Quanto dura una gravidanza a termine in mesi?

Verso la fine della gravidanza può sembrare che durerà per sempre, ma dopo nove mesi — o forse nove mesi e qualche giorno — stringerete finalmente tra le braccia il vostro piccolo. Una gravidanza a termine dura nove mesi, anche se la maggior parte delle donne e dei medici preferisce contarli in settimane per una precisione maggiore. Anche se alcune donne partoriscono prima o dopo, 40 settimane restano lo standard per una gravidanza a termine.

Definire "a termine"

Una gravidanza "a termine" può effettivamente durare da 37 a 42 settimane. I bambini nati prima di 37 settimane sono considerati prematuri e rischiano problemi respiratori, cardiovascolari e altre gravi condizioni. Quelli nati dopo 42 settimane corrono gli stessi rischi e hanno anche maggiori probabilità di problemi comportamentali ed emotivi in seguito. Poche donne partoriscono esattamente alla data presunta, ma i medici usano le 40 settimane come riferimento per monitorare la gravidanza.

Calcolo della data presunta

Per sapere quante settimane sono trascorse, i medici risalgono all'ultimo ciclo mestruale e calcolano la data presunta aggiungendo 40 settimane al primo giorno dell'ultima mestruazione. Se i cicli sono irregolari o la data non è nota, si ricorre all'ecografia per misurare le dimensioni del feto e confrontarle con le medie della settimana di gestazione.

Età gestazionale vs età fetale

La gravidanza non si data dal concepimento. Poiché si usa il primo giorno dell'ultimo ciclo, la donna è considerata incinta due settimane prima di aver ovulato. Questo metodo si usa perché non tutte le donne sanno esattamente quando ovulano o quando è avvenuto il concepimento. L'età gestazionale (settimane dal primo giorno dell'ultimo ciclo) non coincide con l'età fetale (settimane dal concepimento).

40 settimane non sono 10 mesi

C'è chi sostiene che una gravidanza a termine sia di 10 mesi, ragionando che un mese equivale a 4 settimane (40/4=10). Tuttavia, nel calendario gregoriano usato negli USA, un mese dura in media 4,3 settimane. Quindi 40 settimane corrispondono a nove mesi — e forse un paio di giorni, a seconda dei mesi inclusi. Le donne che partoriscono con una o due settimane di ritardo si avvicinano di più a una gravidanza di 10 mesi.

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