Casi di autismo in aumento

La prevalenza

Casi di autismo in aumento Un nuovo studio, pubblicato nell'ottobre 2009 dalla rivista Pediatrics , riporta un aumento del numero di bambini con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD). Lo studio stima che i casi di ASD siano 1 su 91 bambini di età compresa tra 3 e 17 anni. Ciò è in media di circa l'uno per cento, o 673.000 bambini in totale.

Anche altre ricerche recenti hanno indicato una crescita a un ritmo allarmante. Uno studio condotto nel 2007 dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha rilevato che circa 1 bambino su 150 ha ASD; oggi, stimano che il numero sia balzato a 1 su 100 bambini di 8 anni negli Stati Uniti con questo disturbo. Il CDC ha anche riscontrato una maggiore prevalenza nei ragazzi, che vanno da più di tre a più di sei ragazzi per ogni ragazza con ASD.

Questi numeri sono allarmanti, considerando che negli anni '70 e '80 il numero di bambini con diagnosi di ASD era di circa uno su 2.000. Ma cosa c'è davvero dietro queste statistiche?

Spiegazione dell'aumento Secondo la Pediatria studio, l'aumento potrebbe essere attribuito a una definizione più ampia di ASD e una maggiore consapevolezza del disturbo, portando a diagnosi più precoci e frequenti. L'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma che l'età delle diagnosi sta diminuendo, il che porta a un totale più alto. Sottolinea inoltre che alcuni bambini ora diagnosticati con ASD potrebbero essere stati precedentemente diagnosticati erroneamente con un disturbo diverso, come il ritardo mentale, e quelli con sintomi lievi potrebbero non essere stati diagnosticati secondo standard più vecchi. Tutti questi fattori potrebbero causare un aumento dei casi di ASD segnalati, senza che la prevalenza del disturbo aumenti effettivamente.

Tuttavia, l'AAP non esclude la possibilità che ci sia stato un vero aumento dei casi di ASD. Attualmente sta preparando studi da condurre nel tempo che esaminino i tassi di ASD nello stesso gruppo di popolazione e utilizzino gli stessi metodi di classificazione.

La maggiore consapevolezza tra medici e genitori ha reso più facile diagnosticare l'ASD. L'AAP sostiene lo screening precoce, di età compresa tra 18 e 24 mesi, al fine di implementare interventi e trattamenti efficaci. Ritengono che contrarre l'ASD e iniziare il trattamento il prima possibile siano fattori chiave per aiutare i bambini con questo disturbo a realizzare il loro potenziale.

Cause dei disturbi dello spettro autistico Secondo un rapporto pubblicato su The New England Journal of Medicine , almeno 60 disturbi sono stati associati all'autismo, comprese malattie genetiche, metaboliche e neurologiche. L'AAP suddivide le cause dell'ASD in tre categorie principali:genetica, ambiente e neurobiologia.

Alcuni studi si stanno anche concentrando sul legame tra l'esposizione ai vaccini e la prevalenza dell'ASD. Il National Children's Study, finanziato dal National Institutes of Health, inizierà presto a esaminare queste esposizioni nei bambini nel tentativo di migliorare la salute e il benessere dei bambini. Al momento, le revisioni di esperti della letteratura scientifica non hanno trovato alcun nesso causale tra vaccini e ASD.

Il modo migliore per diagnosticare e trattare un ASD è far testare il bambino in giovane età. Se pensi che tuo figlio possa avere ASD, o vorresti che fosse sottoposto a screening, parla con il pediatra di tuo figlio per trovare un piano che funzioni meglio per te e la tua famiglia.


Previous:

Next: