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Ricreazione a scuola e a casa: creare il giusto tipo di tempo libero

Che tu ricordi i tuoi giorni di scuola con affetto o li riviva negli incubi, la ricreazione a scuola ha sicuramente giocato un ruolo memorabile nella tua infanzia. Tuttavia, la ricreazione odierna nelle scuole pubbliche ha ben poca somiglianza con il tempo libero caotico sul campo giochi che la maggior parte di noi ha sperimentato prima del nuovo millennio. Alcune scuole stanno aumentando il tempo che i bambini hanno per il gioco non strutturato, mentre altre hanno ridotto la ricreazione a 15 minuti (o l'hanno eliminata del tutto!) a causa di preoccupazioni per la sicurezza o tagli al budget.

Il professor Peter Gray scrive e tiene conferenze sul potere del gioco e del tempo libero non programmato e della ricreazione per i bambini. Ricorda come il concetto di gioco sia cambiato nel corso degli anni.

"Quando ero bambino negli anni '50, giocavamo nei boschi e lottavamo nella neve e avevamo tempo per farlo. Avevamo mezz'ora la mattina, mezz'ora il pomeriggio e un'ora intera a pranzo. Non stavamo mai dentro per più di un'ora alla volta. Era davvero gioco libero."

Ora, una visita alle scuole di Boston trova solo 15 minuti di ricreazione — appena il tempo per iniziare un gioco prima che sia ora di rientrare. In una piccola scuola pubblica nel Vermont, il professor Gray ha osservato una ricreazione dove ai bambini non è permesso giocare a "acchiapparella" o fingere di essere personaggi di videogiochi, tra le altre restrizioni, che lui sente non sia affatto vero gioco.

"C'è una tendenza oggi a controllare tutto sui bambini — quella tendenza al controllo ha preso il sopravvento nella ricreazione. La rovina in termini di qualsiasi vero gioco."

Creare più tempo per giocare

Altre scuole in tutto il paese hanno adottato un approccio opposto con la ricreazione a scuola. Il distretto scolastico della Penisola di Palos Verdes a Los Angeles ha effettivamente aumentato il tempo per i bambini di stare all'aperto, essere creativi e sfogarsi in modo non strutturato, iniziando prima ancora che inizi la giornata scolastica. "Questo è un momento perfetto per la socializzazione e per gli amici di stare insieme per un breve periodo prima di mettersi in fila per andare in classe quando suona la campanella." Le ricreazioni multi-grado sono abbinate a uno spuntino di metà mattina e al pranzo, e gli insegnanti sono incoraggiati a fare pause e uscire all'aperto quando possono durante la giornata. "Spesso facciamo una pausa dallo studio correndo un giro o facendo alcuni esercizi per qualche minuto", spiega Jodi Pastell, Preside alla Montemalaga Elementary School a Palos Verdes Estates, California.

Ricreazione prima del pranzo: una tendenza in crescita

La signora Pastell vorrebbe vedere la scuola sfruttare ancora di più il potere della ricreazione.

"Il pranzo-ricreazione dura 45 minuti. Invece di far mangiare prima gli studenti e poi giocare, vorrei provare a far giocare prima gli studenti e poi mangiare gli ultimi 15 minuti del periodo di pranzo. Forse più studenti completrebbero il pranzo poiché non avrebbero fretta di andare a giocare."

Uno studio del 2006 sul Journal of Child Nutrition & Management ha rivelato che non solo i bambini mangiano di più e sprecano meno cibo quando giocano prima di mangiare, ma consumano anche calorie più sane, hanno meno problemi comportamentali e tornano in classe pronti per imparare.

Lasciare che i bambini siano bambini

"I bambini non sono progettati per stare seduti e fare fogli di lavoro", sottolinea il professor Gray. "Se insistiamo che i bambini facciano tutto questo lavoro da seduti, la compassione ci dice che dovremmo almeno dare loro una pausa di 15 minuti ogni ora. Avremmo molte meno diagnosi di ADHD."

Il professor Gray ha studiato il gioco in tutto il mondo ed ha scoperto che più tempo i bambini hanno per giocare ed esplorare, più sono felici, meglio adattati e più abili nella risoluzione dei problemi e nella cooperazione. Anche se il sistema scolastico richiede ai bambini di stare fermi abbastanza a lungo da assorbire il curriculum richiesto, alcune scuole inseriscono un po' di tempo di gioco ogni ora. "In Giappone e in altre scuole dell'Asia orientale, i bambini stanno 45 minuti seduti e 15 minuti in ricreazione ogni ora. Questo mostra un po' di compassione per i bambini che passano più tempo seduti quando non dovrebbero."

Il gioco non sorvegliato rende i bambini liberi di imparare

La maggior parte degli adulti teme che, lasciati soli, i bambini trasformerebbero il campo giochi in un libero-tutti alla Signore delle mosche. Tuttavia, lasciati ai loro dispositivi, la maggior parte delle volte i bambini sperimentano, corrono rischi, esplorano e imparano a risolvere i conflitti da soli. L'obiettivo è fornire un gioco sorvegliato che permetta agli adulti di essere presenti senza essere effettivamente coinvolti. Questo crea un ambiente sicuro che favorisce l'apprendimento reciproco e la gioia nel gioco collaborativo invece di rispondere a regole e restrizioni degli adulti.

Molte scuole offrono assistenza doposcuola dove gli adulti sono addestrati ad assistere quando necessario e poi farsi da parte.

"Nel Regno Unito e in altri luoghi in Europa, imparano deliberatamente come essere lì in caso di emergenza e tirare fuori l'attrezzatura, ma non intervenire", spiega il professor Gray. "Gli adulti imparano a distinguere tra una reale necessità di intervenire e una necessità percepita. Come lasciare che i bambini litighino e risolvano i conflitti."

I risultati non sono così sorprendenti. Il gioco dei bambini è, dopotutto, la cosa più naturale al mondo, e per i bambini il gioco è una cosa seria. Il campo giochi è un luogo dove possono recitare le loro fantasie, testare i loro limiti e imparare ad andare d'accordo con i coetanei. Quando gli adulti lasciano i bambini fare le loro cose senza mettere un filtro da adulti sopra il loro gioco, possono risolvere i propri conflitti e ottenere un senso della propria efficacia personale. Liberi di giocare, i bambini sono liberi di diventare più fiduciosi, padroneggiare la risoluzione dei conflitti, collaborare e imparare gli uni dagli altri per diventare esseri umani migliori, più completi.

Forse anche gli adulti potrebbero beneficiare di un po' di ricreazione ogni tanto, a pensarci bene!