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Campi estivi 2021: ecco come valutare la sicurezza dei bambini quest'anno

A differenza dell'estate scorsa, quando una buona parte del mondo stava ancora vivendo la vita via Zoom, l'estate 2021 (incrociando dita e piedi!) si preannuncia un po' meno cupa — in particolare per le famiglie che hanno rinunciato alle loro amate tradizioni dei campi estivi l'anno scorso a causa del COVID-19. Mentre i rischi sono ancora presenti quando si tratta di campi estivi e bambini, quest'anno, perlomeno, i genitori hanno l'opportunità di prendere decisioni più informate rispetto all'anno scorso.

"È completamente comprensibile che le famiglie lottino con la decisione se mandare o meno il proprio figlio al campo quest'estate", dice la dottoressa Rupal Udeshi, direttrice di pediatria al MedStar Montgomery Medical Center di Olney, Maryland e professoressa associata di pediatria alla Georgetown University School of Medicine. "Mentre i campi offrono una serie di benefici, tra cui aiutare i bambini a far crescere le loro abilità emotive, sociali e fisiche, nonché dare loro l'opportunità di interagire con coetanei e altri adulti premurosi, questi benefici devono essere bilanciati con il rischio di COVID-19".

Il campo non sarà ancora come nel 2019, ma, se fatto bene, i genitori possono trovare conforto nel fatto che ci sono una serie di precauzioni che possono mitigare il rischio di trasmissione del COVID-19. Qui, gli esperti lo spiegano tutto.

Qual è il rischio di contrarre il COVID-19 durante il campo estivo?

Secondo il dottor Larry Kociolek, specialista in malattie infettive pediatriche al Lurie Children's Hospital of Chicago, uno dei maggiori fattori di rischio COVID, ma non l'unico, per i bambini che frequentano il campo è l'esposizione comunitaria. In parole povere: se il virus sta dilagando dove vivi quando arriva l'estate, maggiore è la possibilità di trasmissione al campo.

"Il rischio che tuo figlio contragga il COVID al campo dipende in gran parte da quanto è pervasivo nella tua comunità", spiega Kociolek. "Se l'attività è bassa nella tua area — meno del 3-5% di tasso di positività — indicherebbe un campo più sicuro".

Tutto questo detto, vale la menzione che una ricerca recentemente pubblicata su Pediatrics ha rilevato che i campi diurni che seguivano da vicino i protocolli di sicurezza (ne parliamo tra un attimo) hanno ridotto notevolmente il rischio di trasmissione all'interno del campo — anche in aree dove la trasmissione comunitaria era alta. Di nuovo, nulla elimina completamente il rischio, ma gli autori dello studio hanno scritto: "Questi risultati suggeriscono che il beneficio della programmazione in presenza in contesti ricreativi con mitigazione appropriata può superare il rischio di trasmissione virale".

Quali precauzioni di sicurezza cercare in un campo estivo

Tom Rosenberg, presidente e CEO dell'American Camp Association (ACA), spiega che prima di iscrivere i bambini al campo, assicurati che la struttura stia praticando le "migliori pratiche di mitigazione".

"I campi possono mitigare e gestire il COVID-19 con successo implementando le migliori pratiche di mitigazione del rischio a più strati dell'estate scorsa", dice. "Questo include che campeggiatori e staff siano diligenti sull'uso delle mascherine e tenere i bambini in piccoli gruppi mantenendo il distanziamento fisico".

Ecco una ripartizione delle precauzioni di sicurezza che i campi dovrebbero praticare:

• Uso della mascherina. "Sport e scuole hanno riaperto in sicurezza e le mascherine hanno aiutato molto", dice Kociolek. "Le mascherine dovrebbero essere sempre indossate al chiuso, e indossarle all'aperto, dove è più sicuro, aggiunge un altro strato di difesa".

• Attività all'aperto. "All'aperto è molto più sicuro che al chiuso", dice Kociolek. "Un campo diurno in un'area dove il tempo permette attività per lo più o esclusivamente all'aperto sarà molto meno propenso a trasmettere il COVID". 

• Gruppi (coorti). Secondo i Centers for Disease Control (CDC), campeggiatori e counselor dovrebbero essere inseriti in coorti, che limitano il numero di persone con cui interagiscono. 

• Distanziamento fisico. "Il distanziamento fisico è importante, specialmente al chiuso", nota Kociolek. "La necessità di distanziarsi diminuisce leggermente se i campeggiatori sono all'aperto e indossano mascherine". I CDC aggiungono che, idealmente, i lettini saranno distanziati di almeno sei piedi per i bambini che fanno il pisolino al campo.

• Screening sintomi giornalieri. "Sia i campi notturni che quelli diurni dovrebbero pre-screenare i campeggiatori, così come offrire screening giornalieri e sorveglianza generale", dice Rosenberg. Kociolek aggiunge che i genitori dovrebbero essere vigili per qualsiasi segno di malattia nei bambini, e tenerli a casa se non stanno bene. 

• Pulizia giornaliera. Le aree comuni e le superfici toccate frequentemente dovrebbero essere pulite e disinfettate regolarmente, secondo i CDC, e gli oggetti condivisi tra i campeggiatori dovrebbero essere scoraggiati.

• Pianificazione identificazione COVID-19. "Informati sulle politiche riguardo l'identificazione di qualcuno che ha il COVID", dice Kociolek. "È importante che i campi siano in grado di fare contact tracing e notificare chiunque sia stato in contatto con qualcuno risultato positivo".

• Arrivi/partenze scaglionati. Rosenberg nota che i campi dovrebbero dilazionare l'arrivo e la partenza dei campeggiatori per mantenere il distanziamento fisico. Inoltre, l'ACA raccomanda di avere un solo genitore o caregiver per la consegna o il ritiro. 

• Sicurezza sugli autobus. I campi che usano autobus dovrebbero assicurarsi che siano puliti e disinfettati dopo ogni uso e che tutti a bordo indossino la mascherina. "Le scuole hanno riaperto in sicurezza in tutto il paese e gli autobus hanno ripreso il servizio nella maggior parte di queste scuole", nota Kociolek. "Mantenere le mascherine si è dimostrato efficace in queste situazioni".

• Niente gite. "I campi dovrebbero considerare di eliminare le gite, che creano esposizione inutile al pubblico", dice Rosenberg.  

Campo notturno vs campo diurno

I campi diurni e quelli notturni (overnight) sono due bestie diverse quando si tratta di mitigare il rischio COVID — il secondo è molto più difficile da controllare. "Con il campo notturno, è molto difficile mitigare il rischio", dice Kociolek. "È improbabile trovare un campo che richieda mascherine mentre si dorme o si mangia". 

Per le famiglie che stanno considerando un campo notturno, Kociolek raccomanda di esaminare le pratiche di sicurezza che il campo sta impiegando. "Richiedono un test COVID negativo prima di accettare un nuovo gruppo di campeggiatori? I vaccini sono richiesti per lo staff? Hanno controlli ambientali in atto per ridurre la diffusione, come ventilazione appropriata e politiche per la disinfezione? Queste sono tutte cose che i genitori dovrebbero scoprire".  

Rosenberg concorda che le "differenze tra campi diurni e notturni sono vaste". Tuttavia, aggiunge che sia i campi diurni che quelli notturni dovrebbero far rispettare un processo di screening a più passaggi per i campeggiatori. "Le misure protettive per campi diurni e notturni sono piuttosto simili", dice. "In entrambi, i campeggiatori dovrebbero passare attraverso tre o quattro fasi di screening: pre-screening, screening iniziale, screening continuo e forse post-screening".  

Perché è cruciale considerare la tua situazione familiare unica

Che tu stia considerando un campo notturno o il programma estivo del tuo YMCA locale, pensa ai potenziali effetti che il COVID può avere sulla tua famiglia individuale.

"È importante discutere come famiglia il profilo di rischio individuale di ogni famiglia prima di prendere una decisione sul campo", nota Udeshi. "Domande da considerare includono: stato vaccinale degli adulti in famiglia, condizioni ad alto rischio per qualsiasi membro della famiglia, esigenze di assistenza all'infanzia per i genitori e bisogni psicosociali per il bambino". 

"Se hai individui ad alto rischio, non vaccinati in famiglia che potrebbero subire gravi conseguenze", spiega Kociolek, "i rischi del campo notturno potrebbero essere troppo grandi".

Mentre poche situazioni nell'era COVID sono win-win, soppesare i rischi e i bisogni fisici e mentali di tutti renderà il raggiungimento di una decisione più facile.

Quali precauzioni prendere prima di mandare i bambini al campo

Oltre a considerare le politiche e le precauzioni del campo, assicurati di fare la tua parte, anche. "Prima di iniziare il campo, limita l'esposizione della tua famiglia per 10-14 giorni, che minimizzerà il rischio di diffusione al campo", dice Kociolek. "Limita o evita viaggi non essenziali, e se sei ammissibile, vaccinati".

Conclusione: fai le tue ricerche 

Secondo Udeshi, è cruciale per i genitori valutare criticamente il campo e i protocolli di sicurezza prima di iscrivere i bambini. "I campi che si svolgono per lo più all'aperto, con mascherine e con una buona comunicazione con le famiglie saranno scelte più sicure", spiega. "Inoltre, assicurati che il campo stia seguendo le linee guida locali, statali e dei CDC per la protezione dal COVID-19". 

Indipendentemente da ciò che decidi, capitalizza l'estate e porta la tua famiglia all'aperto il più possibile dopo quello che è stato un inverno lungo e strano per molti. "Che tu mandi tuo figlio al campo o no, usa i mesi caldi per aiutare tuo figlio a resettarsi", dice Udeshi. "L'estate è un ottimo momento per assicurarsi che l'attività fisica all'aperto faccia parte della routine quotidiana della tua famiglia".