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Capire il comportamento dei bambini: l'importanza delle domande aperte

Come genitore, a volte si desidera comprendere le motivazioni che spingono il proprio figlio ad agire in un certo modo. Se si capisce perché il bambino ha agito in quel modo, si può modificare la propria reazione di fronte a un comportamento scorretto. Comprendere il comportamento del figlio può anche fornire indicazioni su come motivarlo a fare la cosa giusta.

La comprensione è fondamentale

Quando si conoscono i punti di forza e di debolezza del bambino e ciò che lo motiva ad agire, si può educarlo in modo più efficace, afferma l'assistente sociale Mary B. Moore di Southeast Psych a Charlotte, North Carolina. Per capire il proprio figlio occorre conoscere la sua personalità, il temperamento, i bisogni specifici, i gusti e le avversioni. Bisogna anche capire cosa è successo, perché, dove e quando. Si potrebbero porre domande come: «Puoi spiegarmi perché hai picchiato Sharon?» oppure «Cosa è successo che ti ha fatto arrabbiare o mettere a disagio?». La domanda successiva potrebbe essere: «Cosa è successo dopo che l'hai fatto?». Le domande aperte ottengono più informazioni rispetto a quelle a cui il bambino può rispondere con una sola parola.

Lo scopo del comportamento

Una domanda che può rivelare la motivazione è: «Cosa speravi di ottenere con quel comportamento?». Secondo Moore, gli scopi comuni includono evitare esperienze spiacevoli, far accadere qualcosa, ottenere qualcosa che non si ha e sfogare rabbia o ansia. I bisogni fondamentali del bambino di appartenenza, di esercitare scelta o controllo e di divertirsi determinano il suo scopo. Quando il bambino dice cosa pensava di realizzare con il suo comportamento, spesso si può individuare quale bisogno lo stava guidando.

Le conseguenze

Una volta compresa la motivazione e lo scopo del bambino, si può decidere come rispondere. Se un bambino di 2 anni tira fuori tutte le pentole dall'armadio della cucina e le sparge per la stanza, si possono raccogliere e mettere una serratura all'armadio, oppure chiedere al bambino di aiutare a rimetterle a posto. Non si punisce il bambino, perché è un comportamento appropriato all'età. Se il bambino ha colpito un altro perché quest'ultimo lo ha colpito per primo, si può consigliargli che la violenza non risolve le cose, riconoscendo però che essere colpiti può farlo arrabbiare molto. La risposta sarà diversa se il bambino è l'aggressore. In entrambi i casi, si può chiedergli di scusarsi con l'altro bambino e trovare un modo per riconciliarsi. Se il bambino è l'aggressore, si potrebbero limitare le sue interazioni con gli altri finché non capisce che picchiare è sbagliato, fargli fare shadowboxing per tanti minuti quanti sono i suoi anni di età o usare un sacco da boxe per lo stesso tempo; si potrebbe anche chiedergli di svolgere faccende e lezioni se la scuola lo espelle.

Il follow-up

Dopo aver risposto al comportamento in modo coerente con la motivazione, si può determinare come si desidera che il bambino reagisca in futuro. Questo si può ottenere suggerendo comportamenti accettabili, fornendo limiti e conseguenze chiari se il comportamento si ripete, e aiutando il bambino a fare role-play su cosa potrebbe accadere in una situazione simile. Alla fine del follow-up, si può chiedergli: «Ora dimmi di nuovo cosa farai se questo succede di nuovo».