Come respira il feto nell'utero

Guardando un'ecografia, vedi il torace del feto espandersi e contrarsi come se respirasse. I movimenti respiratori iniziano intorno alla 9ª settimana, ma i polmoni non sono funzionali fino alla nascita. Per 40+ settimane il feto dipende dalla madre per ossigeno e rimozione dell'anidride carbonica.

Scambio gassoso

La placenta (tessuto altamente vascolarizzato attaccato all'utero e al cordone ombelicale) funge da polmoni. I polmoni fetali sono pieni di liquido amniotico. I vasi materni portano sangue ricco di ossigeno alla placenta, dove avviene lo scambio O2/CO2. Il sangue ossigenato va al feto via cordone, la CO2 torna ai polmoni materni per essere espirata. Verso le 24 settimane si accumula surfattante nei polmoni fetali, che permetterà loro di espandersi e restare aperti alla nascita.

Problemi respiratori

I medici monitorano il neonato per problemi respiratori. Un prematuro può avere sindrome da distress respiratorio per polmoni immaturi. Se nato troppo presto, serve surfattante artificiale, steroidi e ventilazione. Raro nei nati a termine.

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