HIV e AIDS: trasmissione, sintomi, trattamento e prevenzione
Cos'è l'HIV?
L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) è un che attacca il sistema immunitario. Il sistema immunitario si indebolisce, rendendo più difficile per il corpo combattere infezioni e alcuni tipi di cancro.
La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato l'HIV precocemente e prendono farmaci per l'HIV possono vivere a lungo, in salute.
Cos'è l'AIDS?
L'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) avviene dopo che qualcuno ha avuto l'HIV per molti anni. Nell'AIDS, il sistema immunitario è gravemente indebolito. Succedono infezioni gravi e problemi di salute.
I farmaci possono aiutare a prevenire che l'HIV si sviluppi in AIDS.
Come si prende l'HIV?
L'HIV si diffonde quando sangue infetto o fluidi corporei (come sperma o fluidi vaginali) entrano nel corpo. Questo può accadere:
- durante il sesso (specialmente sesso anale e vaginale)
- condividendo aghi per iniettare droghe o fare tatuaggi
- pungendosi con un ago con sangue di una persona infetta
L'HIV può anche passare da madre a figlio durante gravidanza, parto o allattamento.
L'HIV NON si diffonde attraverso:
- pipì, cacca, saliva, vomito, o sudore (purché non ci sia sangue)
- tosse o starnuti
- tenersi per mano
- condividere posate o bicchieri
Segni e sintomi di HIV e AIDS
Quando ci si infetta per la prima volta con l'HIV, una persona può avere:
- febbre
- ghiandole gonfie
- ulcere dolorose in bocca o intorno all'ano o al pene
- mal di testa
- eruzione cutanea
- dolori muscolari e articolari
Questi sintomi vanno via in poche settimane. Nei primi anni dopo l'infezione, chi ha l'HIV può avere sintomi lievi, come ghiandole gonfie.
Poiché i sintomi dell'HIV possono essere lievi all'inizio, alcune persone potrebbero non sapere di essere infette. Possono diffondere l'HIV ad altri senza saperlo.
Dopo qualche anno, iniziano altri sintomi, tra cui:
- diarrea
- perdita di peso
- aumento del numero di infezioni
- infezioni più gravi del solito
Senza trattamento, l'HIV può portare a un sistema immunitario molto indebolito e progredire all'AIDS. Le malattie che accadono nell'AIDS sono chiamate "condizioni che definiscono l'AIDS".
Le condizioni che definiscono l'AIDS includono:
- perdita di peso molto rapida e grave (chiamata sindrome da deperimento)
- un'infezione polmonare chiamata polmonite da pneumocystis
- sarcoma di Kaposi (un tipo di cancro della pelle)
- linfoma (cancro nelle cellule del sistema immunitario)
Causa di HIV e AIDS
L'HIV distrugge le cellule CD4 (chiamate anche cellule T). Le cellule CD4 fanno parte del sistema immunitario. Combattono i germi e aiutano a prevenire alcuni tipi di cancro.
Come si diagnostica l'HIV?
Gli operatori sanitari di solito diagnosticano l'HIV attraverso esami del sangue. Chi ha l'HIV si dice "sieropositivo".
Test sono disponibili anche senza ricetta in farmacia. Puoi fare il test a casa.
Come si diagnostica l'AIDS?
L'HIV è diagnosticato come AIDS quando qualcuno:
- ha meno di 200 cellule CD4
o - sviluppa una condizione che definisce l'AIDS
Come si curano HIV e AIDS?
I farmaci possono aiutare le persone con HIV a stare bene. Possono anche prevenire che l'HIV progredisca in AIDS.
Gli operatori sanitari prescrivono una combinazione di diversi farmaci per persone con HIV e AIDS. Devono essere presi esattamente come prescritti o non funzionano. Questi farmaci:
- aiutano a mantenere alto il numero di cellule CD4
- riducono il carico virale dell'HIV (quanto HIV c'è nel corpo)
Esami del sangue regolari controlleranno il numero di cellule CD4 nel corpo (chiamato conteggio CD4) e il carico virale.
Se il conteggio CD4 di una persona sieropositiva scende, i medici prescrivono antibiotici quotidiani. Questo previene la polmonite da pneumocystis, che accade in persone con sistema immunitario indebolito.
Si può prevenire l'HIV?
Per ridurre il rischio di prendere l'HIV, le persone sessualmente attive dovrebbero:
- usare il preservativo ogni volta che fanno sesso (incluso vaginale, orale, anale)
- farsi testare per l'HIV e assicurarsi che tutti i partner lo facciano
- ridurre il numero di partner sessuali
- farsi testare e curare per le MST; avere un'MST aumenta il rischio di infezione da HIV
- considerare di prendere un farmaco ogni giorno (chiamato PrEP o profilassi pre-esposizione) se sono a rischio molto alto di infettarsi (per esempio, se sono in una relazione sessuale con qualcuno con HIV)
Per tutti:
- Non iniettare droghe o condividere qualsiasi tipo di ago.
- Non condividere rasoi o altri oggetti personali che possono toccare sangue.
- Non toccare il sangue di altri da tagli o ferite.
Guardando avanti
Il trattamento è migliorato molto per le persone con HIV. Prendendo farmaci e facendo cure mediche regolari, le persone sieropositive possono vivere a lungo e in salute.
Le persone con HIV hanno bisogno di un team medico per il miglior trattamento e supporto.
Se tu o qualcuno che conosci ha HIV o AIDS è importante:
- andare a tutte le visite mediche
- prendere tutti i farmaci esattamente come indicato
- fare tutti gli esami del sangue di follow-up
- capire cos'è l'HIV/AIDS e come si diffonde
- essere fisicamente attivi, dormire abbastanza, mangiare bene
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