Panoramica sui Gemelli Monozigoti (Identici)

Quando pensi a gemelli che si assomigliano esattamente, probabilmente li chiameresti gemelli "identici". Sebbene questo sia un modo comune per descrivere questo tipo di gemelli, il termine più preciso è monozigoti.

Ecco una panoramica del perché i gemelli monozigoti si assomigliano (e si comportano persino in modo simile) e perché i due individui non sono esattamente "identici".

Cosa Sono i Gemelli Monozigoti?

I gemelli monozigoti si formano quando un singolo ovulo fecondato si divide. Da lì, si formano due embrioni che alla fine si svilupperanno in due bambini. Monozigotico ("mono" significa uno e "zigote" significa ovulo fecondato) è il termine usato per descrivere questo processo.

Il termine "monozigotico" è un modo più accurato per descrivere i gemelli che si formano da un singolo ovulo rispetto al termine "identici". Anche se i gemelli si assomigliano, hanno personalità simili e possono persino condividere molti degli stessi interessi, non sono cloni.

I due embrioni provenivano dalla stessa fonte, il che significa che hanno gli stessi componenti genetici. Quando i bambini nascono, sono spesso straordinariamente simili nell'aspetto — ed è per questo che sono comunemente chiamati gemelli "identici".

Come Avvengono i Gemelli Monozigoti

Il processo dei gemelli inizia quando uno spermatozoo feconda un ovulo (ovocita). Poi, mentre l'ovulo fecondato (zigote) viaggia verso l'utero, le cellule si dividono e si combinano in una blastocisti. Nel caso dei gemelli monozigoti, la blastocisti si divide quindi e forma due embrioni.

Non c'è una singola teoria che spieghi la gemellarità monozigotica. In molti casi, sembra semplicemente accadere casualmente.

I gemelli monozigoti sembrano essere meno propensi a correre in famiglia rispetto ad altri tipi di gemelli, il che significa che la genetica potrebbe non giocare un ruolo così centrale.

Le persone che rimangono incinte tramite fecondazione in vitro potrebbero essere più propense ad avere multipli, inclusi gemelli monozigoti.

I tassi complessivi di gemellarità variano globalmente. Negli Stati Uniti, per esempio, il tasso di parti gemellari è diminuito negli ultimi decenni.

I gemelli monozigoti costituiscono solo una piccola percentuale del tasso complessivo di parti gemellari. Tuttavia, il tasso è molto costante in tutto il mondo: circa 3-5 su ogni 1.000 parti gemellari.

Zigosi

A volte, la zigosi può essere determinata durante la gravidanza, ma dipende dal momento della divisione. Alcuni gemelli monozigoti si sviluppano con una singola placenta condivisa e sono racchiusi in un singolo corion o amnione. Gli operatori sanitari possono cercare questi segnali rivelatori all'ecografia, ma non è definitivo per i gemelli monozigoti.

L'amniocentesi può anche essere usata per determinare la zigosi dei gemelli prima della nascita, ma è una procedura invasiva e non fa generalmente parte della cura prenatale di routine.

C'è qualche ricerca che sta esaminando l'uso di test del DNA prenatali meno invasivi per determinare la zigosi dei gemelli. I test del DNA possono anche essere usati per determinare la zigosi dopo la nascita.

Sesso Genetico

I gemelli che nascono come sessi geneticamente diversi alla nascita (un gemello è geneticamente maschio e l'altro geneticamente femmina) possono essere sia monozigoti che dizigoti (fraterni). I gemelli monozigoti condividono il DNA e sono quindi sempre nati dello stesso sesso genetico.

I gemelli che nascono dello stesso sesso genetico sono molto probabilmente monozigoti. Tuttavia, i gemelli che nascono come sessi geneticamente diversi potrebbero essere monozigoti o dizigoti.

L'unico modo per essere sicuri sulla zigosi è fare un test del DNA. Se i gemelli hanno gli stessi marcatori DNA sono molto probabilmente monozigoti. Se hanno marcatori diversi, sono dizigoti.

Le similarità genetiche nel DNA dei gemelli monozigoti spiegano perché si assomigliano notevolmente e possono persino condividere tratti, interessi, comportamenti e personalità simili. I gemelli monozigoti avranno anche lo stesso gruppo sanguigno.

Anche se è estremamente raro, è possibile che i gemelli nascano "semi-identici". Il primo caso è stato identificato dai ricercatori solo nel 2007, e un altro è stato trovato nel 2014.

In questi rari casi, gli scienziati hanno ipotizzato che l'ovulo fosse stato fecondato da due spermatozoi separati. A prima vista, sembrava che i gemelli sarebbero stati identici, ma sono nati come sessi geneticamente diversi. Quando il DNA dei gemelli è stato esaminato più da vicino, è diventato evidente che ogni gemello aveva in realtà sia cromosomi XX (femmina) che XY (maschio).

I Gemelli "Identici" Sono Individui

I test del DNA possono essere usati per confrontare i marcatori genetici dei gemelli e confermare che sono monozigoti. Tuttavia, la genetica non determina tutto di una persona.

Per esempio, la ricerca ha mostrato che i gemelli monozigoti non necessariamente hanno gli stessi fattori di rischio genetici per le malattie.

Contrariamente ai miti popolari, i gemelli identici non hanno le stesse impronte digitali. Sebbene i modelli siano simili, non sono esattamente uguali.

Un paio di gemelli identici è comunque composto da due persone separate. Influenti ambientali, differenze epigenetiche ed esperienze di vita rendono ogni gemello un individuo unico.

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