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Panoramica dei gemelli monozigoti (identici).

Quando pensi a gemelli che si assomigliano esattamente, probabilmente li chiamerai gemelli "identici". Sebbene questo sia un modo comune per descrivere questo tipo di gemello, il termine più preciso è monozigote.

Ecco una panoramica del motivo per cui i gemelli monozigoti si assomigliano (e si comportano persino) e perché i due individui non sono esattamente "identici".

Cosa sono i gemelli monozigoti?

I gemelli monozigoti si formano quando un singolo uovo fecondato si divide. Da lì, si formano due embrioni che alla fine si svilupperanno in due bambini. Monozigote ("mono" significa uno e "zigote" significa uovo fecondato) è il termine usato per descrivere questo processo.

Il termine "monozigote" è un modo più accurato per descrivere i gemelli che si formano da un singolo uovo rispetto al termine "identici". Anche se i gemelli si assomigliano, hanno personalità simili e possono anche condividere molti degli stessi interessi, non sono cloni.

I due embrioni provenivano dalla stessa fonte, il che significa che hanno le stesse componenti genetiche. Quando i bambini nascono, hanno spesso un aspetto sorprendentemente simile, motivo per cui vengono comunemente chiamati gemelli "identici".

Come accadono i gemelli monozigoti

Il processo dei gemelli inizia quando uno spermatozoo fertilizza un uovo (ovocita). Quindi, quando l'uovo fecondato (zigote) viaggia verso l'utero, le cellule si dividono e si combinano in una blastocisti. Nel caso di gemelli monozigoti, la blastocisti si divide e forma due embrioni.

Non esiste un'unica teoria che spieghi il gemellaggio monozigotico. In molti casi, sembra accadere casualmente.

I gemelli monozigoti sembrano avere meno probabilità di avere una famiglia rispetto ad altri tipi di gemelli, il che significa che la genetica potrebbe non svolgere un ruolo centrale.

Le persone che rimangono incinte attraverso la fecondazione in vitro potrebbero avere maggiori probabilità di avere multipli, compresi i gemelli monozigoti.

I tassi complessivi di gemellaggio variano a livello globale. Negli Stati Uniti, ad esempio, il tasso di nascite gemellari è diminuito negli ultimi decenni.

I gemelli monozigoti costituiscono solo una piccola percentuale del tasso di natalità gemellare complessivo. Tuttavia, il tasso è molto costante in tutto il mondo:da 3 a 5 su 1.000 nascite gemellari.

Zigosità

A volte, la zigosità può essere determinata durante la gravidanza, ma dipende dai tempi della scissione. Alcuni gemelli monozigoti si sviluppano con un'unica placenta condivisa e sono racchiusi in un unico corion o amnios. Gli operatori sanitari possono cercare questi segni rivelatori su un'ecografia, ma non è definitivo per i gemelli monozigoti.

L'amniocentesi può essere utilizzata anche per determinare la zigosità gemellare prima della nascita, ma è una procedura invasiva e generalmente non fa parte delle cure prenatali di routine.

Ci sono alcune ricerche che stanno esaminando l'utilizzo di test del DNA prenatali meno invasivi per determinare la zigosità gemellare. I test del DNA possono essere utilizzati anche per determinare la zigosità dopo la nascita.

Sesso genetico

I gemelli nati alla nascita con sessi geneticamente diversi (un gemello è geneticamente maschio e l'altro è geneticamente femmina) possono essere monozigoti o dizigoti (fraterni). I gemelli monozigoti condividono il DNA e quindi nascono sempre dello stesso sesso genetico.

È molto probabile che i gemelli nati nello stesso sesso genetico siano monozigoti. Tuttavia, i gemelli nati con sessi genetici diversi potrebbero essere monozigoti o dizigoti.

L'unico modo per essere sicuri della zigosità è fare un test del DNA. Se i gemelli hanno gli stessi marcatori del DNA, è molto probabile che siano monozigoti. Se hanno marcatori diversi, sono dizigoti.

Le somiglianze genetiche nel DNA dei gemelli monozigoti spiegano perché sembrano notevolmente simili e possono persino condividere tratti, interessi, comportamenti e personalità simili. Anche i gemelli monozigoti avranno lo stesso gruppo sanguigno.

Sebbene sia estremamente raro, è possibile che i gemelli nascano "semi-identici". Il primo caso è stato identificato dai ricercatori solo nel 2007 e un altro è stato trovato nel 2014.

In questi rari casi, gli scienziati hanno ipotizzato che l'ovulo fosse fecondato da due spermatozoi separati. A prima vista, sembrava che i gemelli fossero identici, ma sono nati con sessi geneticamente diversi. Quando il DNA dei gemelli è stato esaminato più da vicino, è emerso che ogni gemello aveva in realtà entrambi i cromosomi XX (femmina) e XY (maschio).

I gemelli "identici" sono individui

I test del DNA possono essere utilizzati per confrontare i marcatori genetici dei gemelli e confermare che sono monozigoti. Tuttavia, la genetica non determina tutto di una persona.

Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che i gemelli monozigoti non hanno necessariamente gli stessi fattori di rischio genetico per la malattia.

Contrariamente ai miti popolari, i gemelli identici non hanno le stesse impronte digitali. Sebbene i modelli siano simili, non sono esattamente uguali.

Una coppia di gemelli identici è ancora composta da due persone separate. Le influenze ambientali, le differenze epigenetiche e le esperienze di vita rendono ogni gemello un individuo unico.