Valutare il sistema scolastico a ciclo continuo

Valutare il sistema scolastico a ciclo continuo

Quasi 2 milioni di studenti frequentano oggi scuole a ciclo continuo, un aumento del 400% negli ultimi 12 anni. I tuoi figli saranno i prossimi a dire addio a quella lunga vacanza estiva? Se il tuo sistema scolastico scoppia, il tuo consiglio scolastico potrebbe già star considerando l'idea. La scuola a ciclo continuo può ridurre il sovraffollamento, evitando l'alto costo di costruire nuove scuole. Come funziona?

"Ciclo continuo" non significa studenti e insegnanti senza vacanze. In effetti, la maggior parte dei programmi opera sul tradizionale calendario di 180 giorni. Ma invece delle solite 3 mesi di vacanza estiva, la maggior parte delle scuole a ciclo continuo ha brevi pause di 15 giorni, o "intersessioni", distribuite durante tutto l'anno. Per alleviare il sovraffollamento, alcune scuole scaglionano i loro orari in modo che almeno un gruppo di studenti sia sempre in pausa mentre il resto della scuola è in sessione.

Il buono e il cattivo
Il Dr. Charles Ballinger, direttore esecutivo della National Association for Year-Round Education, dice che gli studenti trattengono di più quando le pause tra un'istruzione e l'altra sono più brevi, e gli insegnanti non hanno bisogno di spendere tanto tempo per la revisione.

Ma il pensiero di un calendario a ciclo continuo incute timore nel cuore di molti genitori. Secondo il Dipartimento dell'Istruzione USA, la principale preoccupazione dei genitori è trovare assistenza all'infanzia durante le pause scolastiche. I tempi diventano anche complicati per le famiglie che hanno bambini con orari diversi, e i bambini possono perdere le attività estive tradizionali, come i campi.

Iniziare nuove routine
Karen Waugh, portavoce del Dipartimento dell'Istruzione del Kentucky, dice che la YMCA e altri fornitori di assistenza all'infanzia nel suo stato hanno adattato i loro orari per accogliere il crescente numero di bambini con orari a ciclo continuo. A Tompkinsville, KY, Stacey Proffitt, madre lavoratrice di due figli, non ha sentito quel sollievo: "I familiari si occupano dei miei bambini. Il nuovo orario scolastico mi ha lasciato a cercare assistenza durante la pausa di Natale." Ma Donna Bartley, anche di Tompkinsville, ha trovato sollievo finanziario nel nuovo orario: "Ho un bambino all'asilo a tempo pieno e uno in una scuola a ciclo continuo. Ora posso spezzare la quantità di tempo che entrambi i bambini hanno bisogno di assistenza, invece di pagare per un lungo periodo durante l'estate."

Cosa dice la ricerca?
Il College of Education dell'Arizona State University ha condotto uno studio nazionale sui programmi di educazione a ciclo continuo nel 1993. Ha concluso che le scuole a ciclo continuo funzionano meglio quando aderiscono alle seguenti linee guida:

  • I programmi a ciclo continuo devono coordinarsi con la vita dei genitori e le attività della comunità;

  • Non possono essere limitati a solo una o due scuole, e

  • Devono aggiornare i loro curricoli per completare il nuovo orario

Per ulteriori informazioni, chiama l'1-800-601-4868 e richiedi una copia gratuita del digest Year-Round Education: A Strategy for Overcrowded Schools, o visita il sito web della National Association for Year-Round Education.

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