Accuratezza dell'ecografia nel predire il peso del bambino
Dopo aver saputo che l'ecografia non rileva anomalie, le domande dei futuri genitori si concentrano su due punti: il sesso e il peso del bambino. Sebbene l'ecografia fetale non sostituisca la bilancia alla nascita, i medici possono stimare il peso fetale usando certe misurazioni e formule. Resta però una stima, che può discostarsi notevolmente, soprattutto nei bambini a rischio — sottopeso o sovrappeso.
Misurazioni
La maggior parte delle stime ecografiche del peso considera diverse misure: circonferenza addominale, circonferenza cranica o lunghezza del femore, a seconda della formula usata. Le ecografie 3D hanno maggiore accuratezza diagnostica delle 2D, ma sono meno usate per i tempi più lunghi, secondo uno studio austriaco su "Ultrashall in der Medizin" (dicembre 2009). A seconda delle misure usate, la percentuale di bambini il cui peso era entro il 10% dalla stima variava dal 31% al 70% in vari studi, riportano il dottor Gerard G. Nahum et al. su Medscape (2011).
Tempistica
Il momento dell'ecografia influisce sull'accuratezza della previsione del peso alla nascita. Uno studio israeliano su "European Journal of Obstetrics, Gynecology and Reproductive Biology" (febbraio 2007) ha rilevato che le stime fatte all'inizio del terzo trimestre (28-34 settimane) correlavano male con i pesi reali alla nascita e non prevedevano accuratamente macrosomia o ritardo di crescita. Uno studio turco su "Journal of Clinical and Experimental Investigations" (2013) su ecografie seriali nel terzo trimestre ha trovato che quelle tardive erano più accurate delle precedenti.
Variabili
Oltre al momento, altre variabili influenzano l'accuratezza: peso materno, posizione della placenta, quantità di liquido amniotico, posizione del feto e abilità del tecnico.
Rischi
Un rischio della sovrastima del peso è l'aumentato interesse del medico per indurre il travaglio o ricorrere al taglio cesareo. In uno studio del University of Texas Health Science Center su "American Journal of Obstetrics and Gynecology" (marzo 2009), madri con peso fetale sovrastimato del 15% o più prima dell'induzione avevano maggior rischio di cesareo per arresto del travaglio: quasi il 35% contro il 13% di quelle senza sovrastima, a parità di durata del travaglio.
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