personale.

• Parents As Teachers — Questo programma di visite domiciliari è per tutte le famiglie con bambini piccoli.

Ricordate

Aiutare vostro figlio ad accedere a questi servizi può alleviare molti dei suoi oneri e spianare la strada al suo successo come genitore.

Maggiori informazioni

• Cura per genitori adolescenti e i loro figli
• Cura di genitori adolescenti e i loro figli (Rapporto clinico AAP)