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Come determinare il colore dei capelli del bambino

Quando aspettate un bambino, è naturale chiedersi come sarà. Mentre immaginate il suo futuro, tenete a mente che la genetica può influenzare molti dei suoi tratti fisici, come il colore dei capelli. Mentre gli scienziati non sanno molto sull'ereditarietà del colore dei capelli, sanno che la produzione di melanina gioca un ruolo significativo, secondo il Tech Museum of Innovation.

Considerazioni genetiche

Le proteine all'interno del codice genetico di un bambino contribuiscono alla produzione di melanina nei suoi capelli, secondo uno studio del 2008 sul sito Public Library of Science. I geni influenzano anche come i melanosomi, organelli che pigmentano i tessuti, maturano. Tra quattro e sei geni determinano il colore dei capelli di un individuo, secondo il professor C. George Boeree della Shippensburg University. Gli alleli all'interno dei geni sono dominanti o recessivi. Alcuni alleli possono avere dominanza incompleta, o parziale, un mix di tratti dominanti e recessivi. Mentre i tratti genetici possono aiutare a prevedere il colore dei capelli di un bambino, non spiegano perché il colore dei capelli di una persona può cambiare con l'età.

Eumelanina vs Feomelanina

Due tipi di melanina influenzano il colore dei capelli: feomelanina ed eumelanina. La feomelanina è ciò che dà ai capelli sfumature di giallo e arancione. L'eumelanina li colora di nero e marrone. Una miscela dei due tipi di melanina è ciò che dà a un individuo il suo colore di capelli, secondo Christoph G. Birngruber e Marcel A. Verhoff nel libro "Handbook of Hair in Health and Disease". Quando un bambino ha concentrazioni più basse di eumelanina, avrà capelli chiari. Alte concentrazioni di eumelanina risultano in capelli marroni o neri. L'enzima tirosinasi influenza la produzione di entrambi i tipi di melanina. Birngruber e Verhoff affermano che il recettore melanocortin-1, o gene MC1R, regola il tipo di melanina che il corpo produce. Quando una mutazione nei geni fa sì che il corpo produca solo feomelanina, un bambino avrà i capelli rossi. Le persone con capelli rossi e biondi hanno livelli più alti di tirosinasi di quelle con capelli marroni o neri.

Tratti dominanti e recessivi

I tratti osservabili dei geni, come l'aspetto di una persona, sono fenotipi. Alleli dominanti e recessivi contribuiscono al fenotipo di un individuo. Ogni persona ha due alleli. Un bambino eredita un allele casuale da ogni genitore. Quando un bambino ha un fenotipo dominante, ha ereditato un allele dominante da uno o entrambi i genitori. Per ereditare un fenotipo recessivo, deve ereditare alleli recessivi da entrambi i genitori. Gli alleli che risultano in capelli neri e marroni sono dominanti, mentre quelli che producono capelli biondi e rossi sono recessivi, secondo Boeree. Se due genitori con capelli scuri hanno un allele dominante e uno recessivo, ma il loro bambino eredita entrambi gli alleli recessivi, il bambino può avere capelli biondi. Similmente, se ogni genitore ha l'allele recessivo per i capelli rossi e un bambino eredita gli alleli recessivi, può avere capelli rossi. Variazioni nell'espressione di eumelanina e feomelanina nella sequenza genetica di una persona possono produrre diversi colori di capelli, come biondo scuro, biondo fragola, ramato, castano chiaro o castano scuro.

Guardando al futuro

Il colore dei capelli e delle sopracciglia di un bambino alla nascita non indica necessariamente quale sarà il colore dei capelli da bambino o da adulto. Man mano che un bambino cresce, una proteina fattore di trascrizione può accendere o spegnere un gene, secondo il Tech Museum of Innovation. Quindi, i capelli di un bambino potrebbero diventare più scuri mentre cresce. Quando l'attività della tirosinasi nella melanina diminuisce con l'età, i capelli diventeranno grigi o bianchi.