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Come supportare l'apprendimento a distanza nel 2021: cosa priorizzare e cosa lasciar perdere

Quando le scuole hanno chiuso per la prima volta lo scorso marzo, i bambini hanno affrontato quello che una volta era impensabile: lezioni a distanza a tempo pieno. Ora, le complessità di destreggiarsi tra multiple classi online e apprendimento indipendente è la norma per molti studenti quest'anno. "Siamo dentro per il lungo periodo", dice Bobbi Wegner, psicologa clinica nell'area di Boston e docente alla Harvard Graduate School of Education. "Era più facile da gestire in primavera perché sembrava a breve termine, ma ora i genitori devono chiedersi: 'Cosa è più importante per mio figlio?'."

A questo proposito, il successo accademico nell'apprendimento a distanza, specialmente mentre stiamo sopportando una pandemia globale, può apparire molto diverso. "I nostri ruoli come genitori e studenti sono stati stravolti", dice Avi Kaplan, professore di psicologia dell'educazione alla Temple University. "Dobbiamo essere più compassionevoli e non avere le stesse aspettative e obiettivi di rendimento nella situazione attuale." Ecco quattro priorità che i genitori dovrebbero tenere a mente — più quattro da dimenticare — per sfruttare al meglio l'apprendimento a distanza.

Su cosa concentrarsi

"Dobbiamo ampliare gli obiettivi di apprendimento adesso", dice Wegner, lei stessa madre di due ragazzi e una ragazza, dai 7 agli 11 anni. "Se, per esempio, tuo figlio può navigare le lezioni a distanza, è indipendente e ha la capacità di essere flessibile, questo può essere un enorme successo." Priorizza le seguenti attività per assicurare la continua crescita socio-emotiva e accademica di tuo figlio.

FAI: Sviluppa il senso di competenza di tuo figlio

La competenza non riguarda tuo figlio che dice: "Posso farcela". Invece, "È il passo verso il fare le cose da soli", dice Kaplan. Che tuo figlio stia risolvendo un problema di matematica o stia abbozzando un compito di scrittura, raccomanda di osservare da vicino per determinare esattamente dove è necessaria più struttura o guida. "Quello che vuoi fare è lavorare sui punti in cui il bambino non può ancora fare le cose da solo, ma una volta che vede di averle fatte con te, pensa: 'Forse potrei farcela da solo'", spiega.

Robin Reiter, fisioterapista a tempo pieno e mamma a New York City, ha fatto esattamente questo quando ha osservato le lezioni di scienze del suo figlio di 8 anni. Ha iniziato a sedersi con lui diverse volte a settimana per fornire guida dove c'era istruzione a distanza limitata e molto lavoro indipendente difficile da completare.

"Più che mai, sono consapevole di cosa sta imparando e dove sono i suoi punti di forza e debolezza", dice. "Poiché ha avuto un uno-a-uno con me per tutta la sua prima unità di scienze, sento che ha effettivamente imparato più di quanto avrebbe fatto in classe."

FAI: Supporta la loro autonomia

"Come genitore, dovresti chiederti: 'Come posso supportare l'esplorazione di interessi di mio figlio in diverse attività e sviluppare la loro conoscenza su se stessi e chi sono adesso?'", dice Kaplan. Questo può essere semplice come unirti a tuo figlio in qualsiasi attività trovi divertente o eccitante — scolastica o no — e mostrare interesse. "Se a tuo figlio di 10 anni piacciono i videogiochi, gioca con lui e chiedi: 'Perché ti piace giocare?'", dice Kaplan. "Mostra supporto per il bambino che fa qualcosa che è significativo per lui e incoraggia un senso di auto-accettazione."

FAI: Incoraggiali a mantenere le relazioni

L'apprendimento a distanza significa che i bambini perdono l'interazione sociale regolare e l'apprendimento interpersonale che la classe fornisce. "Possiamo ancora aiutarli a sviluppare le loro abilità relazionali in un momento in cui siamo distanti", dice Heather Schwartz, specialista dell'apprendimento con CASEL, un'organizzazione che promuove lo sviluppo sociale ed emotivo nelle classi K-12.

Semplici atti di gentilezza come fare un biglietto per un lavoratore in prima linea o qualcuno che potrebbe sentirsi solo possono aumentare la capacità sociale ed emotiva di un bambino, dice Schwartz. "È un'attività divertente, ma aiuta anche tuo figlio a pensare al perché potremmo contattare quella persona proprio ora. Questo costruisce empatia e li aiuta a vedere le prospettive degli altri."

Wegner raccomanda di inserire attività sociali in un modo che sia fattibile per la situazione della tua famiglia. (A sua figlia piace camminare per casa facendo show-and-tell su FaceTime con gli amici.) "È super importante mantenere qualche tipo di connessione sociale per tuo figlio ma anche farsi da parte", dice Wegner. "L'obiettivo è lasciare che i bambini siano bambini, dirigano il loro gioco e conversazione e si separino da te — che è difficile quando siamo tutti insieme così tanto adesso."

FAI: Rafforza le loro abilità di lettura

La lettura è sempre stata fondamentale, ma ora i suoi benefici potrebbero essere ancora maggiori. "C'è l'idea che la lettura agisca come uno 'specchio' che ti mostra cose su te stesso e come una 'finestra' su altre persone nel mondo", dice Schwartz. "Adesso, quelle finestre possono essere davvero d'impatto, aiutando i bambini a fare connessioni con persone con esperienze di vita molto diverse."

Schwartz suggerisce di fare domande che aiutino i bambini a fare connessioni mentre leggono come: "Se fossi nella situazione del libro, cosa avresti fatto e perché?" e "Cosa pensi che succederà?" Spiega che l'esercizio aiuta i bambini a sviluppare un muscolo per immaginare chi potrebbero essere in varie situazioni. "Acquisire quella prospettiva può essere potente", dice.

Cosa non preoccuparsi

Anche se può essere difficile lasciar perdere, i genitori devono capire che le loro stesse ansie possono avere un enorme impatto sul loro bambino. "È estremamente difficile, ma dobbiamo fare un passo indietro e vedere come possiamo giocare il ruolo di supporto migliore per i nostri figli", dice Schwartz. Questo probabilmente significherà connettersi presto e spesso con l'insegnante di tuo figlio per gestire le aspettative. Per massimizzare ulteriormente l'esperienza di apprendimento a distanza di tuo figlio, ecco quattro cose da considerare di spostare in basso nella lista delle priorità:

NON: Stressarti per i loro voti

Se la pagella di tuo figlio era una volta piena di A e B, sappi che il passato potrebbe avere poca rilevanza sul presente. "I bambini hanno perso molti dei confini e del contesto che li supportavano nel loro ruolo di studenti", dice Kaplan. Per esempio, anche i bambini dell'asilo sapevano cosa sarebbe successo quando si spostavano dalla palestra alla stanza d'arte alla loro classe principale e il loro ruolo in ogni ambiente. I loro movimenti erano organizzati per aiutarli a elaborare le aspettative per dove si trovavano in ogni momento.

Ora, ai bambini viene chiesto di fare tutto il loro apprendimento e compiti a casa, un posto che associano al tempo libero e agli hobby. "Quello è confuso", dice Kaplan, che consiglia di dire ai bambini che non ti aspetti che facciano bene come prima. "È molto più importante dire che l'apprendimento è importante. Francamente, i genitori non dovrebbero mettere troppa enfasi sui voti adesso."

NON: Farli tenere a bada le emozioni

In circostanze normali, ci aspetteremmo che i nostri figli affrontino gli stress di una giornata scolastica senza, per esempio, calciare la sedia. Ma la natura stessa delle loro vite quotidiane è cambiata. "Stiamo vivendo un trauma adesso", dice Wegner. "Poiché c'è più ansia, stress e irritabilità, i nostri obiettivi devono cambiare per noi e per i nostri figli."

Quindi se tuo figlio reagisce male a un malfunzionamento di Zoom, lascia che lo faccia — ma usa l'opportunità per empatizzare con lui e validare le sue frustrazioni. "Puoi aiutare i bambini a nominare e capire le loro emozioni. Poi metti parole al sentimento", dice Wegner. "Valida l'emozione dicendo: 'Che fastidio! È totalmente ok sentirsi così perché questa non è un'esperienza normale'." Assicurati di ricordare ai bambini che mentre tutte le emozioni sono ok, non tutti i comportamenti lo sono.

NON: Aspettarti che padroneggino molteplici concetti complessi

Quando sei mentalmente stressato, è difficile completare i compiti quotidiani, figuriamoci il pensiero di ordine superiore. "Il pezzo emotivo è numero uno", dice Wegner. "Non importa quanto vogliamo raggiungere obiettivi accademici, se non sono in una posizione per assimilare l'apprendimento, non accadrà."

A tal fine, Kaplan raccomanda di seguire un approccio less-is-more: "Punta più sulla profondità di comprensione di meno concetti così che i bambini sentano non che debbano essere a un certo livello, ma che hanno [le basi] ben salde."

Mentre i genitori non hanno molto controllo sui piani di lezione degli insegnanti, possono comunicare chiaramente quanto bene il loro bambino sta assorbendo il materiale. "Gli insegnanti sapevano come insegnare faccia a faccia", dice Kaplan. "Potevano vedere gli occhi e le interazioni del bambino così sapevano se 'avevano capito' concetti soglia, come le funzioni in matematica." Le classi online significano che gli insegnanti potrebbero non avere una visione chiara se i bambini capiscono davvero i fondamenti abbastanza bene da afferrare materiale più complesso.

NON: Forzarli a completare tutto il loro lavoro in tempo, sempre

"Lottiamo con una cultura perfezionista, super-accademica dove i genitori pensano ai bambini che scrivono il saggio perfetto per il college quando hanno 10 anni", dice Wegner. "Quest'anno, pensa alle cose come 'abbastanza buone'. Provo persino ad applicare quell'approccio alla mia genitorialità ora."

Come si presenta? I genitori devono concordare con l'insegnante di loro figlio su cosa ha senso nella loro particolare circostanza. "A seconda del bambino, potrebbe essere solo presentarsi a lezione o fare tre o quattro problemi su 10", dice Wegner. "La chiave è costruire padronanza e auto-efficacia in qualunque modo sia."