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Scegliere l'università giusta: conosci te stesso

Scegliere l'università giusta: conosci te stesso

Ci sono così tante università che la prospettiva di trovare quella perfetta per te può sembrare travolgente. Potresti già sapere qualcosa su certe scuole per cose sentite da amici, famiglia e leggendo brochure, ma come fai a sapere quali vale la pena approfondire e quale sarà alla fine una buona scelta per te?

Pensala così: stai cercando di far combaciare due elementi — te stesso e un'università. Anche se può essere allettante iniziare a guardare diverse scuole subito, prenditi del tempo per conoscerti meglio. Questo implica fare il punto su cose più concrete come il tuo profilo accademico, e riflettere sulle parti più intangibili di te: la tua personalità, i tuoi gusti e cosa ti fa sentire a tuo agio o a disagio. Se inizi la tua ricerca con una solida comprensione di te stesso, sarà più facile capire cosa cercare in un'università.

Definisci il tuo profilo accademico

L'università non è solo accademia, ma frequentare lezioni, andare bene e imparare è una grossa fetta di ciò che farai. E vuoi assicurarti di andare in un'università che ti sfidi senza sopraffarti. Quando gli addetti alle ammissioni leggono la tua domanda, penseranno anche a questo e cercheranno di capire quanto bene sarai abbinato al profilo accademico del college. Altri criteri saranno importanti — il tuo coinvolgimento fuori dalle lezioni, la tua determinazione e ambizione, la diversità delle tue esperienze — ma come te la cavi a scuola e nei test standardizzati sono considerazioni importanti.

Cerca di essere il più onesto possibile mentre rifletti sul tuo profilo accademico. Se i tuoi voti e i punteggi dei test standardizzati non sono eccezionali, va bene, e ci sono molti college dove puoi essere ammesso, imparare molto e divertirti. Ma se ti candidi a scuole che non corrispondono al tuo profilo accademico, rischi di non avere abbastanza scelte quando arriva il momento di decidere.

Ecco alcune domande da considerare. Il loro scopo è farti riflettere su dove ti trovi accademicamente e quale ambiente universitario sarà la migliore corrispondenza per te:

• Quanto sono difficili i tuoi corsi delle superiori e come te la sei cavata?
• Quali sono stati i tuoi punteggi PSAT, SAT o ACT? (Puoi sempre migliorarli, ma pensa a come ti confronti generalmente con gli altri candidati.)
• Stai frequentando corsi Advanced Placement (AP)?
• Come ti confronti con i tuoi coetanei? Sei tra i migliori studenti, vicino alla vetta o nella media?

Dovresti anche pensare al tuo atteggiamento verso lo studio e le lezioni in generale. I college competitivi hanno accademici estremamente rigorosi e se non ti piace passare molte ore a leggere materiale difficile, potresti voler candidarti a scuole meno rigorose.

• Quanto sei curioso riguardo alla conoscenza e all'apprendimento in generale?
• Hai buone abitudini di studio e capacità di autodisciplina e lavoro autonomo? (A tutti farebbe bene avere abitudini migliori, ma pensa a come lavori da solo e come gestisci compiti difficili.)
• Come gestisci la pressione?
• Sei organizzato, bravo a gestire il tempo e a stabilire priorità?
• Sei bravo a chiedere aiuto con i compiti scolastici quando ne hai bisogno?

Gruppi di interesse

Vuoi candidarti a college che offrano ottimi corsi e indirizzi nelle aree che ti interessano. Ad esempio, se non puoi passare un giorno senza statistiche, probabilmente devi guardare scuole con ottimi dipartimenti di statistica.

Rifletti su quanto segue:

• Quali materie accademiche ti interessano?
• Che tipi di cose ti piace studiare?
• Quali sono alcune delle tue classi preferite?

Oltre ai tuoi interessi accademici, pensa ad altre cose che ti piace fare — dopotutto, passerai solo una parte del tempo a studiare.

• In quali attività extracurriculari sei coinvolto?
• È importante per te continuarne qualcuna all'università?
• Cosa ti piace fare fuori dalla scuola?

Cerca di non limitarti troppo. È una buona idea scegliere un college che soddisfi i tuoi interessi attuali, ma sappi che alcuni di essi probabilmente cambieranno. Ci sono molti argomenti e attività che non hai ancora incontrato e che potrebbero catturare la tua attenzione una volta all'università.

"Alcuni entrano al primo anno convinti che studieranno una cosa per i prossimi quattro anni, e poi quella sarà la loro carriera per il resto della vita. La maggior parte delle persone non si attiene a questo."
— Neolaureato, UCLA

La tua personalità conta

Un'onesta autoriflessione su chi sei e cosa ti piace è più probabile che ti porti a una scuola dove ti senti a tuo agio nel essere te stesso e supportato in ciò che stai cercando di ottenere. Se riesci a trovarla, ti sentirai più felice nel tuo ambiente e avrai più probabilità di performare bene accademicamente. Le "party school" sono divertenti solo se ami fare festa, e gli ambienti universitari conservatori ti faranno impazzire se sei una persona più spontanea.

Sii onesto su come sei e non sentire che devi essere in un certo modo. Considera quanto segue:

• Come socializzi — ti piacciono i piccoli gruppi, le interazioni uno a uno o le grandi folle?
• Ti piace stare con la gente o hai bisogno di molto tempo per te?
• Sei l'anima della festa o più timido e riservato?
• Ti piace stare vicino alla tua famiglia o stare più lontano è più sano per te?
• Ami le grandi città frenetiche? O inizi a soffocare a meno che tu non sia a contatto con la natura?

Sii brutalmente onesto

Più sei onesto nel valutarti, più è probabile che troverai un college dove ti senti a tuo agio. L'università è un ottimo momento per crescere ed evolversi — non c'è dubbio. Ma cerca di essere onesto sul tuo punto di partenza: chi sei e cosa è importante per te ora.

La maggior parte di noi non ha problemi a riconoscere i propri punti di forza. Ma, diciamocelo, non è molto divertente sedersi a pensare a quelle cose che vorremmo sparissero. Fallo comunque. Magari vorresti voti migliori, ma se non li hai, dovrai candidarti a scuole meno competitive per coprire tutte le basi. Magari vorresti non andare nel panico quando sei sotto pressione. Ma se è così, dovrai cercare un'atmosfera universitaria più rilassata.

È anche importante essere onesti sui tuoi interessi e preferenze e distinguerli da quelli dei tuoi coetanei. Cosa funziona per qualcun altro potrebbe non funzionare per te.

Non farlo da solo

Non devi capire tutto da solo. A volte aspetti di noi sono così parte di noi che può essere difficile vederli. Le persone che ti conoscono bene possono aiutarti nella tua autovalutazione. Scambia idee con amici, genitori e consulenti. Se c'è qualcosa su cui non sei sicuro, chiedi loro: "Secondo te dove mi trovo accademicamente?" o "Che tipo di ambiente universitario mi si addice?"

Scegliere dove andare all'università è una decisione molto personale, ma non significa che devi prenderla in isolamento.