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Come insegnare ai tuoi figli ad essere gentili:6 consigli per allevare esseri umani di buon cuore

Più che avere un figlio che corre più veloce o che porta a casa i voti migliori, la maggior parte dei genitori ti dirà che vuole che il figlio sia gentile. Ma perché la gentilezza, sicuramente una delle parole più in voga per entrare nel vernacolo dei genitori negli ultimi anni, è così importante?

“La gentilezza è una versione semplificata dell'empatia; sta prendendo in considerazione come potrebbero sentirsi gli altri e non agire esclusivamente per interesse personale", spiega Lauren Schapiro, psicoterapeuta con Liz Morrison Therapy a New York City. “È fondamentale che i bambini imparino questo, poiché fa parte delle basi di come funzionano nel loro ambiente e nel mondo. Essere gentili aiuta i bambini a rispondere agli altri in classe e oltre”.

Ma come puoi insegnare ai tuoi figli ad essere gentili? Parlarne è abbastanza o c'è dell'altro? Ecco cosa hanno da dire sull'argomento gli esperti e i genitori amanti della gentilezza.

Come spieghi la gentilezza a un bambino?

A differenza dei discorsi sul sesso, i discorsi sulla gentilezza non sono generalmente un rito di passaggio. Mentre i genitori e gli operatori sanitari possono (e dovrebbero) parlare ai bambini di essere gentili, i bambini hanno bisogno di provare regolarmente la gentilezza per comprenderla veramente e dovrebbero prima essere quelli che ricevono.

"I bambini imparano meglio dalle proprie esperienze, in particolare dalle esperienze con i genitori e gli operatori sanitari", spiega la dott.ssa Wendy Denham, psicologa clinica di Los Angeles. "Ricevere la gentilezza sotto forma di sintonizzazione riflessiva ed emotiva, a partire dall'infanzia, li aiuta a capire sia ciò che stanno provando sia che i loro sentimenti possono essere curati."

Cos'è la "sintonizzazione emotiva"? In sostanza, è empatia, compassione e "sintonizzazione" con come si sente tuo figlio, in particolare quando si sente vulnerabile o angosciato. "Un esempio di questo è un bambino che piange dopo una caduta", dice Denham. “Essere accolti con una risposta 'non piangere' o una risposta 'spazza via' lascia un bambino che si sente solo e forse vergognoso per una risposta emotiva evolutivamente normale. Una risposta riflessiva in un tono di supporto, come "oh, sei caduto e ti sei fatto male, mi dispiace" - aiuta i bambini a sentirsi come se tutti i loro sentimenti fossero al sicuro e, a sua volta, li farà avere risposte compassionevoli verso le altre persone man mano che invecchiano."

Più chiaramente:puoi parlare con i tuoi bambini di gentilezza fino alla nausea, ma non affonderà a meno che tu non lo distribuisca costantemente sotto forma di compassione. "Nessuna quantità di lezioni sulla gentilezza sarà efficace come la modellazione", osserva Sean Grover, psicoterapeuta di New York City e autore di "When Kids Call the Shots". "C'è una ragione per cui si dice:i bambini sentono circa il 10% di quello che dici e assorbono il 90% di quello che fai."

Insegnare ai bambini a essere gentili:è possibile?

Il tallone di Cristiano Ronaldo, l'estensione vocale di Mariah Carey:ci sono un certo numero di cose che non possono essere insegnate ai bambini. Ma fortunatamente, puoi insegna ai tuoi figli ad essere gentili.

"I bambini hanno temperamenti e personalità unici, ma la gentilezza è insegnabile a ogni bambino", afferma Grover. “Tuttavia, tieni presente che i bambini interiorizzano i loro genitori. Quindi i genitori che sono empatici, ascoltano bene e sono generalmente gentili e premurosi hanno una possibilità molto maggiore di generare queste qualità nei loro figli".

Insegni gentilezza ai bambini?

Secondo Grover, i seguenti tratti sono segni di gentilezza nei bambini:

• Riflessione.
• Empatia.
• Pazienza.
• Pensiero riflessivo.
• Altruismo.
• Attivismo.
• Essere caritatevole.
• Avere una coscienza comunitaria.
• Avere fiducia sociale.

A seconda dell'età di tuo figlio, potrebbe essere più difficile valutare se sta ascoltando i tuoi messaggi. (Non ci sono molti attivisti di 2 anni là fuori.) Detto questo, se il pensiero di tuo figlio sta iniziando ad espandersi oltre la mentalità me, me stesso e io, anche se è solo occasionalmente, sono di tendenza nel giusta direzione

"I bambini stanno ancora imparando a regolare i propri sentimenti ed è irrealistico dal punto di vista dello sviluppo aspettarsi che i bambini di età pari o inferiore a 6 anni condividano sempre i giocattoli o non provino grandi sentimenti se non ottengono qualcosa che desiderano", afferma Denham. "Tuttavia, possiamo vedere le basi della gentilezza che iniziano nei bambini piccoli nel modo in cui possono abbracciarci o baciarci, accarezzare delicatamente un animale domestico o anche semplicemente fermarsi ed essere curiosi di un altro bambino che è arrabbiato."

E quando tuo figlio fa quest'ultimo, questo è il tuo spunto per saltare in avanti. "Se tuo figlio nota un'altra persona che ha un sentimento, aiutalo a collegare il sentimento al comportamento", osserva Denham. "Dire 'oh, sta piangendo, deve sentirsi triste' è un modo per aiutare i bambini a sviluppare la loro consapevolezza e anche a capire che provare grandi sentimenti è una parte normale dell'essere una persona".

Man mano che i bambini crescono, è più facile dire se lo stanno davvero capendo o meno. "Man mano che i bambini si sviluppano, sono molto concentrati su di me e su ciò che è mio, ma man mano che imparano di più sulla gentilezza, sono in grado di essere più inclusivi degli altri nei loro pensieri", afferma Schapiro. “Questi sono i tratti a cui prestare attenzione in un bambino. Inizieranno a pensare a 'essere nei panni di qualcun altro'".

Perché dovresti lavorare per allevare umani gentili

Fai una breve passeggiata su qualsiasi piattaforma di social media e vedrai che il mondo ha già la sua giusta quota di persone che diffondono odio. Ma oltre a non voler crescere un altro, beh, idiota, ci sono una serie di vantaggi personali e comunitari che derivano dall'essere gentili.

"L'altruismo è una forza potente che tutti i genitori dovrebbero sfruttare", afferma Grover, aggiungendo che i bambini che si impegnano in comportamenti altruistici sperimentano quanto segue:

• Un maggiore senso di valore personale.
• Aumento dell'autostima.
• Una comprensione delle ingiuste complessità sociali ed economiche del mondo.

"Essendo altruisti, i bambini imparano che la gentilezza genuina significa andare oltre i loro bisogni e offrire una mano a chi è meno fortunato", dice.

Come insegnare ai tuoi figli a essere gentili

La domanda da un milione di dollari! Sebbene il modo migliore per allevare umani gentili sia essere uno di loro, ecco alcuni modi pratici per instillare gentilezza nei bambini:

Lavora per regolare le tue emozioni

Ti ritrovi a volare spesso fuori dal manico o ad infastidirti facilmente? Dovresti lavorare su quello. "La gentilezza è collegata alla nostra capacità di regolare i nostri sentimenti, poiché dipende dalla capacità di tenere a mente l'esperienza di qualcun altro, non solo la nostra", afferma Denham. "Se non abbiamo svolto il nostro lavoro prendendoci cura dei nostri sentimenti, potrebbe essere difficile prenderci cura di qualcun altro."

Impegnati in piccoli atti di gentilezza

Non è necessario essere il Dalai Lama per insegnare la gentilezza ai propri figli. Anche i piccoli atti di gentilezza contano. “Lasciare che qualcuno si confonda davanti a te in autostrada, lasciare che una persona anziana ti passi davanti in una lunga fila al negozio, mettere un po' da parte i tuoi bisogni per sostenere un altro:questi sono tutti modi per offrire una vita vissuta esperienze di gentilezza", dice Denham.

Sii educato

"I bambini imparano osservando il comportamento, quindi se stai dimostrando gentilezza, un bambino lo capirà e imiterà il comportamento", spiega Schapiro. “Mantieni il contatto visivo durante una conversazione con qualcuno e non essere al telefono; ringraziare le persone che lavorano nel settore dei servizi; presentati a un nuovo vicino e portagli un regalo:queste piccole etichette sono importanti.'

Leggi i libri giusti

Kristen Mosier, una mamma di tre figli di Cranford, New Jersey e una delle fondatrici del Cranford Unity Project, un'organizzazione locale che lavora per promuovere l'inclusività e aiutare ad amplificare le voci dei gruppi emarginati, si assicura che la biblioteca dei suoi figli sia piena di narrativa e libri di saggistica che presentano personaggi di background, culture e circostanze diverse. "Spero che sentendo parlare di esperienze diverse, inizino a valutare e acquisire empatia per ogni storia unica, riconoscendo al contempo la propria esperienza emotiva", dice. "Questi libri aprono anche la porta a discussioni importanti che portano a un aumento del loro apprendimento e comprensione".

Prenditi cura di te

“Non limitarti a mostrare gentilezza verso gli altri; sai come essere gentile anche con te stesso", sottolinea Denham. “Lasciare che i tuoi figli ti vedano mentre ti prendi cura di te stesso aiuta a modellare la cura di sé e la compassione di sé. Questo inizia con un'autocoscienza riflessiva sotto forma di 'Ho avuto una dura giornata di lavoro oggi, cosa posso togliermi dal piatto stasera?'"

Partecipa

"Aiuta tuo figlio a essere coinvolto in progetti di quartiere, come dispense alimentari e altre opportunità di volontariato, come sostenere il riciclaggio o la raccolta fondi per enti di beneficenza", afferma Grover, aggiungendo che può essere un'opzione particolarmente valida per i bambini più grandi che sembrano aver perso la barca .

“Ho lavorato con un adolescente che era estremamente irrispettoso nei confronti dei suoi genitori e aveva un tossico senso di diritto. I suoi genitori erano profondamente scoraggiati dal suo comportamento e nessuna terapia sembrava fare la differenza”, ricorda Grover. “Un'estate lo costrinsero ad accettare un lavoro aiutando bambini con disabilità gravi”.

Grover osserva che il lavoro prevedeva di portare i bambini in spiaggia, tenerli in acqua e aiutarli a dar loro da mangiare durante i pasti. Durante lo shopping, spiega Grover, l'adolescente ha spinto i bambini sulla sedia a rotelle e ha dovuto navigare in centri commerciali affollati dove "sembrava che a nessuno importasse" quanto fosse dura la vita per questi bambini.

"Quell'estate lo ha cambiato profondamente", dice Grover. “Ha pianto nel mio ufficio per quanto fosse ingiusta la vita per questi bambini. Improvvisamente apprezzò la sua vita privilegiata, la generosità dei suoi genitori, la sua salute e mobilità fisica, cose che non aveva mai considerato prima. È maturato in maniera massiccia e l'esperienza ha cambiato il corso della sua vita”.