Mantenere il fresco: prevenire le malattie legate al caldo nei bambini
Crampi da calore
Mantenere il fresco: prevenire le malattie legate al caldo nei bambini
Con l'estate proprio dietro l'angolo, la maggior parte dei bambini non vede l'ora di sole e attività all'aperto. E mentre molti genitori sono ben informati sull'importanza della protezione solare e della pelle, un altro pericolo del clima caldo viene spesso trascurato: le malattie legate al caldo. Bambini e anziani sono i più suscettibili a queste malattie, e secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), in media 300 persone muoiono ogni anno negli Stati Uniti per esposizione eccessiva al caldo. Ogni anno, tra 30 e 50 bambini negli USA muoiono per surriscaldamento in un veicolo, quindi le morti in auto calde sono una preoccupazione maggiore.
I tre tipi di malattie legate al caldo sono crampi da calore, esaurimento da calore e colpo di calore.
I crampi da calore sono i meno gravi dei tre, e consistono in dolori muscolari o spasmi alle braccia, gambe o addome che di solito si verificano durante un'attività faticosa. Il CDC ritiene che siano molto probabilmente causati da bassi livelli di sale nei muscoli a causa di sudorazione eccessiva, ma possono anche essere un segno di esaurimento da calore.
I crampi da calore non richiedono sempre attenzione medica. Il CDC offre i seguenti consigli per trattare tuo figlio se soffre di crampi da calore:
- Interrompi ogni attività e siediti in un luogo fresco.
- Bevi succo chiaro o una bevanda sportiva.
- Allunga o massaggia delicatamente la zona interessata.
- Non tornare a nessuna attività faticosa per alcune ore, anche dopo che i crampi si sono attenuati. Farlo può portare a esaurimento da calore o colpo di calore.
- Cerca assistenza medica se i crampi non si attenuano in un'ora o se la vittima ha problemi cardiaci o segue una dieta a basso contenuto di sodio.
Esaurimento da calore
L'esaurimento da calore di solito si sviluppa come risultato di un'esposizione prolungata a temperature elevate combinata con un'idratazione inadeguata. Il corpo perde umidità e sale attraverso il sudore, e l'esaurimento da calore è la risposta del corpo alla sostituzione sbilanciata dei fluidi. Il CDC elenca i sintomi dell'esaurimento da calore come:
- Sudorazione abbondante
- Pallore
- Crampi muscolari
- Stanchezza o debolezza
- Vertigini, mal di testa o svenimento
- Nausea o vomito
- Pelle fresca e umida
- Polso rapido e debole
- Respirazione rapida e superficiale
Se l'esaurimento da calore non viene trattato, può progredire a colpo di calore. Per evitare questo, la Croce Rossa Americana (ARC) raccomanda il seguente trattamento:
- Spostare l'individuo in un luogo fresco.
- Rimuovere o allentare indumenti stretti e applicare panni freschi e bagnati (come lenzuola o asciugamani imbevuti d'acqua) sulla pelle.
- Far sorseggiare alla vittima mezzo bicchiere d'acqua fresca ogni 15 minuti.
- Monitorare l'individuo per eventuali cambiamenti nella sua condizione.
- Cercare assistenza medica se i sintomi sono gravi, peggiorano, o se la vittima ha ipertensione o problemi cardiaci.
Colpo di calore
Il colpo di calore è una situazione che mette in pericolo la vita e si verifica quando il meccanismo della sudorazione fallisce e il corpo non è in grado di regolare la sua temperatura. Una persona che soffre di colpo di calore può avere una temperatura corporea alta fino a 41 °C (106 °F). Altri sintomi variano ma possono anche includere:
- Pelle rossa, calda e asciutta (nessuna sudorazione)
- Polso rapido e forte
- Mal di testa pulsante
- Vertigini
- Nausea
- Confusione
- Incoscienza
Se si sospetta un colpo di calore, cercare assistenza medica immediatamente e intraprendere le seguenti azioni come raccomandato dal CDC:
- Portare la vittima in una zona ombreggiata.
- Raffreddare rapidamente la vittima usando tutti i mezzi possibili. Esempi includono immergerla in una vasca d'acqua, metterla sotto una doccia fresca, spruzzarla con acqua fresca da un tubo da giardino, o, se l'umidità è bassa, avvolgerla in un lenzuolo fresco e bagnato e ventolarla vigorosamente.
- Monitorare la temperatura corporea e continuare a raffreddare la vittima finché la sua temperatura non scende a 38-39 °C (101-102 °F).
- Se il personale medico tarda, chiamare il pronto soccorso dell'ospedale per ulteriori istruzioni.
- Non dare liquidi alla vittima.
Evitare le malattie legate al caldo
Il modo più semplice per evitare di ammalarsi con il caldo è evitare l'esterno a temperature estreme o durante l'orario in cui il sole è più caldo. L'ARC offre i seguenti consigli aggiuntivi per stare in salute nel caldo estivo:
- Adatta il tuo livello di attività al caldo.
- Fai pause frequenti.
- Vestiti in modo appropriato per l'ambiente.
- Bevi grandi quantità di liquidi prima, durante e dopo l'attività.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda l'acqua come il miglior fluido per i bambini per rimanere adeguatamente idratati. Le bevande sportive spesso contengono quantità non salutari di zucchero e caffeina e possono fare più male che bene.
È importante ricordare che le malattie legate al caldo possono essere fatali. Per ulteriori informazioni su sintomi e trattamenti, visita i Centers for Disease Control and Prevention o la Croce Rossa Americana.
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