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Chirurgia plastica

Quando senti parlare di chirurgia plastica, a cosa pensi? Una star di Hollywood che cerca di ritardare gli effetti dell'invecchiamento? Persone che vogliono cambiare la dimensione del loro stomaco, seno o altre parti del corpo perché lo vedono fare così facilmente in TV?

Quelle sono immagini comuni della chirurgia plastica, ma cosa dire del bambino di 4 anni a cui hanno ricostruito il mento dopo che un cane l'ha morso? O della giovane donna che ha schiarito la voglia sulla fronte con il laser?

Cos'è la chirurgia plastica?

Solo perché il nome include la parola "plastica" non significa che i pazienti che fanno questo intervento finiscano con una faccia piena di roba finta. Il nome non deriva dalla sostanza sintetica ma dalla parola greca plastikos, che significa formare o modellare (e che dà il nome anche al materiale plastico).

La chirurgia plastica è un tipo speciale di chirurgia che può cambiare l'aspetto di una persona e la sua capacità di funzionare.

• Ricostruttive correggono difetti sul viso o sul corpo. Includono difetti fisici alla nascita come labbro leporino e palatoschisi e deformità dell'orecchio, lesioni traumatiche come morsi di cane o ustioni, o conseguenze di trattamenti per malattie come la ricostruzione del seno di una donna dopo un intervento per il cancro al seno.
• Estetiche (chiamate anche cosmetiche) alterano una parte del corpo con cui la persona non è soddisfatta. Procedure cosmetiche comuni includono ingrandire il seno (mastoplastica additiva) o ridurlo (mastoplastica riduttiva), rimodellare il naso (rinoplastica), e rimuovere tasche di grasso da punti specifici del corpo (liposuzione). Alcune procedure cosmetiche non sono nemmeno chirurgiche nel modo in cui la maggior parte della gente pensa alla chirurgia — cioè tagliare e cucire. Per esempio, l'uso di laser speciali per rimuovere peli superflui e la levigatura della pelle per migliorare cicatrici gravi sono due tali trattamenti.

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Perché gli adolescenti fanno chirurgia plastica?

La maggior parte degli adolescenti non lo fa, ovviamente. Ma alcuni sì. È interessante notare che l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS) riporta una differenza nei motivi che gli adolescenti danno per fare chirurgia plastica e quelli degli adulti: Gli adolescenti vedono la chirurgia plastica come un modo per integrarsi e apparire accettabili agli amici e coetanei. Gli adulti, d'altra parte, vedono frequentemente la chirurgia plastica come un modo per distinguersi dalla massa.

Secondo l'ASPS, più di 200.000 persone di 19 anni o meno hanno avuto procedure chirurgiche plastiche maggiori o minori nel 2013.

Alcune persone si rivolgono alla chirurgia plastica per correggere un difetto fisico o per alterare una parte del corpo che le fa sentire a disagio. Per esempio, ragazzi con una condizione chiamata ginecomastia (tessuto mammario in eccesso) che non va via con il tempo o la perdita di peso possono optare per la chirurgia riduttiva. Una ragazza o un ragazzo con una voglia può ricorrere al trattamento laser per ridurne l'aspetto.

Altre persone decidono di volere un cambiamento cosmetico perché non sono contente del loro aspetto. Gli adolescenti che fanno procedure cosmetiche — come otoplastica (chirurgia per ripiegare le orecchie sporgenti) o dermoabrasione (una procedura che può aiutare a levigare o camuffare cicatrici gravi da acne) — a volte si sentono più a loro agio con il loro aspetto dopo la procedura.

Le procedure più comuni che gli adolescenti scelgono includono rimodellamento del naso, chirurgia delle orecchie, trattamento per acne e cicatrici da acne, e riduzione del seno.

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La chirurgia plastica è la scelta giusta?

La chirurgia ricostruttiva aiuta a riparare difetti o problemi significativi. Ma cosa dire della chirurgia cosmetica solo per cambiare il tuo aspetto? È una buona idea per gli adolescenti? Come per tutto, ci sono motivi giusti e sbagliati per fare un intervento.

La chirurgia cosmetica è improbabile che cambi la tua vita. La maggior parte dei chirurghi plastici certificati passa molto tempo a intervistare gli adolescenti che vogliono chirurgia plastica per decidere se sono buoni candidati. I medici vogliono sapere che gli adolescenti sono emotivamente abbastanza maturi da gestire l'intervento e che lo fanno per le ragioni giuste.

Molte procedure di chirurgia plastica sono proprio questo — chirurgia. Comportano anestesia, guarigione delle ferite e altri rischi seri. I medici che eseguono queste procedure vogliono sapere che i loro pazienti sono capaci di capire e gestire lo stress dell'intervento.

Alcuni medici non eseguiranno certe procedure (come la rinoplastica) su un adolescente finché non sono sicuri che quella persona sia abbastanza grande e abbia finito di crescere. Per la rinoplastica, questo significa circa 15 o 16 anni per le ragazze e circa un anno in più per i ragazzi.

Le ragazze che vogliono ingrandire il seno per motivi cosmetici di solito devono avere almeno 18 anni perché gli impianti salini sono approvati solo per donne dai 18 anni in su. In alcuni casi, però, come quando c'è una tremenda differenza di dimensioni tra i seni o un seno non è cresciuto per nulla, un chirurgo plastico può intervenire prima.

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Cose da considerare

Ecco alcune cose su cui riflettere se stai considerando la chirurgia plastica:

• Quasi tutti gli adolescenti (e molti adulti) sono insicuri sul loro corpo. Quasi tutti vorrebbero che ci fosse una o due cose che potrebbero essere cambiate. Molta di questa insicurezza va via col tempo. Chiediti se stai considerando la chirurgia plastica perché la vuoi per te stesso o se è per compiacere qualcun altro.
• Il corpo di una persona continua a cambiare durante gli anni dell'adolescenza. Parti del corpo che possono sembrare troppo grandi o troppo piccole ora possono diventare più proporzionate col tempo. A volte, per esempio, quello che sembra un naso grande appare più della giusta dimensione mentre il resto del viso della persona recupera durante la crescita.
• Mettersi in forma attraverso un controllo del peso appropriato ed esercizio può fare grandi cose per l'aspetto di una persona senza chirurgia. Non è mai una buona idea scegliere la chirurgia plastica come prima opzione per qualcosa come la perdita di peso che può essere corretta in modo non chirurgico. Bypass gastrico o liposuzione possono sembrare soluzioni rapide e facili rispetto a stare a dieta. Entrambe queste procedure, però, comportano rischi di gran lunga maggiori della dieta, e i medici dovrebbero riservarle per casi estremi quando tutte le altre opzioni hanno fallito.
• Le emozioni di alcune persone hanno un effetto davvero grande su come pensano di apparire. Persone depresse, estremamente autocritiche, o che hanno una visione distorta di come appaiono davvero a volte pensano che cambiare il loro aspetto risolverà i loro problemi. In questi casi, non lo farà. Lavorare sul problema emotivo con l'aiuto di un terapeuta qualificato è una scommessa migliore. In effetti, molti medici non faranno chirurgia plastica su adolescenti depressi o con altri problemi di salute mentale finché questi problemi non vengono trattati prima.

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Cosa comporta?

Se stai considerando la chirurgia plastica, parlane con i tuoi genitori. Se sei serio e i tuoi genitori sono d'accordo, il passo successivo è incontrare un chirurgo plastico per aiutarti a imparare cosa aspettarti prima, durante e dopo la procedura — così come eventuali possibili complicazioni o aspetti negativi. A seconda della procedura, potresti sentire un po' di dolore durante il recupero, e gonfiore o lividi temporanei possono farti sembrare meno te stesso per un po'.

Le procedure e i tempi di guarigione variano, quindi vorrai fare la tua ricerca su cosa comporta la tua procedura particolare e se l'intervento è ricostruttivo o cosmetico. È una buona idea scegliere un medico certificato dall'American Board of Plastic Surgery.

Il costo sarà probabilmente un fattore, anche. Le procedure di chirurgia plastica elettive possono essere costose. Anche se l'assicurazione medica copre molti interventi ricostruttivi, il costo delle procedure cosmetiche quasi sempre esce direttamente dalla tasca del paziente.

I tuoi genitori possono scoprire cosa il tuo piano assicurativo copre e cosa no. Per esempio, l'intervento di ingrandimento del seno è considerato puramente cosmetico e raramente è coperto dall'assicurazione. Ma la chirurgia di riduzione del seno può essere coperta da alcuni piani perché i seni grandi possono causare disagio fisico e persino dolore per molte ragazze.

La chirurgia plastica non è qualcosa in cui lanciarsi. Se stai pensando alla chirurgia plastica, scopri il più possibile sulla procedura specifica che stai considerando e parlane con medici e i tuoi genitori. Una volta che hai i fatti, puoi decidere se l'intervento è giusto per te.