• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Checklist comportamentali per l'autismo

Checklist comportamentali per l'autismo

Poiché non esiste un test medico che possa essere somministrato per diagnosticare l'autismo, i professionisti si basano sull'osservazione dei comportamenti della persona in questione, nonché sulla storia medica e dello sviluppo. Esistono checklist comportamentali disponibili che vengono usate per determinare se la persona ha il numero specifico di caratteristiche come definito nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV), che è il riferimento standard per la definizione di autismo. Una buona checklist diagnostica è disponibile attraverso l'Autism Research Institute (www.autismresearchinstitute.com).

Questo manuale diagnostico medico, attualmente alla sua quarta edizione, è usato e riconosciuto a livello internazionale. Quando il DSM fu rivisto nel 1994, furono apportate alcune modifiche. In precedenza, la categoria dei disturbi pervasivi dello sviluppo (DPS), che include l'autismo, era codificata o classificata con altri disturbi a lungo termine stabili che hanno una prognosi infausta. Ora i DPS sono stati classificati con disturbi clinici più transitori, temporanei ed episodici. Questo è un passo positivo che riflette ciò che la ricerca attuale sta ora mostrando: che c'è possibilità di miglioramento con l'intervento, e che i sintomi possono variare in intensità.

I criteri diagnostici per l'autismo sono cambiati leggermente anche loro. Affinché una persona possa essere diagnosticata con autismo, deve ancora mostrare deficit nelle ampie aree dell'interazione sociale, comunicazione e modelli stereotipati. Tuttavia, il numero di sintomi che ricadono sotto queste categorie è stato ridotto da sedici a dodici, rendendo questa categoria diagnostica più omogenea. Un terzo cambiamento fu l'aggiunta di tre nuovi disturbi correlati all'autismo: il disturbo di Rett, il disturbo disintegrativo dell'infanzia e la sindrome di Asperger.

Tutti gli individui che rientrano nella categoria DPS nel DSM-IV hanno alcuni deficit di comunicazione e sociali, ma i livelli di gravità sono diversi. Ecco le differenze tra le diagnosi specifiche utilizzate:

• Disturbo autistico (o autismo classico): Un bambino con questo disturbo mostra compromissioni nel gioco simbolico, nell'interazione sociale e nella comunicazione, con esordio prima dei tre anni. Il bambino esibisce comportamenti, attività e interessi stereotipati.
• Disturbo disintegrativo dell'infanzia: Il bambino si sviluppa normalmente e ha abilità verbali e non verbali appropriate all'età, relazioni sociali, gioco e comportamenti adattivi per almeno i primi due anni e poi mostra una significativa perdita di abilità precedentemente acquisite.
• Disturbo di Rett: Finora, solo le bambine hanno avuto questo disturbo progressivo. C'è un periodo di sviluppo normale fino ai primi cinque mesi e poi una perdita di abilità precedentemente acquisite. La bambina perde l'uso intenzionale delle mani, che viene sostituito da movimenti di strofinio delle mani. C'è un grave ritardo psicomotorio e un'andatura mal coordinata. (Ora è possibile, grazie al recente sviluppo di un nuovo test genetico del sangue, testare per questo disturbo.)
• Sindrome di Asperger: Un bambino con Asperger ottiene punteggi nella gamma da media a sopra la media dell'intelligenza e non ha un ritardo clinicamente significativo generale nel linguaggio. Tuttavia, il bambino mostrerà compromissioni nelle interazioni sociali, inclusa difficoltà nell'usare segnali sociali come il linguaggio del corpo, e ha una gamma ristretta di interessi e attività.
• Disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (autismo atipico): Una diagnosi di DPS-NAS può essere fatta quando un bambino non soddisfa i criteri per una diagnosi specifica, ma c'è un compromesso grave e pervasivo in comportamenti specificati.

Potresti voler consultare i criteri diagnostici dal DSM-IV su www.psychologynet.org/autism.html o su www.pediatricneurology.com.