Come aiutare i vostri figli a imparare a casa — No, non sono solo schede e app

La pandemia di coronavirus ha portato molti cambiamenti nelle nostre vite, non ultimo la chiusura delle scuole. La maggior parte dei genitori ha avuto i propri figli a casa per settimane ormai e sta affrontando la realtà che le scuole rimarranno chiuse per almeno il resto di questo anno scolastico. Ho sentito da molti genitori che si sentono impreparati a gestire le responsabilità di insegnamento che sono state improvvisamente imposte loro. 

Come potete diventare un insegnante a casa? Lo siete già.

Sento la frustrazione e l'ansia a riguardo, e vorrei offrire un utile riformulazione assicurando i genitori che hanno insegnato ai loro figli dal momento in cui sono nati. Certo, i tipi di insegnamento quotidiano che facciamo come genitori potrebbero non essere gli stessi dell'istruzione accademica formale che i bambini ricevono a scuola. Ma i genitori sono insegnanti nonetheless, e sono capaci di supportare l'apprendimento e lo sviluppo continuo dei nostri figli durante questo periodo in cui non sono a scuola. 

A questo punto la maggior parte dei bambini e degli adolescenti ha qualche tipo di apprendimento online in atto dalla loro scuola, generalmente consistente in compiti su Google Classroom o incontri Zoom con un insegnante un paio di giorni a settimana. I genitori potrebbero ancora preoccuparsi che i loro figli esauriscano le attività accademiche o rimangano indietro nella loro scolarizzazione. Vedo molti genitori rivolgersi rapidamente a "app di apprendimento" o generatori di fogli di lavoro online per tenere i loro figli occupati e riempire questo vuoto percepito nella loro educazione. Mentre capisco le motivazioni dietro questo, la realtà è che queste app, fogli di lavoro e altre attività scolastiche "tradizionali" non sono l'unica cosa su cui potete contare per promuovere l'educazione di vostro figlio — né potrebbero essere il modo migliore in ogni circostanza. 

Sì, vostro figlio può imparare lezioni preziose a casa.

Credetelo o no, la scuola non è l'unico posto dove i bambini imparano informazioni importanti e sviluppano abilità cognitive! Mentre speriamo che ricevano un'istruzione accademica arricchente a scuola, c'è il potenziale per loro di imparare molte abilità di vita critiche a casa. Dalla cucina e pulizia alla risoluzione dei problemi e crescita personale, i bambini possono imparare un sacco di abilità critiche per la vita fuori dalla classe. 

Se state pensando che questo è possibile solo con voi che passate il 100% del vostro tempo come "insegnante" — ripensateci. Le opportunità di apprendimento nell'ambiente domestico non devono coinvolgere un'attenzione costante da parte degli adulti. Ci possono e dovrebbero essere momenti in cui lasciate vostro figlio da solo per impegnarsi in gioco creativo, completare faccende, o lavorare su altri progetti senza che voi li sorvegliate. Con istruzioni e guida adeguate, i bambini possono prendere l'iniziativa e completare molti compiti e attività indipendentemente. Questo vi permette di concentrarvi su ciò di cui avete bisogno mentre sapete che sono impegnati in imprese di apprendimento significative. 

Ma i miei figli non rimarranno indietro o perderanno abilità?

La risposta breve è no. La risposta più lunga è che la perdita di apprendimento è un fenomeno reale, e accade quando i bambini non sono impegnati nell'uso di abilità per un periodo di tempo prolungato. È per questo che è importante fornire ai bambini opportunità per usare le loro abilità di lettura, scrittura, matematica e pensiero mentre sono fuori dalla scuola. Questo non è molto diverso dalla lunga pausa estiva che la maggior parte dei bambini ha ogni anno. Ma coinvolgere i bambini in attività significative dove possono usare le abilità che hanno imparato non richiede fogli di lavoro, tempo davanti allo schermo, o altri compiti che potremmo associare con "accademici."

Che tipi di attività di apprendimento possono fare i bambini invece?

Questa è una meravigliosa opportunità per aiutare i bambini a capire che l'apprendimento accade sempre e attraverso molti tipi diversi di attività. In effetti, alcuni dei migliori apprendimenti accadono quando i bambini non stanno facendo fogli di lavoro o app di matematica ripetitive!

Ecco idee per supportare le abilità nelle tre principali aree accademiche:

1. Matematica

La matematica è molto più che imparare l'aritmetica e risolvere equazioni. Cucinare, programmare, fare faccende e giocare sono solo alcune cose che i vostri figli probabilmente fanno già a casa che coinvolgono concetti e abilità matematiche. Date ai bambini più responsabilità in queste aree così che imparino effettivamente come usare la matematica nelle attività di vita reale che faranno per il resto delle loro vite. Per esempio, potreste metterli a capo di preparare i pasti. Dovranno trovare alcune ricette e potenzialmente modificarle per fare abbastanza cibo per la famiglia (con quattro adolescenti in casa mia, di solito finiamo per triplicare la maggior parte delle ricette), il che richiede una buona dose di matematica. Anche i bambini piccoli possono aiutare a cucinare e imparare frazioni, misurazioni e altro nel processo. 

Un'altra grande attività per bambini in età elementare è farli contare e avvolgere tutte le monete sparpagliate che sono in giro per casa o in un barattolo del resto. Questo è un compito facile e gratificante per i bambini e mantiene fresche le loro abilità matematiche. I bambini piccoli possono contare cose per casa, fare schemi con giocattoli o oggetti trovati, ordinare blocchi per forma o colore, e giocare a semplici giochi da tavolo. 

Gli adolescenti possono imparare a fare cose come bilanciare conti bancari, stimare costi della spesa, compilare moduli fiscali, calcolare sconti, costruire modelli, e imparare generalmente il benessere finanziario. Qualsiasi cosa che coinvolga tempo, conteggio, schemi, misurazione, stima, ritmo, puzzle, o costruire qualcosa impegna i bambini nel processo di usare concetti e abilità matematiche in modo significativo.

2. Lettura

Le abilità di lettura sono costantemente sviluppate fuori dalla classe. Il modo più facile per mantenere i vostri figli affilati in questa area è incoraggiarli a leggere più libri! Molti bambini già amano leggere, quindi anche solo comprarli un nuovo romanzo può farli fare molta più lettura. Date il buon esempio prendendo tempo ogni giorno per leggere un libro voi stessi, poiché i bambini modellano ciò che vedono fare ai genitori. Non sottovalutate il valore di ascoltare voi leggere per loro. Questo è vero per tutti i bambini ma specialmente per i pre-lettori e i bambini in età elementare. Leggere con un genitore a turno o solo ascoltare il genitore leggere fornisce una base critica per forti abilità di lettura. Aiuta anche a sviluppare abilità di comprensione della lettura. Se avete più di un bambino, possono leggersi a vicenda, il che fornisce una buona pratica e non richiede che siate lì con loro. 

A parte i libri, una pletora di altri compiti quotidiani coinvolgono la lettura. Cucinare da una ricetta, creare e seguire liste di cose da fare, leggere email e messaggi, seguire istruzioni per progetti artistici e di costruzione, giocare a giochi da tavolo, e ascoltare podcast o audiolibri flettono i muscoli di lettura dei bambini e assicurano che mantengano e migliorino le loro abilità di lettura mentre sono a casa. 

3. Scrittura

La scrittura è anche una parte naturale di così tante attività quotidiane. I bambini possono praticare e migliorare le loro abilità di scrittura inviando email a familiari o insegnanti, tenendo un diario o agenda, facendo una lista della spesa, scrivendo un menu per la cena, o creando i loro indizi per una caccia al tesoro. Mi piace far creare ai miei figli liste di cose da realizzare ogni giorno, il che non solo fornisce una certa struttura ma li mantiene anche a scrivere. Potete far scrivere ai vostri figli storie divertenti da condividere, inventare nuovi testi per canzoni preferite, o fare una lista di gratitudine da condividere a cena. 

Il punto chiave.

Se state pensando che queste attività sono davvero "basiche" — questo è esattamente il punto! È importante non trascurare opzioni perché non si adattano alla scatola che abbiamo in mente per "scuola". Dobbiamo anche ricordare che per i bambini, specialmente i bambini piccoli, le attività di apprendimento più importanti coinvolgono giocare con giocattoli, esplorare in giardino, costruire cose, creare con pittura e Play-Doh, e altre attività appropriate allo sviluppo. I bambini piccoli beneficiano molto di più da questi tipi di esperienze che fare qualsiasi tipo di foglio di lavoro o app di apprendimento!

Anche per bambini più grandi e adolescenti, c'è un grande valore di apprendimento nel permettere loro di creare ed esplorare i propri interessi (sia su che fuori schermo). Questi tipi di compiti e attività danno ai bambini esposizione e pratica con cose che dovranno sapere come fare per avere successo nella vita mentre crescono. Ancora più importantemente, aiutano i bambini a mantenere le abilità accademiche che hanno sviluppato così che possano saltare di nuovo nell'apprendimento basato sulla scuola quando la scuola riapre. 

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