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Parlate con vostro figlio adolescente delle droghe — e continuate a parlarne

"Mi stai ascoltando?" A volte sembra che metà di ciò che i genitori dicono agli adolescenti scivoli via dalla loro coscienza come sassi lanciati sulla superficie di un lago. Quando si discute l'argomento delle droghe, però, potreste avere un pubblico insolitamente attento. L'annuale "Partnership Attitude Tracking Study" di Partnership for a Drug-Free America, la più grande indagine sugli atteggiamenti legati alle droghe negli Stati Uniti, ha campionato le opinioni di circa novemila giovani dai nove ai diciotto anni. Tre quarti dei bambini di quarta elementare dissero che volevano più informazioni sulle droghe dai loro genitori.

Le vostre parole hanno peso, anche. Secondo l'indagine del 1998, più forti e frequenti sono i messaggi antidroga a casa, meno probabile è che un bambino diventi un utilizzatore. Solo il 26% degli adolescenti che dissero che i loro genitori gli avevano insegnato "molto" sui pericoli delle droghe aveva fumato marijuana. Ma tra i giovani che affermarono di aver imparato "poco" o "niente" dalle loro famiglie, i tassi di uso di marijuana erano progressivamente più alti: 33% e 45%, rispettivamente. Quel pattern rimase coerente anche per altre droghe. In generale, ragazzi e ragazze i cui genitori ignoravano la questione erano circa due volte più propensi a usare droghe dei bambini che avevano imparato "molto" a casa.

Solo uno su quattro adolescenti sentiva di ricevere una guida parentale adeguata. Chiaramente, più di noi devono affrontare l'argomento con i nostri giovani, e su base regolare. Presentiamo alcune idee su cosa dire.

Consigli per parlare a vostro figlio dell'uso di sostanze

Non lasciate dubbi su dove state

"Non devi usare nessuna droga, inclusi tabacco o alcol, in nessuna circostanza." Poi spiegate perché:

• Perché vi vogliamo bene.
• Perché le droghe sono pericolose, e non vogliamo vedervi farvi del male.
• Perché è contro la legge.

Come quando si pone qualsiasi limite, spiegate chiaramente le conseguenze per chi infrange le regole:

Quale sarà la punizione e come sarà implementata? Più tardi, suggeriamo piani d'azione per genitori che scoprono che il loro figlio fuma, beve e/o usa droghe illecite.

Non esitate a colpire al cuore emotivo

Ricordate al vostro adolescente che sareste profondamente delusi dal suo comportamento se disubbidiscesse su questo punto. La ricerca mostra che quando un bambino decide se indulgere o no, una considerazione chiave è: Cosa penseranno i miei genitori?

Quando discutete i pericoli delle droghe, enfatizzate le conseguenze immediate

"I genitori devono tenere a mente dove si trovano i loro bambini dal punto di vista dello sviluppo", nota il dottor Richard Heyman, pediatra di Cincinnati ed ex presidente del Comitato sull'Abuso di Sostanze dell'American Academy of Pediatrics.

"Gli adolescenti più giovani tendono a pensare principalmente in termini di oggi, domani e dopodomani", spiega. "Non è fino a molto più tardi nell'adolescenza che i ragazzi iniziano a contemplare come le loro azioni potrebbero influenzare le loro vite in futuro." Sono anche ancora a uno stadio in cui pensano di essere invincibili. Quindi, avvertimenti che i fumatori di sigarette hanno più di dieci volte la probabilità di morire di cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori probabilmente otterranno poco più di un'alzata di spalle da un tredicenne. O un ventenne, per quella materia.

Invece, sottolineate come fumare tabacco causa alito cattivo, raucedine e tosse persistente; ingiallisce i denti; compromette le prestazioni atletiche; e in generale fa sì che le altre persone non vogliano stare vicino al fumatore. In un'indagine dell'American Cancer Society, otto ragazzi su dieci e sette ragazze su dieci dai dodici ai diciassette anni dissero che non uscirebbero con qualcuno che fuma.

Ricordate al vostro adolescente che fumare, bere e drogarsi non sono solo dannosi, sono costosi

Un giovane con l'abitudine di un pacchetto di sigarette al giorno vede andare in fumo quasi mille dollari all'anno. Sicuramente vostro figlio o vostra figlia potrebbe trovare modi migliori per spendere tutti quei soldi, che sia comprare CD e vestiti o risparmiare per un'auto e il college.

Appellatevi alla naturale vena indipendente dell'adolescente lodando la sua determinazione a evitare l'uso di droghe

"Ammiro il modo in cui sei rimasto fedele ai tuoi principi e hai rifiutato di usare droghe. Ci vuole coraggio a non andare sempre dietro alla massa, e sono fiero di te."

Spiegate a vostro figlio che una volta che le persone iniziano a usare droghe, potrebbero non essere in grado di smettere

Dipendenza è poco compresa, sia dagli stessi abusatori di sostanze che da chi tiene a loro. Il giovane con una dipendenza dice a se stesso e a tutti intorno a lui che può smettere quando vuole.

Ma con l'uso prolungato, la sostanza che crea dipendenza innesca cambiamenti duraturi nella composizione chimica del cervello. A quel punto è richiesto un trattamento professionale per curarlo dal suo comportamento compulsivo. Anche allora, molti utenti di tabacco, alcolisti e abusatori di droghe ricadranno e torneranno alle loro vecchie abitudini.