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Come alleviare i sintomi della dentizione del bambino

I segnali che il tuo bambino sta mettendo i denti non sono sempre facili da interpretare come si potrebbe pensare. È un'idea errata comune, ad esempio, che i bambini stiano dentendo quando iniziano a sbavare e a mettersi le dita in bocca intorno ai 3 o 4 mesi. In realtà, questo è spesso semplicemente una tappa dello sviluppo che non ha nulla a che fare con la dentizione.

Spesso, anche quando i lattanti presentano i classici "sintomi da dentizione", non spunterà il primo dente per qualche altro mese e talvolta non prima di aver compiuto un anno. In effetti, a volte i sintomi che i genitori credono segni di dentizione sono in realtà segnali di malattia o infezione. Ecco perché è importante che i genitori imparino a interpretare i sintomi del proprio bambino per capire se si tratta solo di un primo dente o di qualcos'altro che richiede attenzione.

Sintomi della dentizione

La maggior parte dei bambini inizia la dentizione tra i 4 e i 7 mesi, ma tuo figlio potrebbe iniziare già a 3 mesi. In effetti, alcuni esperti non credono che la dentizione causi sintomi nella maggior parte dei lattanti. Tuttavia, è comune che i genitori attribuiscano alla dentizione molti sintomi diversi tra i 6 e i 24 mesi di età.

Se la dentizione causa sintomi, questi di solito iniziano solo quattro giorni prima che il dente spunti (erompa) e durano circa tre giorni dopo.

I sintomi legati alla dentizione che potresti notare nel tuo bambino includono:

• Mordere giocattoli, dita e capezzoli se allattato al seno
• Diminuzione dell'appetito per cibi solidi
• Sbavare
• Pelle secca o screpolata intorno alla bocca
• Strofinare l'orecchio
• Strofinare le gengive
• Irritabilità
• Succhiare dita, giocattoli o vestiti
• Svegliarsi di notte

Tieni presente che i sintomi più fastidiosi — come diminuzione dell'appetito, difficoltà a dormire o strofinamento dell'orecchio — sono più comuni nei giorni precedenti l'eruzione del dente e tendono a diminuire nel tempo. Contrariamente a quanto si crede, la dentizione non dura settimane o mesi a meno che al tuo bambino non spuntino più denti uno dopo l'altro.

Dentizione e febbre

La dentizione non causa febbre. Se il tuo bambino ha una temperatura superiore a 38°C (100,4°F), dovrebbe essere valutato dal pediatra.

È vero che l'infiammazione gengivale legata alla dentizione può causare un lieve rialzo della temperatura, ma l'aumento sarà piccolo e non sufficiente a costituire una febbre. Se il tuo bambino ha la febbre, è molto probabile che sia il risultato di una malattia o infezione non correlata, come un'otite o un'infezione delle vie urinarie (IVU).

I bambini intorno ai 6 mesi sono a maggior rischio di infezioni perché iniziano a perdere la protezione immunitaria dagli anticorpi con cui sono nati. La maggior parte dei bambini a questa età mette tutto in bocca, il che può esporli a batteri e virus che potrebbero farli ammalare.

Alcuni genitori associano erroneamente la dentizione alla diarrea, ma mentre la salivazione eccessiva può ammorbidire le feci, non causa diarrea vera e propria. La diarrea è seria e può portare a disidratazione.

La dentizione non causa nemmeno eruzioni cutanee, sebbene sia possibile che l'eccessiva salivazione irriti la pelle intorno alla bocca del bambino, facendola apparire rossa, secca o screpolata.

Quando chiamare il pediatra

Se il tuo bambino ha febbre sopra i 38°C, diarrea o un'eruzione cutanea, chiama il pediatra per far valutare i sintomi. Il tuo bambino potrebbe avere una malattia respiratoria, un'otite o un'altra condizione non correlata. Un ritardo nel trattamento, specialmente con febbre o diarrea, può portare a disidratazione o altre gravi complicazioni.

Dovresti anche chiamare il medico se il tuo bambino è inconsolabile, non mangia o non dorme bene, o se i sintomi durano più di una settimana.

In caso di dubbio, è sempre meglio chiamare il pediatra. Può aiutarti a identificare se i sintomi del tuo bambino sono dovuti alla dentizione o a qualcosa di più serio.

In fin dei conti, conosci tuo figlio meglio di chiunque altro. Anche se la maggior parte dei pediatri non attribuisce molti sintomi alla dentizione, se il tuo bambino presenta gli stessi sintomi ogni volta che spunta un nuovo dente, la dentizione è la causa probabile — specialmente se i sintomi sembrano relativamente lievi e il tuo bambino altrimenti sta bene.

Trattamenti per i sintomi della dentizione

Non tutti i bambini hanno bisogno di trattamento per la dentizione. Se il tuo bambino non sembra a disagio, non devi fare nulla. Se invece sembra provare dolore, ci sono alcune cose che puoi fare per dare un po' di sollievo:

• Offrigli un aiuto per la dentizione, come un panno bagnato o anelli per la dentizione. Assicurati che qualsiasi dentaruolo offerto rispetti gli attuali standard di sicurezza e, se lo raffreddi, che sia solo freddo ma non congelato solidamente.
• Proponi un biscotto per la dentizione, cibo freddo (come yogurt o puree), o verdure e frutta refrigerate in un apposito contenitore a rete per bambini.
• Massaggia delicatamente le gengive del tuo bambino con il dito.
• Se il tuo bambino ha più di 6 mesi, potresti poter offrire un antidolorifico, come paracetamolo o ibuprofene, ma consulta prima il medico per assicurarti di dare la dose corretta (e sicura).

Se usi frequentemente farmaci per confortare il bambino che pensi stia dentendo, ricontrolla con il pediatra per assicurarti che non ci sia un'altra causa per i suoi sintomi.

Trattamenti per la dentizione da evitare

Esistono diversi trattamenti non raccomandati dai pediatri o dalla FDA perché comportano rischi per la sicurezza. Questi includono:

• Gel, spray, unguenti o pastiglie per la dentizione contenenti benzocaina (come Anbesol, Baby Orajel o Orabase). Non solo l'anestetico topico viene facilmente ingerito, ma può anche portare a una condizione grave, e talvolta fatale, chiamata metaemoglobinemia, che causa un insufficiente apporto di ossigeno alle cellule del corpo.
• Gel di lidocaina su prescrizione. I lattanti tendono a ingerire i gel di lidocaina. La lidocaina può essere tossica, influenzando il sistema nervoso e il cuore del bambino.
• Braccialetti, collane o altri gioielli per la dentizione. Qualsiasi cosa che possa essere indossata rappresenta un rischio di strangolamento, specialmente se il bambino può mettersela intorno al collo. Inoltre, la maggior parte dei gioielli per la dentizione contiene perle di ambra, legno, marmo o silicone, che potrebbero rompersi o scheggiarsi e causare soffocamento. Altri usano stringhe o elastici che possono spezzarsi e il bambino potrebbe ingoiare o soffocare con una perla. Alcuni di questi materiali comportano anche il rischio di possibili lesioni alle gengive sensibili del tuo piccolo, aumentando il rischio di infezione.

Una parola da Verywell

I genitori spesso temono che il loro bambino provi molto dolore quando inizia la dentizione, ma la buona notizia è che per la maggior parte dei bambini il processo è relativamente indolore. Se il tuo bambino sembra a disagio, ci sono cose che puoi fare per lenire le gengive temporaneamente infiammate. Assicurati solo di conoscere i segnali di qualcosa di più serio e, se non sei mai sicuro, consulta il pediatra per un consiglio.