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Come sarà il tuo bambino secondo la genetica

Le persone non possono farci nulla: amano prevedere a chi somiglierà il bambino. Avrà gli occhi della mamma e i capelli del papà? Sarà alto o basso? Sarà la fotocopia della mamma o non somiglierà per niente a nessuno? È il gioco preferito di tutti. Ma c'è un modo infallibile per sapere come sarà il tuo bambino?

Il ruolo della genetica

Anche se ci sono molte possibilità diverse per l'esatta combinazione di geni che tuo figlio potrebbe ereditare, tutto si riduce al DNA. E prevedere l'aspetto del tuo bambino non è facile come sembra.

La maggior parte delle caratteristiche che i bambini ereditano sono il risultato di più geni che lavorano insieme per formare il loro aspetto. Quando quei geni si combinano, alcuni effetti vengono amplificati mentre altri ridotti. Altri ancora vengono completamente spenti.

Gli scienziati hanno una certa comprensione del perché i bambini sviluppano le caratteristiche che hanno. Ecco alcuni modi in cui le caratteristiche principali del tuo bambino — come colore dei capelli e degli occhi — sono influenzate dalla genetica.

Colore dei capelli

I bambini ereditano più coppie di geni da ciascun genitore che giocano un ruolo nel determinare il colore dei capelli. Questi geni determinano il colore dei capelli così come quello degli occhi e della carnagione. E anche se gli scienziati non hanno ancora determinato quanti geni determinino infine l'esatta tonalità dei capelli di un bambino, capiscono come funziona il processo.

I geni che determinano il colore dei capelli regolano anche i melanociti, ovvero le cellule produttrici di colore nel nostro corpo. Dove i capelli del bambino si collocano nello spettro dal nero al marrone e dal rosso al biondo può essere determinato da quanti melanociti hanno, quale pigmento producono queste cellule e quanto di ogni sfumatura producono.

Ad esempio, l'eumelanina, una sostanza all'interno del melanocita, produce dal nero al marrone, mentre la feomelanina produce dal giallo al rosso. Di conseguenza, più cellule produttrici di colore hanno i bambini e più eumelanina queste producono, più scuri saranno i loro capelli.

Nel frattempo, bambini con pochi melanociti che producono pochissima eumelanina avranno capelli da castano chiaro a biondi. Bambini le cui cellule producono più feomelanina avranno capelli più rossi.

In effetti, i capelli rossi sono uno dei pochi tratti controllati da un singolo gene. Quando i bambini ne ricevono due copie, producono molta feomelanina e hanno una testa piena di capelli rossi. Questi bambini avranno anche pelle chiara ed efelidi. Questo gene causa l'agglomerazione dei melanociti della pelle, producendo le efelidi. Per le persone con efelidi ma senza capelli rossi, potrebbero aver ereditato solo uno dei geni che producono quei capelli rossi.

Il colore dei capelli cambia nel tempo, quindi anche se un bambino nasce con una testa piena di capelli neri, questo può cambiare. Il colore dei capelli è particolarmente soggetto a cambiamenti quando i ragazzi raggiungono la pubertà. Gli ormoni che scorrono nei loro corpi possono attivare geni che fanno cambiare colore ai capelli o far sviluppare ricci.

Colore degli occhi

La maggior parte dei bambini nasce con occhi grigio-bluastri. Questo perché le cellule produttrici di colore nell'iride hanno bisogno di esposizione alla luce per attivarsi. Di conseguenza, possono volerci fino a sei mesi prima che il colore degli occhi di un bambino si stabilizzi.

Proprio come il colore dei capelli, il colore degli occhi è determinato dai melanociti. Col tempo, se i melanociti secernono poca melanina, il bambino avrà gli occhi blu. Se ne secernono un po' di più, gli occhi saranno verdi o nocciola. Gli occhi marroni si verificano quando i melanociti secernono molta melanina.

Quando si tratta di determinare quanto producono i melanociti, almeno due geni influenzano la sfumatura che si sviluppa. Questi si presentano in due forme, o alleli — uno che ha versioni marrone e blu e uno che ha versioni blu e verde. Di conseguenza, il colore degli occhi del bambino dipenderà dalla combinazione di alleli che eredita dai genitori.

Ad esempio, se entrambi i genitori hanno occhi scuri, le probabilità che il bambino abbia occhi scuri sono alte, poiché l'allele marrone è dominante. Tuttavia, se ci sono occhi blu da entrambe le parti della famiglia, non è impossibile che due genitori con occhi marroni abbiano un figlio con gli occhi blu.

• Se entrambi i genitori hanno gli occhi blu, è molto probabile che il figlio li abbia blu, ma non accade ogni singola volta.
• Due genitori con occhi marroni probabilmente avranno un figlio con occhi marroni, ma anche questo non è garantito.
• Se uno o più nonni del bambino hanno gli occhi blu, le probabilità di avere un bambino con gli occhi blu aumentano leggermente.
• Se un genitore ha gli occhi marroni e l'altro blu, di solito c'è circa il 50% di probabilità che il bambino abbia gli occhi marroni.

Altezza e costituzione

Le misure del bambino alla nascita non predicono necessariamente l'altezza e il peso futuri. Ci sono molti fattori che influenzano la taglia del bambino alla nascita, inclusa la dieta della mamma durante la gravidanza e varie condizioni di salute.

Più di 100 geni codificano per l'altezza, quindi indipendentemente dai numeri iniziali, i bambini cresceranno fino all'altezza geneticamente predisposta.

Ci sono modi per fare una stima approssimativa dell'altezza futura del tuo bambino. Un modo per una femmina è sottrarre 13 cm (5 pollici) dall'altezza del padre e fare la media con quella della madre. Quindi, per un padre di 188 cm (6'2") e una madre di 168 cm (5'6"), il risultato è 171,5 cm (5'7,5").

Per i maschi, aggiungi 13 cm all'altezza della madre e poi fai la media con quella del padre. Usando gli stessi numeri, un figlio potrebbe essere potenzialmente 181,5 cm (5'11,5").

Tuttavia, non c'è un modo infallibile per determinare l'altezza futura del tuo bambino. Anche le tabelle di crescita possono sbagliare. Oltre ai diversi fattori genetici che determinano l'altezza, anche nutrizione e attività fisica possono giocare un ruolo.

Bambine e bambini neonati si assomigliano?

La maggior parte della gente crede che tutti i neonati si assomiglino finché non crescono un po'. Di conseguenza, si affidano a indizi come vestiti rosa, orecchini e fiocchi per capire se un neonato è maschio o femmina. Ma a quanto pare, gli studi suggeriscono che anche senza questi indizi, le persone riescono a indovinare quali neonati sono femmine e quali maschi circa il 60% delle volte.

Questo studio, combinato con numerosi altri, ha confermato che se le persone ci provano abbastanza, riescono a distinguere le neonate dai neonati la maggior parte delle volte senza indizi esterni.

Man mano che i bambini crescono, i loro tratti maturano. Inoltre, la pubertà li farà percorrere strade diverse mentre maturano. Studi hanno dimostrato che gli adulti possono categorizzare il sesso di una persona a caso guardando naso, occhi o sopracciglia.

È vero che i neonati somigliano più al papà?

C'è la credenza comune che i nuovi nati tendano a somigliare più al padre che alla madre. L'idea è che l'evoluzione abbia favorito bambini che somigliano al padre alla nascita come modo naturale per il padre di essere certo che il figlio sia suo. Questa teoria ha ricevuto un certo supporto scientifico nel 1995 quando uno studio ha mostrato che le persone erano molto più brave ad abbinare foto di bambini di un anno ai loro padri piuttosto che alle madri.

Tuttavia, diversi studi successivi hanno mostrato che la maggior parte dei neonati somiglia a entrambi i genitori in modo uguale. Uno studio suggerisce persino che nei primi tre giorni di vita il bambino somigli più alla madre — ma lei tenderà a dire il contrario, enfatizzando la somiglianza col padre.

Alcuni ricercatori ipotizzano che le madri facciano notare questa somiglianza senza rendersene conto. Teorizzano che le osservazioni della madre possano essere una risposta evoluta o condizionata.

Vantaggi di somigliare al papà

In uno studio sul benessere dei bambini, i ricercatori hanno scoperto che i bambini di madri single che somigliavano più ai loro padri erano più sani un anno dopo rispetto ai bambini che non somigliavano per nulla al padre. I ricercatori credono che quando i bambini somigliano ai padri, il padre è più propenso a "vedersi" nel bambino e a interagire, far visita e prendersi cura di lui.

La ricerca ha rilevato che i padri passavano in media 2,5 giorni in più con il bambino se questo somigliava di più a loro. I ricercatori teorizzano che queste visite frequenti permettano maggiori cure, supervisione e supporto per i bisogni di salute ed economici del bambino.

Se tuo figlio non ti somiglia per niente

Alcuni genitori se ne fregano quando il figlio non somiglia a loro. Dopotutto, ciò che conta è dentro, giusto? Ma è normale sentirsi feriti e chiedersi come rispondere quando qualcuno dice che tuo figlio non ti somiglia, o addirittura chiede se sei la tata.

Il modo migliore per gestire commenti insensibili su chi somiglia tuo figlio è farli scivolare via. Sorridi e cambia argomento.

Se non sei tipo da far scivolare le cose, la prossima opzione è fare una battuta. Potresti dire: "Hai ragione, ma ha la mia personalità affascinante." O qualcosa di autoironico: "Meno male che non somiglia a me." Potresti persino dire: "Sì, sto ancora aspettando di vedere come si manifesta il mio cinquanta percento di DNA."

La chiave è riconoscere che la maggior parte delle volte le persone sentono solo il bisogno di fare un confronto. Non ha davvero a che fare con te e più con loro, specialmente se sono famiglia. Vogliono trovare una connessione col bambino. La maggior parte delle volte non stanno cercando di farti sentire insignificante.

Ma se il fatto che tuo figlio non ti somigli ti dà fastidio, inizia a cercare altri tratti che condividete. Magari tuo figlio fa le tue stesse espressioni facciali quando si concentra. O forse il tuo bambino condivide il tuo amore per i cetriolini. La chiave è riconoscere che non devi somigliare ai tuoi figli per condividere un legame.

Una parola da Verywell

Indipendentemente da come sarà tuo figlio, fa parte di te e condivide il 50% del tuo DNA. Quindi non preoccuparti troppo per i tratti fisici che ha ereditato. Dopotutto, queste caratteristiche possono cambiare nel tempo. Invece, goditi il tempo insieme al tuo piccolo miracolo.