Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

Cos'è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)?

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è un problema di salute comune che può colpire ragazze adolescenti e giovani donne. Può causare mestruazioni irregolari, renderle più abbondanti o farle cessare. Può anche causare peluria in eccesso e acne.

Cause della PCOS

I medici non possono dire con certezza cosa la causa, ma la PCOS sembra legata a uno squilibrio degli .

Sia ragazze che ragazzi producono ormoni sessuali, ma in quantità diverse. Nelle ragazze, le ovaie producono estrogeni e progesterone, e anche androgeni. Anche le ghiandole surrenali producono androgeni. Queste piccole ghiandole stanno sopra ogni rene. Questi ormoni regolano il ciclo mestruale e l' (rilascio dell'ovulo).

Gli androgeni sono talvolta chiamati "ormoni maschili", ma il corpo femminile li produce anch'esso. Nelle ragazze con PCOS, il corpo produce una quantità di androgeni superiore al normale. La ricerca suggerisce anche che il corpo potrebbe produrre troppa , segnalando alle ovaie di rilasciare ormoni maschili extra.

La PCOS sembra correre in famiglia, quindi se qualcuno in famiglia ce l'ha, potresti essere più propensa a svilupparla.

Cosa succede nella PCOS?

Le quantità maggiori di androgeni nella PCOS possono interferire con sviluppo e rilascio dell'ovulo. Invece di maturare, a volte si sviluppano cisti (piccole sacche piene di liquido). Poi, invece che un ovulo venga rilasciato durante l'ovulazione come in un ciclo normale, le cisti si accumulano nelle ovaie. Le ovaie policistiche possono ingrandirsi. Le ragazze con PCOS non ovulano o non rilasciano un ovulo ogni mese, quindi molte hanno mestruazioni irregolari o saltate.

Quali problemi può causare la PCOS?

Le ragazze con PCOS sono più propense a:

  • avere difficoltà a concepire. Trattabile quando la donna decide di volere una gravidanza.
  • avere peluria eccessiva
  • avere acne o peggiorarla
  • essere obese
  • sviluppare diabete, malattie cardiache o ipertensione
  • avere apnea ostruttiva del sonno

Non c'è cura per la PCOS, ma può essere trattata.

Segni e sintomi della PCOS

Un segnale chiave è mestruazioni irregolari o saltate. Gli effetti sulle ovaie possono far smettere di ovulare. Ma poiché possono volerci fino a 2 anni dopo la prima mestruazione perché il ciclo diventi regolare, può essere difficile riconoscere le mestruazioni saltate come segno di PCOS.

Tuttavia, molte ragazze con PCOS possono rimanere incinte se fanno sesso. Quindi se sei sessualmente attiva, usa il preservativo ogni volta per evitare gravidanze o malattie sessualmente trasmissibili (MST). (Ovviamente questo vale sia che tu abbia PCOS o no.)

Livelli ormonali sbilanciati possono causare cambiamenti in tutto il corpo, non solo nelle ovaie. Quindi i medici cercano anche questi altri segni:

  • aumento di peso, obesità o difficoltà a mantenere peso normale, specialmente se il peso extra si concentra in vita
  • una condizione chiamata irsutismo (si pronuncia: HER-suh-tiz-um), dove la ragazza cresce peli in eccesso su viso, petto, addome, zona capezzoli o schiena (un po' è normale per la maggior parte delle ragazze)
  • diradamento dei capelli sulla testa (alopecia)
  • acne e pori ostruiti
  • pelle scura e ispessita su collo, ascelle o seno (chiamata acantosi nigricans)
  • ipertensione, colesterolo alto o diabete mellito (alti livelli di zucchero nel sangue)

Le ragazze che mostrano segni di pubertà precoce — come peluria ascellare o pubica prima degli 8 anni — possono essere a maggior rischio di PCOS in seguito.

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Come si diagnostica la PCOS?

Se il medico pensa che potresti avere PCOS, può mandarti da un o un per la diagnosi.

Il ginecologo o endocrinologo chiederà dei tuoi sintomi, storia medica, storia familiare, farmaci, allergie e altro. Farà anche molte domande specifiche sul tuo ciclo e la sua regolarità. Questo si chiama .

Il medico farà anche un esame fisico, che include controllo peso e ricerca di segni fisici come acne, peluria, pelle scura. Potrebbe fare un esame ginecologico per escludere altre cause, ma non sempre necessario per la diagnosi.

I medici a volte ordinano esami del sangue per diagnosticare PCOS o vedere se i sintomi sono causati da altre condizioni, come problemi tiroidei o ad altre ovaie o ghiandole.

Il medico potrebbe ordinare un'ecografia pelvica (test sicuro e indolore che usa onde sonore per fare immagini del bacino) per controllare le ovaie per cisti o altri problemi. Poiché le cisti non sono sempre visibili, questo test non sempre viene fatto.

Come si tratta la PCOS?

Non c'è cura, ma ci sono diversi modi per trattarla e gestirla.

Dieta ed esercizio

Se una ragazza è in sovrappeso o obesa, il medico raccomanderà cambiamenti nello stile di vita. La perdita di peso può essere molto efficace per alleviare molte condizioni associate alla PCOS, come ipertensione e diabete. A volte la sola perdita di peso riporta i livelli ormonali alla normalità, facendo scomparire o diventare meno gravi molti sintomi.

Il tuo medico o un dietista registrato può analizzare la tua alimentazione e attività per creare un programma di dimagrimento. L'esercizio è molto importante per migliorare la sensibilità all'insulina e prevenire la progressione al diabete.

Farmaci

A volte i medici prescrivono farmaci per trattare la PCOS. Potrebbero far provare prima la pillola anticoncezionale per controllare i livelli di androgeni e regolare il ciclo. La pillola può aiutare a controllare acne e peluria eccessiva in alcune ragazze, ma non funziona per tutte. Possono volerci fino a 6 mesi per vedere se il trattamento con la pillola è efficace.

Antiandrogeni sono talvolta usati per trattare la PCOS. Questi farmaci contrastano gli effetti degli androgeni in eccesso sul corpo, e possono aiutare a risolvere problemi di pelle e peluria.

Un farmaco per il diabete, la metformina, può abbassare i livelli di insulina. In alcune ragazze con PCOS, può aiutare a controllare ovulazione e livelli di androgeni. Questo può rendere i cicli mestruali più regolari.

I farmaci vanno sempre combinati con i cambiamenti nello stile di vita raccomandati.

Come convivere con la PCOS?

Avere la PCOS può essere dura per l'autostima. Fortunatamente, ci sono cose che puoi fare per ridurre i sintomi fisici e curare il lato emotivo.

I farmaci per la PCOS rallentano o fermano la peluria eccessiva per molte ragazze. Anche diversi prodotti possono aiutare a rimuovere peli dove non li vuoi. Creme depilatorie possono rimuovere delicatamente peli sul labbro superiore o mento. Segui le istruzioni con attenzione per non sviluppare eruzioni o reazioni allergiche.

Pinzetta e ceretta a casa o in salone possono gestire la peluria eccessiva. Un dermatologo o specialista qualificato può usare elettrolisi e laser per rimozione a lungo termine, ma sono più costosi.

Il trattamento con pillola o antiandrogeni potrebbe migliorare l'acne grave. Se non funziona, il medico può mandarti da un dermatologo. Il dermatologo può anche consigliare farmaci per ridurre scurimento o discromie cutanee e prevenire peluria.

Alcune ragazze con PCOS possono diventare depresse, nel qual caso può aiutare parlare con un terapeuta o altro professionista della salute mentale. Parlare con altre adolescenti e donne con PCOS è un ottimo modo per condividere info su trattamenti e ottenere supporto. Chiedi al tuo medico o cerca online un gruppo di supporto locale.

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