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Ossessività negli adolescenti

Tutti hanno momenti nella loro vita in cui pensieri intrusivi prendono il centro della scena, ma per gli adolescenti ossessivi, queste paure possono essere debilitanti, influenzando scuola, lavoro e vita sociale. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali classifica queste ossessioni come un disturbo d'ansia noto come disturbo ossessivo-compulsivo. Poiché vivere con l'ossessività può essere così sfidante, gli adolescenti e altri individui diagnosticati con DOC ricevono protezioni sul luogo di lavoro, nel dominio pubblico, trasporti, telecomunicazioni e operazioni governative statali e locali, sotto l'Americans with Disabilities Act.

DOC

L'ossessione è una caratteristica chiave del DOC. Pensieri che provocano ansia caratterizzano il disturbo negli adolescenti, spesso verificandosi innumerevoli volte durante il giorno. Compulsioni irrazionali solitamente accompagnano le ossessioni, risultando in rituali fastidiosi che possono consumare grandi porzioni di tempo nella vita di un adolescente. Secondo HealthyChildren.org, molte di queste ossessioni adolescenziali si concentrano su germi e rituali di pulizia, mentre altre ossessioni consumano la mente dell'adolescente con sentimenti travolgenti di dimenticanza, che causano all'adolescente di controllare, ricontrollare e controllare di nuovo che un compito sia completo.

Cause

Mentre la causa dei pensieri ossessivi è sconosciuta, gli esperti sospettano che la serotonina possa essere la colpevole. Quando la serotonina — una sostanza chimica cerebrale — il flusso è bloccato, il cervello è incapace di filtrare pensieri irrealistici, e invece si concentra su di essi. Secondo TeensHealth, studi di imaging rivelano che quelli con DOC hanno pattern cerebrali diversi da quelli che non ce l'hanno. Prove crescenti mostrano anche che il DOC può correre in famiglie, suggerendo che gli squilibri di serotonina possono avere un legame genetico.

Diagnosi

Prima vengono diagnosticati e trattati i comportamenti ossessivi, meno probabile un adolescente è di sviluppare sintomi più problematici in futuro. I genitori che sospettano che il loro adolescente possa avere comportamenti ossessivi dovrebbero cercare una valutazione da uno psichiatra o fornitore sanitario qualificato. Per qualificarsi come DOC, le ossessioni devono essere così gravi da interferire con la vita quotidiana di un adolescente. Secondo il sito web del Children's Hospital of Pittsburgh, i sintomi associati al DOC consumano almeno un'ora o più al giorno di un adolescente, diminuiscono le funzioni mentali e producono distress psicologico.

Trattamento

Dopo una diagnosi di DOC, la terapia è solitamente il passo successivo. I terapeuti usano la terapia cognitivo-comportamentale che istruisce gli adolescenti su come cambiare i loro pensieri ossessivi. Secondo TeenHealth, la CBT aiuta a resettare le parti del cervello che stanno innescando i sintomi del DOC. Insieme alla CBT, alcuni adolescenti trovano anche che unirsi a un gruppo di supporto DOC dove possono parlare con altri con le stesse sfide migliora il processo terapeutico. In congiunzione con la terapia, alcuni terapeuti possono anche prescrivere farmaci da prescrizione per alleviare i sintomi. Anche con terapia e farmaci, è importante che un adolescente capisca che possono volerci mesi o anni prima che si senta completamente libero dalle sue ossessioni.