8 modi per costruire un rapporto con i propri figliastri

Che siate all'inizio di una famiglia allargata o che ne facciate parte da tempo, sapete che ci sono molti adattamenti difficili che sia i genitori che i figli devono affrontare. Spesso i genitori adottivi faticano a comprendere i propri figliastri e a capire come avvicinarsi a loro. Possono sentirsi frustrati quando le loro aspettative di una famiglia amorevole non vengono soddisfatte. Nel libro You're a Stepparent... Now What?, l'autore Joseph Cerquone offre consigli pratici per i genitori adottivi che desiderano costruire una relazione positiva con i propri figliastri.

Ecco i suoi 8 modi per costruire relazioni con i vostri figliastri.

1. Attenzione alle aspettative irrealistiche.

Molti genitori adottivi sentono la pressione di trasformare la loro nuova famiglia in una perfetta. Tuttavia, con gli stress dei matrimoni precedenti, le questioni finanziarie, le battaglie per la custodia e l'adattamento a una nuova situazione abitativa, la realtà spesso presenta uno scenario diverso. Fate piccoli passi nella costruzione di una relazione con i vostri figliastri. Concentratevi sul guadagnare il loro rispetto prima di aspettarvi che abbiano un rapporto affettuoso con voi.

2. Incoraggiare l'apertura.

Una cosa che un genitore adottivo può fare è far sapere ai membri della famiglia che possono esprimere le proprie emozioni e discutere le proprie paure e insicurezze. Ma Cerquone avverte di non aspettarsi che i bambini si confidino con voi fin da subito. All'inizio si confideranno molto probabilmente solo con il loro genitore biologico.

3. Siate di supporto.

Riconoscete l'importanza della relazione dei vostri figliastri con l'«altro» genitore. Non cercate di sostituirlo, ma concentratevi sulla creazione di una nuova relazione con i vostri figliastri. E siate voi stessi.

4. Assicuratevi di fare squadra con il vostro coniuge.

Voi e il vostro coniuge dovete mantenere una comunicazione costante e aperta sulla famiglia. Siate reciprocamente di supporto e prendete decisioni congiunte riguardo alla famiglia. Assicuratevi che i bambini sappiate che siete uniti nelle vostre decisioni.

5. Lasciate che sia il genitore a disciplinare.

Cerquone incoraggia, soprattutto nei primi giorni della nuova famiglia, che sia il genitore a occuparsi della disciplina, non il genitore adottivo. Afferma: «Prima di poter essere un disciplinare attivo, dovete guadagnare qualcosa di più del rispetto formale dei vostri figliastri. Finché non vi conoscono e non si fidano di voi meglio, non potete aspettarvi che vi ascoltino solo perché ora siete il nuovo papà o la nuova mamma in casa». Questo non significa che non sarete mai il disciplinare, ma Cerquone avverte di iniziare il processo lentamente. All'inizio, un genitore adottivo dovrebbe essere attivamente coinvolto nella definizione delle regole, ma non nella disciplina quando le regole vengono infrante. E assicuratevi di presentare le regole di casa come una decisione congiunta, in modo che il genitore adottivo non sia visto come il cattivo.

6. Non trasformate i vostri figliastri in capri espiatori.

Cerquone avverte che, sebbene i figliastri (in particolare quelli in età pre-adolescenziale e adolescenziale) possano essere frustranti, assicuratevi di non incolparli per tutti i problemi della vostra famiglia o della vostra relazione con il coniuge. Chiedetevi se i loro atteggiamenti e azioni sono il vero problema, o se siete più frustrati per qualcos'altro — finanze, i vostri stessi sentimenti di essere un estraneo, o il modo in cui il vostro coniuge disciplina inefficacemente i bambini.

7. Mantenete il senso dell'umorismo.

In particolare se avete adolescenti in casa, sarà fondamentale mantenere un atteggiamento positivo. Cerquone dice: «Il senso dell'umorismo... vi rinfrescherà come genitore adottivo... L'umorismo vi aiuterà a trattare il comportamento degli adolescenti come qualcosa di diverso dalla fine del mondo». Risparmiate le vostre energie per le cose importanti non prendendo troppo sul serio le piccole cose. Cercate di divertirvi con i vostri figliastri. Cerquone suggerisce: «Pensate a fare occasionalmente i vostri punti con i vostri figliastri in modo leggero. Per esempio, scrivete le vostre preoccupazioni in un biglietto divertente o in una nota spiritosa. O dimenticatevi di fare qualsiasi punto e portate semplicemente i vostri figliastri a divertirsi. Andate a vedere una commedia al cinema o passate la giornata in un parco divertimenti...»

Risparmiate le vostre energie per le cose importanti non prendendo troppo sul serio le piccole cose.

8. Siate persistenti.

Il processo di diventare «simili a una famiglia» non avverrà dall'oggi al domani. In effetti, la terapeuta Patricia Papernow avverte che potrebbero volerci diversi anni. Ma continuate a lavorarci, perché i benefici delle vostre relazioni con i vostri figliastri ne varranno la pena.

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