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Costumi Alimentari di Culture Diverse

Costumi Alimentari di Culture Diverse

È Ora di Mangiare?

Molti stranieri trovano i costumi e la terminologia che accompagnano il mangiare in America strani, disorientanti o sconcertanti. Perché alcuni dirigenti americani amano condurre affari a colazione, mentre noi spesso consideriamo il pranzo poco più di un ripensamento? Carichiamo i nostri bicchieri d'acqua di ghiaccio. Beviamo caffè denaturato (decaffeinato). Mangiamo cose strane e a orari strani. Considerate quanto segue:

• Il pasto principale della giornata in altri paesi viene consumato a mezzogiorno. In America il pasto principale arriva alla fine della giornata lavorativa. Chiamiamo il pasto serale "cena", una parola che in altri paesi di lingua inglese indica il pasto di mezzogiorno.
• Il pasto serale in America viene servito, generalmente, entro un'ora prima o dopo le 19:00. Altrove è generalmente più tardi e più leggero. In Spagna la cena inizia comunemente alle 22:00.
• Gli inglesi fanno il tè nel pomeriggio, solitamente verso le 16:00. Questo pasto consiste di tè, piccoli sandwich e pasticcini. L'high tea non è una versione più elaborata del tè. È, in effetti, un sostituto informale della cena, che viene mangiata più tardi la sera.

Inoltre, il brunch è considerato una curiosa invenzione americana nei luoghi in cui è conosciuto. Un visitatore straniero probabilmente ne troverà l'orario disorientante.

Cibi Insoliti

Ecco alcuni cibi americani comuni che gli stranieri trovano insoliti o, in alcuni casi, ripugnanti.

• Marshmallow
• Pannocchie di mais, che molti europei considerano adatte solo agli animali
• Torta di zucca (anche torta di noci pecan)
• Patate dolci
• Gamberi di fiume
• Grits (semola di mais)
• Hot dog

Quando si viaggia in altri paesi, alcuni americani possono avere la stessa reazione a cibi come ricci di mare in Corea, carne di cavallo in Giappone, cavallette tostate in Messico, cetrioli di mare in Cina, occhi di pecora in Medio Oriente, haggis (organi e interiora di pecora) in Scozia, o torta di rognone in Inghilterra.

Inoltre, ciò che molti americani pensano come cibo messicano e cinese non sarebbe benvenuto — o addirittura riconosciuto! — in Messico e Cina. (Quando i cinesi americani vogliono dire che qualcuno sta perdendo contatto con la sua eredità cinese, possono chiamarlo "un uomo chop suey". Il chop suey è un piatto che gli americani pensano sia cinese e i cinesi pensano sia americano.)

Vivi e Impara

Molti americani mangerebbero volentieri la coda di un topo quanto una lumaca cotta. E alcune persone che considerano le lumache una prelibatezza sono ripugnate dalla sola idea di mangiare quei buoni vecchi capisaldi yankee di pannocchie di mais e torta di zucca.

Ecco alcune regole generali di etichetta da seguire quando ti trovi di fronte a cibo sconosciuto in una terra straniera:

• Se non sai cos'è, potresti essere meglio a non chiedere. Assaggialo. Se non ti piace e ti viene chiesta un'opinione, di' qualcosa come "Ha un sapore molto particolare."
• Se sai cos'è e non vuoi provarlo, rifiuta educatamente. Oppure puoi dire qualcosa come "So che questa è una prelibatezza, ma l'ho provata prima e ho scoperto che non mi sta bene."
• Se senti che un rifiuto offenderebbe il tuo ospite o gli altri commensali, taglialo a pezzi e muovilo nel piatto in modo che sembri che tu stia mangiando.

Faux Pas

Quello che gli americani chiamano pannolini sono tovaglioli in Inghilterra. Questo potrebbe portare a malintesi esilaranti e/o imbarazzanti. Quando parli con qualcuno delle Isole Britanniche, riferisciti alle tovaglie che metti sul tavolo come "serviette".

Alcune note di cautela:

• È particolarmente importante rispettare le regole dietetiche dei musulmani. Non mangiano la carne di nessun animale che spazzola, inclusi maiali, capre, alcuni uccelli e spazzini marini come aragoste. Il cibo non può essere preparato usando prodotti derivati da questi animali, come oli. I musulmani non bevono alcol ed evitano cibi cotti con alcol.
• Non puntare con le bacchette o succhiarle. Non piantare le bacchette dritte nel riso. Questa disposizione si pensa porti sfortuna.
• In Europa puoi aspettarti che le insalate vengano servite dopo, piuttosto che prima, il piatto principale.
• Gli ebrei ortodossi non mangiano maiale o frutti di mare. La carne e il pollame devono essere kosher, il che significa che devono essere preparati ritualmente.
• In Europa e altrove, il piatto principale viene servito all'inizio del pasto, quindi non pensarlo come un antipasto. Fai attenzione anche ai banchetti cinesi formali. Questi eventi consistono di molti più portate di quanto gli occidentali si aspettino. Non riempirti troppo presto, o sarai troppo pieno per mangiare alcune meravigliose prelibatezze più tardi nel pasto.