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Come parlare ai bambini bianchi di razza ed essere alleati migliori

"Sapete chi è George Floyd?" ho chiesto ai miei tre figli bianchi, di classe alta (11, 9, 6 anni). I miei ragazzi maggiori hanno faticato a trovare le parole giuste — non sembravano voler dire "omicidio" e scandagliavano le loro menti per trovare un sostituto ma non ci riuscivano. Il mio bambino di 6 anni ha detto: "È il ragazzo nero che è stato ucciso dal poliziotto." I miei ragazzi erano d'accordo. Mi sono chiesta ad alta voce perché fosse successo. Il mio piccolo ha ribattuto: "Forse non si è reso conto che stava facendo male a George?"

Il mio bambino di 9 anni è intervenuto: "Il poliziotto era razzista. Non tutti i poliziotti sono razzisti, ma alcuni lo sono. E altri tre ragazzi sono nei guai anche loro." Sì, guardare e non dire nulla ti rende colpevole anche tu. Mio figlio ha fatto una faccia da "yikes" — ha colto il collegamento che stavo facendo.

Il peso di questa conversazione sullo sfondo normale di una palla che rimbalza e il suono del gioco del gatto che mia figlia giocava sul mio iPhone. Ma queste devono essere conversazioni quotidiane. Momenti che devono venire e andare, regolarmente, per i bambini bianchi. Quando non abbiamo queste conversazioni spesso e direttamente, il messaggio che mandiamo è forte e chiaro — non ci importa abbastanza per parlarne.

E dobbiamo dire e fare qualcosa di diverso.

Perché dobbiamo parlare del privilegio bianco.

Guardo i miei bambini e so quanto sono fortunati a essere nati nella vita che abbiamo. Ma con un po' di considerazione, realizzo che i miei ragazzi sono anche culturalmente preparati a essere gli idioti bianchi ignoranti che applicano il razzismo strutturale — non perché odiano le persone di colore — ma perché semplicemente non lo capiscono. Nessuno ha detto loro nulla di diverso. L'unica cosa che hanno sentito è che il mondo è loro, e solo loro. Non direttamente, ma è solo come funziona il mondo. Non hanno fatto nulla di male — hanno solo vinto la lotteria del privilegio essendo bianchi in America.

Molti genitori bianchi sanno fondamentalmente che siamo su un campo da gioco ingiusto — pericoloso. Momenti come questi, quando una persona nera viene uccisa dalla polizia, sollevano emozione e muovono i bianchi a postare, fare una donazione, e parlare con i loro amici su "quanto tutto è orribile" in qualche modo imbiancato che affronta lievemente la questione culturale ma non promuove davvero nessun vero cambiamento.

Ma avete davvero fatto qualcosa per migliorare? Avete parlato ai vostri figli (ancora e ancora)? Avete esplorato i vostri bias impliciti (ed espliciti) e capito come vengono comunicati ai vostri figli? Avete accettato che siete, di fatto, razzisti anche se non vi vedete così? Avete amici di colore — non uno ma molti? Avete guardato intorno al vostro quartiere per vedere chi è la vostra comunità? State attivamente cercando di sostenere l'inclusione — con razza, sesso, classe, abilità? Siete quello che parla? A casa? Con gli amici? Al lavoro? Queste sono alcune domande da porsi. Dov'è la linea tra comfort e disagio per voi? Spingetela.

Prima di iniziare: Realizzate i fatti a portata di mano.

Le persone nere sono in uno svantaggio monumentale e lo sono state per sempre. E noi bianchi non sappiamo cosa fare. O dire. Ci importa, ma il problema sembra troppo grande e insormontabile — negazione e ignoranza scattano — semplicemente perché ce li possiamo permettere come difese psicologiche. La maggior parte del mondo non ha questo privilegio.

La ricerca ci dice ancora e ancora che il solo essere neri vi rende più propensi ad avere una salute peggiore — per esempio, i bambini neri hanno il 500% in più di probabilità di morire d'asma. Questo è innegabile. Che pensiate che il colore non importa, il razzismo non è una cosa, o se vedete le questioni chiare come il giorno — la ricerca è schiacciantemente convincente. E questo è solo salute — per non parlare di occupazione, alloggio, discriminazione generale, trauma, e altre questioni sociali.

Una rivelazione personale dello svantaggio a portata di mano: ricordo di aver scoperto che mio figlio era gravemente dislessico. Sembrava una ferita che avevo appena scoperto che sapevo avrebbe causato dolore per lui per la vita. (Fa ancora un po' male, a me più che a lui.) Mi sono connessa con un collega ad Harvard — un professore che ha aiutato a scrivere l'Americans With Disabilities Act (ADA) — e lui ha passato due ore ad aiutarmi a realizzare che era brutto ma gestibile con intervento adeguato. Oltre ad aiutare a gestire la mia ansia, la cosa che ricordo di più, disse: "Le nostre prigioni sono piene di dislessici neri non trattati." Essenzialmente, bambini che avevano il livello di dislessia di mio figlio, quindi, avevano problemi comportamentali e finivano per seguire la pipeline dalla scuola materna alla prigione. Voglio piangere a scriverlo ora. Madri come me che non sapevano cosa fare e in un sistema che vedeva il suo piccolo ragazzo come una persona fondamentalmente diversa da chi era. Era un bambino che aveva bisogno di aiuto e non aveva le parole (letteralmente) per chiederle. Non un bambino cattivo. I bambini non nascono cattivi.

Poi, vado avanti. A cena. O il mio vino. O il libro che sto leggendo. Perché questo è il privilegio. Ho il privilegio di distogliere lo sguardo dal mio dolore perché mio figlio è bianco ed è OK. Altre madri non hanno quel stesso privilegio.

La genitorialità è l'agente più importante di cambiamento sociale.

Punto. Noi genitori bianchi non abbiamo il linguaggio per parlare di razza perché non capiamo nemmeno la nostra stessa razza. Chiedetevi: "Di che razza sono?" Se menzionate i vostri bisnonni immigrati laboriosi, non conta. Siete bianchi. E questo è OK. Prendetene atto. E sappiate che il modo in cui siamo cablati, basato su schemi cognitivi, facciamo giudizi e mettiamo le persone in secchi (inconsciamente) perché questo è ciò che la cultura insegna. Ragazzo-ragazza, nero-bianco, sicuro-non sicuro — è protettivo. E fondamentalmente razzista. Imparate di più su questo.

Il privilegio non significa che la vita è facile o che non avete sofferto. Il privilegio bianco significa solo che essere bianchi non è la cosa che crea dolore, difficoltà e disruzione nella vostra vita. È quello che è. Non vergognatevi. Prendetene atto ed empatizzate con le persone che non hanno quel privilegio. Questo vale per razzismo, sessismo, classismo, e tutti gli -ismi in mezzo. E, potete ancora essere una brava persona. Complesso, eh?

Elementi d'azione per iniziare e continuare la discussione sulla razza:

• Il razzismo non è in discussione. Leggete qualsiasi ricerca sulle disparità, e vi vergognerete anche solo a chiedervi se è un concetto antiquato.
• Il bias implicito è una cosa reale e frega le persone di colore. Imparate il vostro bias. Dovete fare più che solo sapere di essere biasimati, quello è un passo avanti, ma conoscete il vostro bias. Questo richiede lavoro.
• Leggete altre narrazioni. Imparate altre storie. Gran parte di ciò che sappiamo e leggiamo è molto eurocentrico. E guardate questo TED Talk di Chimamanda Ngozi Adichie — è un buon punto di partenza.
• Imparate sui messaggi che portate implicitamente dalla vostra famiglia d'origine e cultura. Lavorate con qualcuno che può aiutarvi a vederlo, capire come sta giocando con i vostri figli, e trovare un linguaggio per dire qualcosa di più allineato con le vostre credenze.
• La genitorialità è l'agente più importante di cambiamento sociale. Dite qualcosa. Ascoltate le notizie, e chiedete ai vostri figli cosa sanno. Sanno molto più di quanto pensate. Togliete la pressione di insegnare. Siate solo curiosi e dite: "Mi chiedo perché...?" Alza la loro consapevolezza e insegna pensiero critico, se non altro.
• Socializzate i vostri figli (e voi stessi) con persone che sono diverse il prima possibile. Se la vostra comunità è omogenea, scegliete almeno un'attività da fare in un'altra comunità.
• Siamo cablati per prenderci cura delle persone più vicine a noi. Allargate il cerchio di preoccupazione. Insegnate ai vostri figli a essere curiosi sulle persone fuori dal loro cerchio immediato e imparare a empatizzare. Making Caring Common ha ottime risorse.
• Non siate daltonici. Notate, nominate, siate curiosi, e celebrate la differenza.
• Sapete che farete passi falsi. Questo è vergognoso, e tendiamo a nascondere cose di cui ci vergogniamo. Muovetevi verso e riconoscetelo. Qui è dove avviene la vera crescita.
• Siate onesti e autentici e abbiate vere conversazioni anche se volete saltare fuori dalla vostra pelle. Dove c'è dolore, c'è crescita.
• Incorporate letture diverse, fin dalla tenera età. Questo thread ha molti libri per bambini.
• Ascoltate, ascoltate, ascoltate. Noi bianchi siamo abituati a essere ascoltati. Questa non è la nostra storia ora. Ascoltate gli altri e seguite il loro esempio. Qui è dove avviene il vero apprendimento.
• Imparate come essere alleati. Di tutti. Promuove uguaglianza, una comunità migliore, e semplicemente fa stare bene.